Dongying por la ruta de la ecología

Por LU RUCAI y JIA SHAOHUA

El pantano en la desembocadura del delta del río Amarillo fue incluido en la reserva natural nacional de Dongying.

“ Hasta hace un tiempo, a Dongying se le conocía por tener más postes de tendido eléctrico que árboles. Pero esa situación ha cambiado para bien, pues en años recientes autoridades y habitantes locales por igual han ganado en conciencia sobre la importancia de proteger el entorno,” dice Duan Lihong, subinspectora de la Comisión de Desarrollo y Reforma de Shandong.

Renacimiento de los humedales

Para los dongyineses, la extensa superficie húmeda de su localidad, formada por los depósitos de lodo y arena del río Amarillo, equivalen a un regalo del cielo. Se trata del más amplio humedal de China, con una superficie de 153.000 hectáreas, el cual apareció en el estuario luego del desvío del curso de esa vía fluvial, a mediados del siglo XIX.

Dicho humedal es asimismo el más joven y a la vez el más extenso del país. En la década de los años 80, este terreno fue investigado exhaustivamente por ecologistas chinos y extranjeros. Los expertos ofrecieron sugerencias, que en 1990 condujeron al Gobierno municipal a establecer una reserva natural para proteger los humedales. Dos años más tarde, el Consejo de Estado incluyó al sitio en su lista de reservas naturales de nivel nacional.

Entre mediados y finales de los años noventa, la disminución en el caudal del río Amarillo propició un deterioro y posterior reducción del área de humedales. Para recuperar su espacio, la municipalidad debió importar agua y suelo desde las afueras de la ciudad.

La escultura muestra la historia de la base de producción de Dongying.

“En la actualidad, se ha logrado restablecer el equilibrio en la reserva, que ya alberga a 1.555 especies de animales salvajes, incluidas 296 tipos de aves, cifra que equivale a 21% por ciento de la población ornitológica china,” admite Shan Kai, subdirector del Centro de Investigaciones Científicas de la Administración de la Reserva Natural. Y agrega que cada año más de 6 millones de aves migratorias pasan por allí, entre ellas algunas bajo protección estatal de primera categoría, como la grulla de coronilla roja.

En 1997, después de graduarse de la Universidad de Petróleo de China, el joven Shan vino a trabajar en la reserva natural en la observación ornitológica y control del medio ambiente, función ajena por completo a su especialidad. Gracias a sus esfuerzos y a los de 11 colegas, la reserva natural registró un notable aumento en el número y la diversidad de especies de aves, “pasando de las 187 especies existentes en 1991 a las 296 actuales. Entre ellas, las aves bajo protección nacional de primera categoría se duplicaron hasta llegar a 10, mientras que las de segunda clase aumentaron de 27 a 49,” declara Shan, quien se enorgullece de saber distinguir cualesquiera de las especies que habitan la reserva.

Un llamado de atención

Dados los efectos positivos evidentes que tiene la reserva natural para la protección del ecosistema del nuevo humedal y las aves raras en peligro de extinción, ésta ha sido incluida en las redes de Reserva de la Biosfera de China, de Protección de Aves de Asia Oriental y Australia, y de las Reservas de Grullas y Cigüeñas del Noreste de Asia.

La reserva natural abarca una zona de suministro de alimentos, un puesto veterinario y un sitio de procreación. Cada año, cerca de 150 aves reciben auxilio en la reserva. “Los habitantes de Dongying y los aldeanos del lugar prestan suma atención a la protección de los pájaros, y en cuanto avistan alguno lesionado, nos lo informan,” dice Shan. A este tenor, la reserva promueve actividades que educan a la población en el cuidado de las aves, en especial a los niños. Este plan incluye asimismo una expedición anual para proteger la naturaleza, destinada a demostrar cuán educativa y entretenida puede ser la preservación ecológica.

Humedal del delta del río Amarillo.

Con el fin de restablecer la vegetación sobre las nuevas tierras formadas cada año por los depósitos de lodo y arena del río Amarillo, se han construido diques en la zona. La superficie recuperada alcanza 12.000 hectáreas, con una tasa de cobertura vegetal del 55,1%. Además, unas 93 hectáreas de tierras cultivables, situadas a ambos lados del itinerario turístico en la reserva natural, se reconvirtieron en humedales naturales, a un costo de más de 10 millones de yuanes por concepto de recompra.

“El mayor problema para la reserva es el suministro de agua para el ecosistema,” dice Shan. La medida más factible por el momento es desviar agua durante el período de crecida del río Amarillo, con el fin de garantizar el suministro básico del líquido vital durante la mayor parte del año.

Dongying proyecta invertir más de 60 mil millones de yuanes durante 10 años en protección y extensión de los sitios pantanosos, con vistas a convertirse en “ciudad de humedales”.

“Por el momento, la reserva natural sólo recibe unos 100.000 turistas cada año”, indica Shan. Según la planificación, de ahora a 2015, se erigirán nueve grandes zonas turísticas, con capacidad para acoger anualmente a 1,1 millones de visitantes, pero ese flujo conlleva el reto de encontrar un equilibrio entre explotación turística y protección del medio ambiente.

Mentalidad ecológica

Hace algunos años, Dongying aumentó las inversiones destinadas a proteger el medio ambiente, con planes como los cinco proyectos que absorbieron 1.600 millones de yuanes en 2002. Los mismos incluyeron el tratamiento de aguas residuales, de desperdicios en zonas urbanas, la protección y restauración de homedales y la construcción de un dique antiolas.

Otra obra de similar envergadura es el parque del lago Mingyue, que permite conectar el sistema acuático interior de la ciudad con el exterior, para beneficio de la purificación de aguas.

Un objetivo de notable importancia es el restablecimiento de una buena vegetación sobre los suelos salinos en la desembocadura del río Amarillo. “En el pasado no contábamos con la tecnología para recuperar terrenos salinos, pero ahora, con tecnología holandesa, se han transformado casi 7.000 hectáreas de salinas en tierras cultivables,” afirma Yang Yuzhen, director del Centro de Investigación sobre Protección y Explotación del Delta del Río Amarillo.

En 1963, la zona militar de Jinan del Ejército Popular de Liberación (EPL) estableció su base de producción en Dongying, en lo que al principio era apenas un establo de caballos del ejército. Desde entonces, los esfuerzos apuntaron a incrementar la cobertura vegetal del lugar, aunque en los años 80 el peso de la actividad laboral pasó a la conversión de tierras en campos para la siembra de granos y en la construcción de obras para la conservación de recursos hídricos. Hoy la base de producción cuenta con 71.300 hectáreas de tierras y cerca de 7.000 empleados.

Liu Changbao en su laboratorio.

La repoblación forestal ha sido labor prioritaria, especialmente en estos últimos años. “Desde 2003, la superficie de bosques y prados aumentó de 6.000 hectáreas a las actuales 29.000”, destaca Liu Changbao, director del centro de administración para la repoblación forestal.

Para hacer frente a los insectos nocivos, se estableció el centro de prevención y control biológicos de Shandong. A corto plazo, la prevención y el control biológicos tienen un coste más elevado que los métodos que se valen de pesticidas. Pero a largo plazo, estos métodos garantizan el equilibrio ecológico.

Con vistas a garantizar el buen funcionamiento del entorno natural se toman decisiones prácticas. Ejemplo de ello es el cierre de unos molinos de viento que funcionaban para generar electricidad, porque los mismos perturbaban con su ruido la paz del hábitat natural de las aves del lugar. Ha sido otro modo con el cual los dirigentes y pueblo de Dongying demuestran la necesidad de hacer concesiones al entorno, a cambio de las cuales se obtiene una Madre Naturaleza cada vez más agradecida.