Cerámica y porcelana de China

Por WU KAI

Desarrollo de un arte exquisito

La cerámica y porcelana china tienen una larga historia. “China” en inglés tiene dos sentidos: el nombre del país y la porcelana. Los occidentales han conectado esta última con el país, debido a que los chinos inventaron la tecnología de fabricación de este arte y desde hace mucho tiempo exportan sus productos al exterior.

Vasija de porcelana blanca y azul de la dinastía Yuan.

Entre las piezas y jarrones de cerámica hallados en las excavaciones de las ruinas de la dinastía Shang hay muchos modelos, como cerámica gris, negra, roja, colorida y blanca, así como piezas de esmalte duro. Las decoraciones, signos y escritura que se aprecian en esos objetos tienen una estrecha relación con Jiaguwen y los objetos de bronce, que debido a su alto costo, sólo podían usar y disfrutar los nobles, mientras el pueblo únicamente podía acceder a los utensilios sencillos de cerámica de la vida cotidiana.

Por lo tanto, se puede conocer que el arte cerámico de la dinastía Shang alcanzó un desarrollo popular. En esta época, apareció la cerámica dura con barniz, de color celedón con un poquito de amarillo marrón, y la calidad del modelo cerámico era relativamente fuerte. Los objetos de cerámica entonces tenían un amplio uso y se clasificaban en utensilios de uso diario, construcción, sacrificios y ofrendas.

El marco de los edificios de las dinastías Qin y Han era de madera, lo que hacía difícil su conservación, de ahí que afamadas edificaciones, como el Palacio Epang, de la dinastía Qin, y el Weiyang, de Han, no hayan podido preservarse hasta la actualidad. Aún así se han descubierto tejas y ladrillos del periodo Han, con los cuales se pueden conocer la escala de la arquitectura en la antigua China.

Pese a que la dinastía Sui (581-618) fue de corta duración, la elaboración de porcelanas en el horno en esos años experimentó una renovación, no sólo en la porcelana celedón, también en la blanca. Además, evolucionó el modo de decoración, ejemplo de lo cual son los motivos de flores pegados en las piezas de barro sobre los utensilios.

En la dinastía Tang (618-907) la elaboración de porcelana alcanzó su madurez y marcó una verdadera época en este arte, pues la diferencia entre cerámica y porcelana no sólo se aprecia en su calidad, de un blanco intenso o semitransparente. Lo más importante consiste en la temperatura del fuego en el horno.

Aunque en la dinastía Han había porcelana, se elaboraba con una temperatura relativamente baja y era de poca calidad. Sin embargo, en la dinastía Tang, no sólo el esmalte alcanzó un mayor desarrollo, la temperatura del fuego podía llegar más de mil grados centígrados. Por eso decimos que esta es la verdadera época de la porcelana. Los hornos más famosos eran el Yue y Xing.

Durante las Cinco Dinastías y Diez Estados (907-1127), debido al establecimiento del régimen separatista, la sociedad quedó desordenada. Por aquel entonces sobresalían los hornos Chaiyao y Mise (horno secreto).

Las dos dinastías Song fueron la etapa clímax del desarrollo de la cerámica y porcelana de China. En esos periodos sobresalieron cinco hornos, Dingyao, Ruyao, Guanyao (Horno Estatal), Geyao y Junyao, y los productos se caracterizaron por su elegante forma exterior y alta tecnología, que superó la de las dinastías anteriores y resultó difícil de copiar para las posteriores.

Comparada con las dinastías Song, la china (como también se identifica la porcelana en el mundo) mantenía un desarrollo relativamente atrasado en la dinastía Yuan. Aún así, también registraba algún progreso, especialmente en la porcelana blanca y azul y la roja en el esmalte. Se popularizaron las policromías, entre ellas la blanca, que se convirtió en la corriente principal. El esmalte con color blanco de fondo reflejaba poco el azul, lo cual promovió el desarrollo del sector en las últimas dos dinastías chinas, Ming y Qing.

El precio de dos tazones del periodo Yongzheng de la dinastía Qing en una subasta se estimó en 80 millones de dólares de Hong Kong.

El arte cerámico entró en un nuevo curso durante la dinastía Ming (1368-1644). Antes de esta etapa, la china tomaba el celedón como su principal color, mientras que después de Ming, este fue desplazado por el blanco, sobre todo la blanca y azul, y Wu Cai. El horno del poblado de Jingde era el más importante y el mayor en aquel momento, manteniendo su prosperidad a lo largo de cuatro o cinco siglos.

Los hornos de entonces se concentraban en Jingde. Tanto los estatales como los privados fabricaban piezas del tipo Wu Cai (de color). La porcelana pasó del monocromo al color. Por otra parte, el modelo tosco correspondía a los requisitos de lo fino y lo blanco. Las inscripciones del año de fabricación y de la técnica nos ofrecen una clara distinción para su estudio.

En la dinastía Qing (1644-1911) la elaboración de la porcelana alcanzó su apogeo. Gracias a las experiencias acumuladas a lo largo de mil años, la materia prima natural de Jingde, la estricta administración de los hornos estatales en las dinastías anteriores, más la seguridad social y la prosperidad económica en los reinados de los emperadores Kangxi, Yongzheng y Qianlong, China logró sobresalientes éxitos. La afición y promoción de los emperadores de Qing hicieron que la tecnología cerámica alcanzara un alto nivel con exquisitas decoraciones. Esta fue la etapa más brillante de la historia de la porcelana en el país.

La fabricación de porcelana en Qing no sólo se estableció en el poblado de Jingde, sino que aparecía por doquier. Sobre todo, en esta época, la producción de cerámica recibió una fuerte influencia externa, debido a la importación de materia prima y tecnología de Occidente, con lo cual se enriqueció su contenido. Sin embargo, también se popularizaron las copias. Los técnicos prestaban más atención a su arte tecnológico, causando una falta de renovación y creatividad.

Obras representativas de las distintas etapas

Wadang, ladrillos, terracotas y cerámica con esmalte de plomo de las dinastías Qin y Han

La teja en el extremo delantero del caballete es Wadang. El diseño sobre este es precioso, con una caligrafía cambiable y fluida, así como rayas de lindos motivos de nubes, animales y figuras geométricas.

Las decoraciones esculpidas en los ladrillos en esta etapa eran muy abundantes y bellas y se caracterizaban por sus activas figuras y líneas fluidas. Los cuentos sobre los ladrillos son una reproducción en miniatura de la sociedad de entonces.

El proceso de producción de los soldados y caballos de terracota es el siguiente: primero, con arcilla, se prepara el modelo inicial, después, se cubre con una fina capa de barro, a fin de procesarlo, grabarlo y añadir colores. Algunos ponen las reproducciones primero en el horno y luego las juntan; otros lo hacen al revés. Tiene que manejarse el fuego parejo y las terracotas salen con un color puro y alto grado de dureza.

La cerámica con esmalte de plomo es una renovación. Entre los colores amarillo, marrón y verde, el último era el más popular. Este tipo de creaciones toma el plomo como base del esmalte y después que se oxigena, el color deviene celedón. Si el punto de fusión es bajo, entre 700 y 800 grados centígrados, se puede aplicar una capa muy fina de color sobre el modelo de manera pareja.

Hornos Yue y Xing y Tangsancai

El horno Yue se encontraba en Shaoxing, provincia de Zhejiang, donde se fabricaba principalmente la porcelana celedón, mientras, el Xing estaba en Hebei, y producía sobre todo la blanca. La china celedón de Yue se caracteriza por su color puro de cristal, como hielo y jade.

La porcelana blanca del horno Xing lleva una arcilla fina y lisa y la pared del objeto es firme y delgada, con líneas fluidas.

Wadang de la Tumba de Qin.

Tangsancai (tres colores de Tang) es el producto de porcelana más importante y afamado de la dinastía Tang, que hasta hoy es bien acogida por los consumidores. Tangsancai eran los objetos funerarios en esta dinastía y su nombre lo debe a sus tres colores, amarillo, verde y azul. Pese a no ser incluidos sobre cada pieza, los técnicos usan esta técnica de esmaltado para crear los motivos de flores más hermosos.

La elaboración de Tangsancai se extendió hacia Chang’an y Luoyang. El horno de la primera localidad se llamaba Xiyao (Horno Oeste), mientras el de la segunda fue bautizado como Dongyao (Horno Este). Los motivos decorativos abarcan un amplio ámbito de personas, animales, platos, paisajes naturales, etc. Sólo las figuras humanas incluyen una gran variedad de mujeres, funcionarios civiles, militares y reyes celestiales. Conforme a las distintas posiciones sociales de cada personaje, se pintan los diversos rasgos característicos: las mujeres llevan diferentes formas de peinado, con distintos tipos de vestidos, los funcionarios civiles son corteses y los militares son muy valientes.

Horno Chai y Mise, de las Cinco Dinastías y Diez Estados

El horno Chai es famoso por el color azul del cielo y posee el sobrenombre de “azul despejado después de la lluvia”. En tanto, el Yue se desarrolló hasta las Cinco Dinastías, llegando a producir en algún periodo los recipientes de uso exclusivo de la familia imperial. El pueblo no tenía derecho a usarlos, de ahí que se le llamase Mise (secreto). Sus piezas son de porcelana celedón.

Cinco hornos de las dinastías Song

El Dingyao, situado en el poblado de Lingshan, en la provincia de Hebei, era el mejor horno de porcelana blanca, después del horno Xing, de la dinastía Tang. Sus productos cerámicos cuentan con gran variedad de dibujos y color lechoso o blanco marfil y su elaboración es muy exquisita y fina, con líneas fluidas. La calidad del modelo es firme y esmerada, además de ser delgado y redondo.

Ruyao, ubicado en el poblado de Linru, provincia de Henan, fue el primer horno de porcelana celedón del norte de China y en él se horneaban los objetos de uso imperial. No tenía una gran producción y se caracterizaba por su forma sencilla y color suave, similar al jade de sebo de cabra en las bajas luces. Absorbiendo las técnicas de decoración de Dingyao y Yueyao formó su estilo peculiar.

El Junyao abrió en la dinastía Tang y se mantuvo trabajando durante las dinastías Song, Jin y Yuan. Su modelo es muy esmerado, con vívidos colores de gran variedad: rosado purpúreo, rojo manzano silvestre chino, berenjena purpúrea, azul cielo, cinabrio y rojo fuego. La mayoría de las piezas tienen forma de tazones y sobresalen las macetas.

Guanyao, en la localidad de Bianliang, mostraba un esmalte celedón brillante y transparente y rayas que representan la forma de la pieza de hielo. Su característica es el azul rosado y sus objetos tienen numerosas formas y diámetros, que en algunos casos sobrepasa los 0,33 metros.

Las principales propiedades de Geyao son las piezas abiertas en el lado esmaltado. Estas grietas se deben a la distinta tasa de encogimiento entre el esmalte y el modelo. Los colores del esmalte son azul rosado y crema y se presentan burbujas de diversos tamaños en el barniz, con un modelo marrón oscuro.

Porcelana blanca, azul y roja en el esmalte de Yuan

Tangsancai, expuesto en el Museo de Henan.

En la porcelana blanca y azul se pintaban dibujos con material cobáltico y posteriormente se horneaba. Aunque sólo se usaba un tipo de azul, su grado y nivel de pigmentación podían reflejar variados y abundantes efectos artísticos. Este tipo de pieza es sencilla y bella, complicada y unánime. Como la tela impresa azul, la pieza concentra la naturalidad, pureza y elegancia, convirtiéndose en una variedad fundamental de la cerámica.

El esmalte rojo era sometido a la oxigenación, para reemplazar el material cobáltico, otra manera de mostrar este color en el horno Junyao. Su cocción no resulta fácil. A veces los artículos salen con un rojo gris o marrón oscuro, de ahí que no haya habido una gran producción y pocos ejemplos perdurasen hasta nuestros días.

Etapas de la porcelana azul y blanca y Wu Cai de la dinastía Ming

Los reinados de Yongle, Chenghua y Zhengde, y Jiajing y Wanli fueron las tres etapas de desarrollo de la porcelana azul y blanca: inicial, mediana y posterior. Durante este periodo, la elaboración de porcelanas consiguió un desarrollo acelerado y se vendieron muchas piezas a Europa. Desde entonces estas obras de arte chinas se exportaron a todo el mundo.

Wu Cai que se volvió famoso durante el reinado de Wanli, al sentar las bases para el desarrollo de la porcelana policroma. Según algunas teorías, la cerámica antigua Yiwanli, de Japón, evolucionó a partir de la porcelana de la dinastía Ming, cuyos objetos se caracterizan por sus variables dibujos.

Porcelanas blancas de Dehua, color rosa y esmalte de la dinastía Qing

La porcelana china de Dehua, en la provincia de Fujian, blanca y transparente, es famosa por sus estatuas de budas. A mediados de la dinastía Qing, la Guangcai, los objetos de porcelana vendidos al exterior eran extraordinarios y brillantes.

En el reinado de Yongzheng, Fencai (porcelana de color rosa) era la más afamada. Poseía un tono de color muy ligero, suave y elegante y un porcentaje razonable y esmero.

La porcelana de esmalte fue hecha por el pigmento exportado en su etapa inicial. Este arte concentra las excelentes formas tecnológicas artísticas. Los productos se caracterizan por su color de cristal y sus rayas dan la sensación de convexo.