Pequeño dragón de Asia

Por YANG SI

El lago del Sol y la Luna, un famoso sitio turístico de Taiwan.

Taiwan está formado por la isla del mismo nombre, los archipiélagos Penghu y las islas Lüdao, Diaoyu, Lanyu, Pengjiayu y Chiweiyu, que en su conjunto abarcan una superficie total de 36.000 km2 y 25 ciudades y distritos.

Aparte de la línea litoral occidental, una zona llana, dos tercios del territorio taiwanés están ocupados por altas montañas, la más famosa de las cuales es Ali, emblema del bello paisaje local. El trópico de Cáncer atraviesa el centro de la isla y la separa en dos zonas climáticas: la subtropical en el norte y la tropical en el sur.

A principios del siglo XVII, España y Holanda invadieron sucesivamente la isla, que desde 1642 pasó a ser colonia holandesa, una vez que las tropas de este país expulsasen a las españolas. En abril de 1661, el general Zheng Chenggong dirigió varios cientos de buques y 25.000 soldados, navegando desde Jinmen y cruzando el estrecho de Taiwan. Diez meses después Taiwan retornó a la soberanía china, hasta que a finales del siglo XIX, el gobierno de la dinastía Qing (1644-1911) se vio obligado a ceder el territorio a Japón, que le había derrotado en la Guerra de 1894 desatada precisamente por el imperio japonés. Con la derrota de Japón en la II Guerra Mundial, en agosto de 1945, China recuperó de nuevo Taiwan.

A partir de la década del 60 del siglo pasado, Taiwan ha logrado un rápido desarrollo económico, razón por la que se le ha considerado uno de los cuatro pequeños dragones asiáticos, junto con Corea del Sur, Singapur y la Región Administrativa Especial de Hong Kong. El turismo se ha vuelto uno de los pilares económicos del territorio.

Popularmente identificado como “Almacén de arroz y pescado”, “Bodega de azúcar oriental”, “Tierra de frutas”, “Mar de bosques”, “Fábrica de sal”, “Reino de orquídeas” y “Reino de las mariposas y los corales”, Taiwan posee abundantes recursos turísticos, que muestra en sus innumerables valores culturales e históricos, hábitos y costumbres étnicas, artesanías tradicionales y folclóricas, además de sus hermosos paisajes naturales.

Sitios históricos

La sureña ciudad de Tainan es la cuarta mayor de la isla y una de las que primero se establecieron. Desde el siglo XVII y durante las dos centurias siguientes, fue la capital cultural, militar y comercial de Taiwan. En comparación con la norteña metrópoli de Taibei, actual capital, Tainan parece más antigua y tradicional y es llamada “Reseña de la historia de Taiwan”.

Como un importante vestigio en el sur de Taiwan, el castillo Anping, construido por los holandeses en 1634, fue la primera ciudad fortaleza de la región. La configuración del baluarte abarca la ciudad interior en forma de cuadrado y la ciudad exterior de trazado rectangular. Este era el centro del poder de los holandeses y base para las actividades comerciales. En 1661, cuando los invasores europeos fueron derrotados por Zheng Chenggong, el lugar fue bautizado como “Anping”, al igual que el nombre del pueblo natal del general chino, en la provincia de Fujian. Hoy en día el castillo se ha convertido en un museo y a su lado se ve todavía una muralla de unos 70 metros de largo imponentemente erguida, como huella de la ciudad exterior. El muro es de color rojo oscuro en una parte y rojo claro en otra. Según los expertos, los ladrillos de la primera sección fueron transportados por los holandeses desde Indonesia, mientras los segundos los trajo Zheng Chenggong de Fujian.

El edificio Chiqian es un “símbolo espiritual” de Tainan.	Templo de Confucio en Taiwan.

Ubicado al frente del antiguo castillo, el edificio Chiqian recibió el calificativo de “Símbolo espiritual de Tainan”. Dicen que este fue el primer lugar que conquistó Zheng al desembarcar en suelo insular. Después se convirtió en su morada y oficina y pasó allí la mayor parte del tiempo. En el patio se encuentra una escultura que muestra al gran general aceptando la abdicación de los holandeses. También se ve un templo conmemorativo a Zheng, construido hace más de 300 años.

Pese al tiempo transcurrido, el mítico oficial conserva el respeto y admiración entre el pueblo, que cada año le rinde tributo los días 29 de abril y 27 de agosto y honra así su memoria. En la actualidad existen más de 200 templos dedicados a él y 36 calles y entidades han sido bautizadas con su nombre, la más famosa de las cuales es la Universidad Chenggong. Además, durante siete años consecutivos se ha auspiciado el Festival Cultural de Zheng Chenggong en Tainan, del 25 de abril al 3 de mayo. Hace poco un artesano de la localidad empezó a reproducir en talla real un buque de madera de la época del militar. La terminación del trabajo, antes de finalizar el año, añadirá otro encanto al festival de 2010.

Ópera Gezai de Taiwan.

Construido en el reinado de Yongli (1646-1662) de la dinastía Ming del Sur, el Templo de Confucio de Tainan, el más antiguo de este género en Taiwan, fue la escuela local de más alta categoría durante la dinastía Qing. El emblema más notorio del lugar es el tablero de madera que cuelga sobre la entrada y que lleva esculpida la frase “Primera escuela de Taiwan”. A lo largo de 300 años, el santuario ha experimentado varias reparaciones de gran escala, que le han aportado elementos constructivos de varias épocas y lo han convertido en el conjunto arquitectónico más completo de estilo sureño de Fujian.

Una parte importante del recinto es el pabellón Dacheng, que en su interior exhibe la tablilla del espíritu sagrado de Confucio, por encima de la cual se ven los preciosos tableros que penden de la viga, inscripciones de ocho emperadores de la dinastía Qing en elogio a las virtudes del sabio ancestral. En las salas laterales se encuentran las tablillas en honor a los 72 discípulos de Confucio y hombres virtuosos de diversas épocas. Además, las 30 estelas erguidas en el patio testimonian la historia del templo.

Cultura local y folclore

La ópera Gezai, el género artístico más acogido en Taiwan, tiene su origen en el distrito de Yilan, en el noreste de la isla. Entre los más de 360 tipos de ópera de China, esta fue la única que nació aquí.

Antiguo callejón del norte de Taiwan.

Desde el final de la dinastía Ming hasta el comienzo de la Qing, las canciones y los dramas típicos de Zhangzhou de Fujian fueron llevados a Taiwan por los emigrantes del continente, y más tarde fueron combinados con los tonos musicales autóctonos. Al principio del siglo pasado apareció en Yilan la ópera Gezai, que se canta sobre la base del dialecto del sur de Fujian. En la década del 20, la pieza empezó a transmitirse en Fujian y se convirtió en un género de arte representativo de la provincia. En 1990 se construyó en Yilan el museo de los dramas, dedicado principalmente a la presentación del origen y formación de esta ópera y sus características.

Zheng Yingzhu, graduada universitaria y empleada del Buró Cultural de Yilan, ha pasado unos diez años aprendiendo la ópera de los maestros. Como una perseverante promovedora de este arte, dice que “sus seguidores debemos responsabilizar la herencia de la cultura y hacerlo desde su esencia”.

A partir de 2002, con los esfuerzos de Zheng y sus colegas, se han convocado en Yilan varios cursos de estudio de la ópera para adultos y adolescentes, además de las rutinarias clases del fin de semana para dominar la técnica de canto. Una de sus alumnas es Chen Zuoxuan, de 12 años de edad, que decidió en un principio tomar clases de canto para superar la timidez ante el público. Sin embargo, no ha podido dejar de practicar y ya lleva cinco años. “Siempre lo hago y me he acostumbrado a hacerlo”, comentó. Por su parte, Wu Yongqi, un alumno de primer año de la escuela secundaria, acompañaba frecuentemente a su madre a los cursos y después de varias visitas comenzó a aprender. Su interés no ha mermado en seis años.

Hoy en día, la ópera suele interpretarse por los alumnos, para atraer a los turistas. Sin embargo, los movimientos y actuaciones en el escenario han sido modificados en cierta medida, para mejorar el efecto interactivo entre los actores y espectadores. Además, para acercarse a la vida real, se han incorporado a la ópera nuevos contenidos y diálogos de sentido humorístico.

Es famoso el sector manufacturero del cantón Lugang, del distrito de Zhanghua, en el centro de Taiwan. Dicen que antes de los años 70 y 80 del siglo pasado, si la familia de la novia presentaba los muebles de origen de Lugang, sería más respetada en la boda. Los productos famosos de este lugar son los muebles, las estatuas de dioses, los utensilios de estaño y las linternas.

Tribu de Taidong celebrando su festival anual de la cosecha.

Muy famosa es también la tienda de linternas Wu Dunhou, ubicada en la calle de Zhongshan, en el cantón Lugang. No es grande, pero desde su interior hasta los alrededores de la puerta exhibe linternas de diversos tamaños y formas. El señor Wu Dunhou, de 86 años de edad y dueño del establecimiento, se muestra activo y habla con sentido del humor, “Mis conocimientos no vienen de ningún maestro, sino que los aprendí a escondidas”. A los 13 años, perdió su oído en la guerra, pero sus dotes y esfuerzos le permitieron convertirse en un experimentado artesano fabricante de linternas. Su técnica se originó en Fujian y se dividía en dos escuelas, la de Quanzhou y la de Fuzhou, cuya diferencia estriba en el esqueleto de la linterna: la del tipo Fuzhou puede recogerse como el paraguas, mientras la otra, con formidable esqueleto, no sufre ninguna deformación en 50 años.

El método que emplea Wu es el tradicional y las linternas que confecciona se destacan por sus finos dibujos decorativos. Durante más de 60 años, Wu dibujó innumerables linternas. Entre las figuras decorativas que más emplea está el dragón, que aparece vívido y bonito bajo su pincel. La tienda está ahora en manos de sus dos hijos. En los últimos 20 años el octogenario artista participó entusiastamente en las actividades folclóricas y enseñó sus habilidades a cerca de 10.000 personas. Entre los premios y títulos que ha obtenido, aprecia más el “Premio de la herencia del arte nacional”, al que considera más significativo. A su juicio, la profunda y amplia cultura tradicional de China, con encanto especial, debe ser apreciada y heredada de generación en generación.

Encantos étnicos

De los 23 millones de habitantes de Taiwan, los oriundos del territorio son apenas el 2 por ciento, o sea, cerca de 430.000 personas. En comparación con otros lugares, el distrito de Taidong es de mayor concentración de nativos, que ocupan un tercio de la población. La localidad, habitada por seis etnias aborígenes, fue la auténtica tierra natal de los primeros taiwaneses.

La montaña Dulan es famosa entre los habitantes de las etnias aborígenes, que en el caso de los grupos étnicos beinan y amei la consideran un sitio sagrado. Los nativos mantienen todavía su modo de vida primitivo, música, artesanías y división de clases sociales, marcadas por los jefes, soldados y brujos.

En las aldeas de la etnia amei, los ancianos suelen reunirse durante las tardes, para cantar y bailar, como una forma de transmitir la tradición a las futuras generaciones. Duduitian, cacique de ese grupo, es un anciano alto y fornido, que gobierna para más de 1.200 familias y unos 2.000 miembros. Él suele llevar un gorro confeccionado con cuernos de cabra, dientes de cerdo y plumas de faisán, para mostrar su rango en la tribu. “La tradición del grupo se está perdiendo. Cuando era pequeño, mi abuelo me dijo que en la época primitiva, para hacer la ropa, sólo se utilizaba corteza de árbol, pues toda la tribu no había tenido ninguna tela. Esta antigua técnica no fue heredada”, recordó el patriarca. “Pero lo afortunado es que los ancianos han logrado recuperarla luego de diez años de ensayo y pruebas”.

Lo que más le satisface al cacique es ver que algunos jóvenes que salieron de la montaña hace cierto tiempo para ganarse la vida han regresado y han tenido inspiración artística desde la cultura tradicional de la tribu. “Esta obra representa la figura del combatiente de la tribu y estoy intentando revelar su espíritu interior a través de simples líneas”, explicó el artista Xijusufei, señalando la estatua en la que está trabajando. En otro lado, los miembros de la tribu, inspirados en las leyendas, los cantos y las danzas tradicionales, hacen lindos muebles y adornos como souvenir para los turistas.

Aún así, cada vez más jóvenes abandonan la montaña. La herencia de la cultura tradicional es la mayor preocupación para los jefes de las tribus, quienes preparan anualmente el festival de la cosecha para los jóvenes, que suele convocarse entre julio y septiembre, después de la cosecha. A partir de 2002, cada mes de octubre se desarrolla el festival de arte de Dulan, auspiciado oficialmente por el distrito de Taidong, con el propósito de divulgar la cultura y tradición nativas. El evento dura generalmente diez días.

Sin embargo, hay también algunas personas que están interesadas en el arte de Dulan y vienen a vivir a la montaña. De vez en cuando se encuentran exposiciones de arte en los hostales ubicados a mitad de la cuesta.

La montaña Ali, en el distrito Jiayi, del centro-sur de Taiwan, es la tierra natal de la etnia zou, uno de los grupos patriarcales originarios del lugar. Ellos siguen la tradición en los ritos, la siembra y la cosecha y se diferencian entre sí por sus apellidos. Cada uno tiene su propio lenguaje y letra. Gao Desheng, de la etnia zou, construyó en la montaña una choza con madera y sarmiento, que sirve de sala de demostración, para presentar diariamente los cantos y danzas autóctonas. La choza, precisó, es un buen lugar para transmitir la cultura y espíritu de la tribu y hacer amistad con los visitantes.