Industria de las confecciones prepara su traje de desarrollo

Por TAN XINGYU, corresponsal especial

Sala de exposición de Fapai, uno de los mayores fabricantes de prendas de vestir de Wenzhou.

AUNQUE la industria de las confecciones de Wenzhou no es tan dependiente de las exportaciones, como la de la zona del delta del Río de la Perla, el frío viento de la crisis financiera mundial todavía bate con fuerza sobre los fabricantes locales, de acuerdo con Zheng Chen’ai, presidente de la Cámara de Comercio de las Confecciones de Wenzhou (CCCW), quien puso como ejemplo extremo el cierre de tres empresas, en un mismo día a finales del año pasado, del distrito de Ouhai, donde se concentran los productores de trajes. Sólo unos meses más tarde, en marzo de este año, cambió la situación en Wenzhou con las ventas al exterior de prendas de vestir y accesorios por valor de 78,78 millones de dólares estadounidenses, marcando un aumento del 32,26% en comparación con el mismo período del año pasado y 114% en relación con febrero de 2009.

El sector de las confecciones es uno de los cinco pilares de Wenzhou, con 2.500 fabricantes, incluyendo 290 empresas de escala relativamente grande. En 2008, el valor total de su producción superó los 40.000 millones de yuanes y las exportaciones alcanzaron los 1.229 millones de dólares.

Crisis trae apoyo gubernamental al sector

“La mayoría de las empresas en operación parcial o quiebra en la crisis financiera son las pymes, incapaces de llevar a cabo investigaciones ni desarrollarse por sí mismas, pues dependen exclusivamente de las órdenes de compra”, afirmó Zheng.

Según el presidente de la CCCW, la desaceleración comenzó en 2003 y las dificultades actuales son más consecuencia de las deficiencias y defectos innatos de la industria de las confecciones que la de la crisis financiera en sí. Por un lado, el ambiente municipal para desarrollar el sector no es favorable, como por ejemplo la escasez crónica de recursos de la tierra, capital y políticas de apoyo. Por otro, no hay grandes mercados mayoristas en la ciudad especializados en servir a sus numerosas pymes fabricantes, que carecen de sus propios canales de comercialización. Muchas de ellas deben confiar en los mercados al por mayor de prendas de vestir en Keqiao de Zhejiang y en la ciudad de Yiwu.

La débil competitividad de estas empresas y la inmadurez de la estructura industrial, añadió, constituyen los problemas más importantes de la industria de elaboración de prendas de vestir de Wenzhou. “El 85 por ciento de los fabricantes locales están en el extremo inferior de la cadena de producción y mantienen operaciones de procesamiento de pedidos simples, una condición baja que las hace vulnerables ante las fuerzas económicas externas”.

Sin embargo, Cai Huantian, presidente de la Sucursal de Comercio Exterior de la CCCW, nos mostró la otra cara de la moneda. Los fabricantes de ropa de la ciudad, de hecho, tienen ventajas en cuanto a la manufactura de punta. Muchas de las mejores marcas del mundo, como Versace y Armani, han concedido derecho de manufactura a líneas de producción de Wenzhou (OEM en inglés). “Los zapatos y prendas que se elaboran en esta localidad china se venden bien en Estados Unidos”.

Un aspecto positivo de la crisis financiera es que las autoridades han adoptado un grupo de medidas de apoyo a la industria de las confecciones y otros sectores del país. “Antes, nuestras empresas tenían grandes dificultades para conseguir préstamos bancarios, pero ahora el Gobierno ha mostrado un interés creciente en respaldarlas”. La industria es una importante fuente de puestos de trabajo. A principios de este año, el Consejo de Estado publicó el Plan de Vigorización de la Industria Textil, que propone coordinar el desarrollo de los mercados internacional y nacional, impulsar la transformación tecnológica, fomentar el desarrollo de marcas nacionales y optimizar la estructura industrial. También se intensificó el apoyo financiero para el sector de las confecciones. Ha elevado la tasa de la de desgravaciones a la exportación de los productos textiles y prendas de vestir del 14% a 15%. Se estima que el reajuste de la tasa de 11% en 2008 al actual 15% se traducirá en un aumento de 330 millones de yuanes de ingresos para el sector de Wenzhou en 2009.

El ramo local de las confecciones también considera la crisis financiera como una oportunidad para realizar reajustes y ha adoptado un conjunto de medidas como respuesta a esta situación. La primera estrategia es la alianza, que se dirige no sólo a las fusiones y reorganizaciones entre empresas, sino también a la coordinación de los eslabones comerciales y manufactureros, con el fin de explorar conjuntamente el mercado. Las empresas son activas igualmente en el mejoramiento de sí mismas. Zhejiang First Dress MFG Co. Ltd., por ejemplo, produce para la exportación, por lo que ha estado bajo una gran presión desde el comienzo de la crisis financiera y la depreciación del euro el año pasado. Para mantener su cuota de mercado, se ha establecido un departamento de desarrollo de nuevos productos dirigidos a los mercados extranjeros, con el fin de que las normas más rigurosas estimulen su gestión y tecnología.

Comercio promueve la actualización empresarial

Como el procesamiento según la demanda todavía es el motor de la mayor parte de las operaciones locales, el comercio y el negocio son las mejores fuerzas propulsoras. De hecho, algunas empresas locales, como Metersbonwe y Semir, han tenido experiencias exitosas al respecto, al establecer un modo eficaz de “operación virtual”, que hace pleno uso de los recursos del mercado por la externalización de los enlaces de bajo valor añadido, al tiempo que se concentra en operaciones de alto valor añadido. Senmir externaliza la fabricación y comercialización, pero se dedica plenamente al diseño de productos y la gestión de marcas. En 2008 sus ingresos por concepto de ventas superaron los 5.800 millones de yuanes, marcando un fuerte crecimiento en relación con los 1.700 millones de yuanes de 2005.

Fapai es uno de los mayores fabricantes de prendas de vestir de Wenzhou. Gravemente afectados por la crisis financiera, sus negocios internacionales cayeron en un 30%. Considerando la situación, la empresa se reestructura como una “tienda de marcas concentradas”, iniciando las alianzas con marcas locales de diferentes empresas. El resultado es Uepai, sello de prendas de vestir y accesorios, controlada por ocho empresas de Wenzhou y surtida por unos 100 fabricantes del sector. Aunque no se ha establecido ni hecho negocios formalmente, la compañía fue abordada por inversionistas extranjeros, que ofrecen su respaldo para introducirla en el mercado europeo.

Mientras tanto, el gobierno municipal de Wenzhou ha propuesto crear en un plazo de dos años 100 centros comerciales especializados en las marcas, que estarán distribuidos por todo el país. Sin embargo, Zheng Chen’ai asesora a los encargados que se mantengan alejados de las zonas sobre las que no tienen conocimientos técnicos. “La gestión de marcas es muy diferente de la fabricación y procesamiento de la ropa”. Las operaciones virtuales, advirtió, exigen más a los enlaces de suministro, sistema logístico y tecnología informática y requieren grandes aportes, que por lo general van más allá de la capacidad de las pymes. Su consejo para las empresas de prendas de vestir es concentrarse en lo que son buenas y aprovechar su competitividad en ese ámbito.

“La tendencia de descenso se ha frenado”, aseguró Zheng. Las estadísticas muestran que en el primer trimestre de 2009, el valor global de la producción industrial textil, prendas de vestir, calzado y sombrerería de Wenzhou llegó a los 4.783 millones de yuanes, un aumento de un 2,04% en relación con el mismo período del año pasado, y las exportaciones de prendas de vestir y accesorios ascendieron a 238 millones de dólares, un avance de un 0,20%.