¿Cuánto falta para la popularización del
curling en China?
Por ZHU HONG
EL 29 de marzo de 2009, el equipo femenino chino ganó
el Campeonato Mundial 2009 de Curling, un triunfo que ha llamado
la atención de todo el país, pues el elenco nacional
tiene apenas seis años de creado.
Puesta en marcha
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| En China hay
alrededor de un centenar de profesionales y muy pocos aficionados
a la práctica del curling, debido a la poca influencia
de este deporte. |
En 1995, promovido por la Federación Mundial de Curling,
se realizó en China el primer cursillo de capacitación
de este deporte, impartido por entrenadores japoneses con técnica
canadiense. Un lustro después se formó el primer
equipo de la disciplina en la ciudad de Harbin, capital provincial
de Heilongjiang, y tres años más tarde quedó
constituido el equipo nacional femenino y se produjo el ingreso
del país a la Federación Mundial de Curling, con
lo cual los atletas chinos comenzaron a aparecer en las distintas
competiciones internacionales.
El equipo nacional femenino emprendió una gira por varios
países en 2004, con el propósito de perfeccionar
su nivel técnico. Sin embargo, en Canadá sufrió
una derrota catastrófica ante un elenco local integrado
por aficionadas de mayor edad.
Confiadas en que el entrenamiento más intenso sería
la clave para elevar su nivel técnico, las muchachas insistieron
en realizar prácticas muy duras diariamente. Y como consecuencia,
la mayoría de las jugadoras padecieron de infección
en las rodillas, debido al prolongado apoyo que debían
hacer sobre el hielo.
En 2005 la escuadra femenina china logró el primer lugar
en el Campeonato Pan-Pacífico y al año siguiente
finalizó en el tercer lugar en los Juegos de Invierno de
Asia. Los éxitos fueron aumentando la confianza en sí
mismas de las muchachas, que empiezan a soñar con su participación
en los Juegos Olímpicos de Invierno Vancouver 2010.
La llegada al equipo chino del entrenador canadiense Daniel Rafael,
en 2007, trajo el concepto de disfrutar del curling. “Las
jugadoras chinas lucen un excelente dominio de la técnica
y la capacidad personal, pero necesitan alcanzar una mayor comprensión
mental de este deporte. En Canadá miles de los aficionados
acuden a la pista después del trabajo diario, pues para
ellos el juego supone un placer. No obstante, en China son muy
pocos aún los deportistas profesionales que están
practicando la disciplina, tomándola más como una
competencia que como un ejercicio lleno de diversión, de
ahí que dan demasiada importancia al resultado de cada
evento y cada tirada”, explicó el experimentado preparador,
quien lleva 40 años vinculado a este deporte, 20 de ellos
como instructor.
Después de asumir la dirección del equipo chino,
Rafael concentró su trabajo en dos líneas fundamentales:
en primer lugar, incrementar la confianza en sí mismas
de las jugadoras y su sensación de dominio por el ritmo
de la competición. En segundo lugar, reforzar la fuerza
de las piernas. Según él, este último sienta
las bases para que las jugadoras chinas consigan mayores éxitos.
Deporte poco conocido
En China apenas un centenar de jugadores se han dedicado a la
práctica del curling y a nivel nacional existen sólo
tres estadios (dos en Harbin y uno en Beijing). El equipo de la
primera de ambas ciudades y el de la provincia de Heilongjiang
tienen un nivel profesional, mientras el de Beijing aún
clasifica como aficionado. El vivo contraste es que en Canadá
hay más de un millón de seleccionados registrados
y miles de estadios y clubes de curling.
“Sin duda alguna el curling es una disciplina poco conocida
en China. Para su difusión, ante todo, hay que ganar el
conocimiento público. Primero se necesita cosechar éxitos
satisfactorios en los certámenes internacionales, que atraigan
el interés social y del Estado. Sólo después
el deporte podrá popularizarse a través de las trasmisiones
de TV o mediante una mayor presencia de público en las
instalaciones de competencia, y lograr así que cada día
más personas conozcan sobre él, les atraiga y deseen
practicarlo” comentó Li Dongyan, director de la selección
china.
En realidad, el carácter del curling, que combina la acción
y la reflexión, requiere de técnica y no exige mucha
fuerza corporal ni de enfrentamiento cuerpo a cuerpo, lo que determina
que es un ejercicio conveniente para los asiáticos.
Sin embargo, el elevado costo de las pistas y los instrumentos
necesarios para practicarlo, es un elemento en contra para que
un número cada vez mayor de chinos comunes se interese
por este deporte. La piedra utilizada en el curling tiene que
ser hecha con granito natural de Escocia y no puede contener mica.
Un juego de curling puede valer decenas de miles yuanes o centenares
de miles yuanes, y la indumentaria personal también resulta
costosa.
Después de ver varias competiciones del equipo chino,
Li Xiaoshun, empleado de una compañía del corredor
deportivo se enamoró del juego. “Antes no sabía
nada de curling, pero por casualidad vi una competencia y me impresionaron
mucho los hermosos movimientos de la piedra sobre la pista de
hielo. Pero en Beijing, una metrópolis tan grande, no he
oído que exista ningún estadio de curling y menos
que sea posible practicarlo”, expresó.
Si el curling puede bajar del altar como ejercicio lujoso, permitiendo
la utilización de la pista y el acceso a un equipamiento
no tan formal, quizá siga la misma ruta que el billar o
los bolos, muy populares actualmente en China, logre sumar un
número considerable de practicantes y se formen destacadas
selecciones.
“En los últimos años cada día
nos esforzamos y persistimos en la meta de conseguir un buen resultado
en los Juegos Olímpicos de Vancouver, lo que representaría
la mayor fuerza motivadora posible para nosotras. Una aspiración
continua en nuestro corazón es cosechar la medalla de oro
olímpica, para que más chinos conozcan el curling
y gusten de él”, comentó Wang Bingyu, jefa
de la selección nacional femenina de China.
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