El pueblo común triunfa en los grandes escenarios

Por ZHANG XIWEN

El 21 de noviembre de 2008, Zhao Benshan y su querido discípulo, Xiao Shenyang, en un espectáculo en Shenyang. CFP

“Llevo más de 20 años presentándome en este escenario y ahora me siento muy contento de que mis dos discípulos estén también aquí”, declaró Zhao Benshan, ganador del laurel del “Rey de diálogos cómicos”. Al decir eso, se puso muy serio, sin dejar ver la habitual sonrisa ingenua a la campesina. No falta dinero, programa que el artista y sus dos alumnos, Xiao Shenyang y Mao Mao, ofrecieron al público en la velada de noche vieja de la reciente Fiesta de la Primavera, se alzó con el premio de primera categoría al “programa favorito”, distinción que ha conseguido durante once años consecutivos.

Xiao Shenyang se hace conocido

Este galardón se concede según el voto de cientos de millones de espectadores que ven la gala, organizada desde 1993 por la Televisión Central de China (CCTV) en vísperas de la llegada del año nuevo lunar. Al principio la velada era un programa de celebración nacional de la fiesta tradicional, pero con el paso de tiempo se convirtió en un programa de mucho éxito, debido a su alta tasa de teleaudiencia. Las estrellas del círculo del entretenimiento saben que subir al escenario en el espectáculo de la noche vieja puede significar un futuro brillante.

Después de participar en esta ceremonia, Xiao Shenyang alcanzó notoriedad en todo el país. Los reportajes entorno a él han ocupado las primeras planas de la columna de entretenimiento de los diversos medios informativos. Aunque ha recibido críticas y elogios, su nombre es conocido en toda China. En No falta dinero su exagerado tono posterior al hablar y los parlamentos sobresalientes se popularizan rápidamente entre la población. Durante los siete días de la fiesta, el humorista se presentó en varias estaciones de TV locales y su condición social ascendió rápidamente. Sus honorarios por actuación aumentaron desde varios cientos yuanes a los 100.000.

En cuanto a la fama de Xiao Shenyang, Zhao Benshan confesó a los medios de comunicación que “después de interpretar No falta dinero, ese día le dije: ‘no seas orgulloso’”.

De hecho, durante los cuatro años previos, Zhao llevaba a su discípulo a los estudios de CCTV para presentarlo en escena. Sin embargo, debido a la imagen de Xiao Shenyang, que siempre desempeñaba papel de mujer, y el contenido del guión, no consiguió la aprobación de los responsables de la programación.

.No falta dinero, interpretado por Zhao Benshan y sus dos discípulos, Xiao Shenyang (primero a la dcha.) y Mao Mao (segunda a la dcha.)..No falta dinero, interpretado por Zhao Benshan y sus dos discípulos, Xiao Shenyang (primero a la dcha.) y Mao Mao (segunda a la dcha.).

En la velada de noche vieja de 2008, los directivos de CCTV reconocieron la buena acogida y esperanza del público sobre las obras de Zhao Benshan. Ambas partes cedieron: Xiao Shenyang abandonó en gran medida el atavío femenino, y modificó varias veces el guión, y la televisora por su parte permitió por fin que el humorista subiera a escena.

“Que Xiao Shenyang y Mao Mao pudieran estar en este escenario fue mi sueño. Ellos son nada más que actores de errenzhuan (función típica del nordeste de China, que normalmente representa a una pareja y relata cuentos populares). Ambos provienen del campo y era muy difícil que se presentasen en los estudios de CCTV”, señaló Zhao Benshan con un profundo acento local y mostró su confianza en que “una vez que el errenzhuan toque la puerta de esta escena, vaya mejorando”.

Mientras Zhao presenta la cultura folklórica del nordeste de China al público del país, empuja al errenzhuan y Xiao Shenyang a una situación donde el viento es más fuerte y las olas son más altas.

Los críticos consideran que el fenómeno del arte que representan Zhao Benshan y Xiao Shenyang reciba elogios es una expresión de que la cultura china camina hacia el encenagamiento. También algunos dudan si el éxito del segundo podrá durar mucho tiempo. Ellos creen que es efímero y argumentan que el artista sólo puede imitar las voces de los cantantes y su actuación carece de profundidad.

Xiao Shenyang, de 26 años, es un actor de errenzhuan, que antes de aparecer en esta gran gala, gozaba de fama en las tres provincias del nordeste de China.

Errenzhuan de base

“Errenzhuan no es ballet ni ópera, es un arte folklórico del pueblo común del nordeste de China. Su objetivo es muy sencillo: agradar a la gente”, comentó Zhao Benshan, que además de poseer el sobrenombre de Rey de los diálogos cómicos, es llamado también Padrino del Errenzhuan.

“Errenzhuan”, una ópera local del nordeste de China bien acogida por los espectadores.

Como drama propio de las tres provincias de nordeste del país, este arte es bien acogido por el público y en los últimos años se ha desarrollado rápidamente, deviniendo modalidad integral que reúne el canto, la oratoria, la danza y la representación de maestrías consumadas. Normalmente se presentan dos personas, un hombre y una mujer, que juegan el papel de chou (payaso) y dan (personaje femenino), respectivamente, con ropas vistosas. Sostienen abanicos y pañuelos en sus manos, mientras caminan cantando y bailando. Los chistes que van animando el ambiente y con palabras improvisadas, los actores describen sucesos de la vida cotidiana, que junto al carácter abierto y sencillo de los habitantes de estas regiones componen el humor singular de la cultura del nordeste del país. Más de 300 años tiene ya esta modalidad, que se mantiene vigorosa mientras las óperas folclóricas de otros lugares van decayendo.

Zhao Benshan había indicado que sus obras cortas cómicas están basadas en el errenzhuan y sólo quita la parte del canto.

Zhao, de 52 años, también era actor del errenzhuan. Desde que tenía cinco años, acompañaba a su tío, un artista ciego, a practicar las habilidades básicas. Tantos tiempos en la profesión le han reportado muchas experiencias. En los años 80 del siglo pasado, implantó el récord de 208 funciones seguidas de errezhuan en un mismo teatro, que siempre estuvo lleno, y que en los días de mayor afluencia de público llegó a ofrecer cinco funciones más al día.

Cui Kai, artista y crítico, que durante muchos años ha estudiado este arte, expresó que el errenzhuan dispone de cuatro medios para divertir al público: primero, afear su propia imagen y burlarse de sí mismo; segundo, satirizar la vida social, incluyendo los temas calientes del presente; tercero, hacer chistes relacionados con el sexo; cuarto, presentar las habilidades y maestrías. “Evidentemente en la función de CCTV, se modificaron mucho estas características”, dijo Cui.

En No falta dinero, Xiao Shenyang cambió su imagen, vistió una falda escocesa en lugar de la que normalmente llevaba para afearse, y no se aplicó un maquillaje llamativo ni se colocó la hebilla en la cabeza. Tampoco habló con acento local y el contenido de los chistes no tenía que ver con el sexo. Lo único que conservó fueron las sátiras a la vida social.

La obra de marras cuenta la historia de dos chicos con un talento innato para el canto que quieren presentarse en la televisión y para ello deciden sobornar al director. En la votación mucha gente dejó mensajes en los que reconocían la impresión que les había causado dos parlamentos, uno de Xiao Shenyang: “La vida es muy corta. Es igual que dormir. Cierras los ojos y los abres y ya pasó un día; cierras los ojos sin abrirlos y ya pasó una vida”. El otro reza: “El dinero es algo ajeno al cuerpo. Lo que la gente siente con más dolor es que la persona muera y quede dinero sin gastar”, a lo que Zhao Benshan replicó: “la cosa más dolorosa es que la persona esté viva, pero no tenga dinero”.

“Las palabras sencillas y humorísticas de Xiao Shenyang relatan la filosofía de la vida cotidiana, en lo que radica el sentido profundo del errenzhuan”, agregó Cui Kai.

Según Zhao Benshan, el mayor valor del errenzhuan estriba en la sinceridad. “Si una persona está acostumbrada a escuchar palabras hipócritas, cuando alguien le dice la verdad, cree que son chistes”.

Ambición

Un fenómeno interesante consiste en que aunque Zhao Benshan cedió ante las exigencias de CCTV, en las funciones en las estaciones locales, incluida la de la TV de Beijing, Xiao Shenyang recuperó su estilo de errenzhuan, pero recordó las palabras de su maestro: “No hagas chistes sexuales ni emplees palabras obscenas”.

“En los últimos años, Zhao Ben-shan se ha convertido de un actor de errenzhuan en un comerciante cultural”, subrayó Cui Kai.

Xiao Shenyang “pide” aplausos al público.

A diferencia de las estrellas que sólo gestionan sus propios negocios, Zhao quiere ir más lejos y promover el errenzhuan por todo el país. En 2002 su primera telenovela, Liu Laogen, que aborda la vida campestre en el nordeste de China, se proyectó en CCTV1. Con su estilo sencillo, argumentos vivos y diálogos humorísticos, la obra fue bien valorada. Más tarde el actor dirigió varias telenovelas, como Ma Dashuai, Liu Laogen II, Ma Dashuai II y Amor de campo, generando fuertes reacciones y contribuyendo a popularizar el acento del nordeste del país. Mientras tanto, su renta económica real superó los 50 millones de yuanes.

El mayor valor de sus puestas en pantalla consiste en que han formado el grupo embrionario de la familia Zhao. Valiéndose de su amplia relación pública, el actor no sólo ha podido atraer a excelentes creadores del errenzhuan a su equipo, ha descubierto también muchos talentos que se han convertido en estrellas.

Zhao Benshan no disfruta en estos momentos de su primer barril de oro, sino que lo invirtió en el desarrollo de la industria cultural. Alquiló un gran escenario de la calle más próspera de Zhongjie, Shenyang, donde organizó funciones específicas de errenzhuan. En 2007 aportó el financiamiento necesario para comprar ese teatro, que bautizó con el nombre de “Gran Escenario Liu Laogen” y que actualmente forma parte de una cadena de siete tablados en las provincias de Heilongjiang, Liaoning y Jilin, cuyos ingresos de taquilla alcanzaron los 100 millones de yuanes en 2008.

También el plan de “creación de estrellas” del artista logra éxitos. Que Xiao Shenyang se haya hecho famoso no sólo ha aumentado el precio de las presentaciones, también promueve el negocio del “Gran Escenario Liu Laogen”. Durante las vacaciones de la Fiesta de la Primavera, incluso los asientos añadidos se vendían a un precio de 300 yuanes.

En colaboración con la Universidad de Liaoning, Zhao Benshan estableció la Escuela de Artes Benshan, que tiene el propósito de formar artistas calificados en la ejecución del errenzhuan, además de fundar el Grupo de Comunicaciones Benshan, que incluyen la Compañía de Anuncios, la Compañía de Cine y Televisión, la Base de Cine y Televisión, así como el Parque Temático Cinematográfico Zhao Benshan.

Para mayo del año en curso el “Gran Escenario Liu Laogen” abrirá una filial en la próspera calle comercial de Qianmen, en Beijing, que un responsable calificó como uno de los pasos del plan de expansión hacia el mercado nacional.