Crisis financiera demanda cambios estructurales

– El crecimiento de China es vital para la economía mundial, afirmó Fernando Salazar

Por LOURDES FERNÁNDEZ

Fernando Salazar, consejero económico y comercial de la embajada de España en Beijing.

Cuando la crisis mundial está haciendo mella en las economías de las superpotencias occidentales, en China, aunque la situación también es difícil, por la disminución del volumen de exportaciones, el panorama se vislumbra distinto, pues ya se observan algunos resultados positivos del paquete de estímulo aplicado por el Gobierno.

Para muchos economistas extranjeros el tiempo de comenzar a verse los resultados de los paquetes económicos aplicados por Estados Unidos, Francia, Alemania y otras naciones pudiera ser a principios del próximo año, mientras en China la reversión podría empezar a producirse a principios del cuarto trimestre del corriente. Y es que aunque la nación asiática no es la salvación de la crisis mundial, sí es un factor importante para evitar que la debacle financiera sea aún mayor, por lo que existe una gran preocupación e interés a nivel mundial de que su economía logre recuperarse cuanto antes.

Esta es la opinión de economistas extranjeros, que siguen de cerca el desarrollo del plan de rescate chino, ascendente a cuatro billones de yuanes (585.500 millones de dólares al cambio actual), y quienes se atreven a predecir que los frutos positivos de esas medidas se recogerán en el segundo semestre del presente año.

Con esa predicción coincide el consejero económico y comercial de la embajada de España en Beijing, el economista Fernando Salazar, quien ofreció a China hoy sus apreciaciones respecto del plan de estímulo económico aplicado por el Gobierno.

China hoy: ¿Qué opina usted sobre el paquete económico aprobado por el Gobierno chino para enfrentar la desaceleración económica mundial?

Fernando Salazar: El paquete económico es oportuno, muestra la flexibilidad y rapidez con la que las autoridades chinas enfrentan el problema, pues cuenta con un volumen de financiación impresionante, casi una sexta parte del PIB del país, es decir, se han tomado en serio esta coyuntura.

Ch: La mayor parte de ese plan está dirigido a incentivar la demanda interna y a evitar el desempleo. ¿Cuál es su apreciación sobre los planes de inversión social?

FS: Un porcentaje muy importante de la actividad económica de China depende de las exportaciones, que con la actual crisis mundial han caído aceleradamente. No hay más que ver las estadísticas, de ahí que el paquete de rescate y estímulo busque sustituir la demanda de las exportaciones por una demanda interna y ésta, a corto plazo, no puede ser más que otra inversión.

Actualmente lo que está haciendo el Gobierno es acelerar las inversiones ya existentes, con el objetivo de mantener el empleo y, a su vez, toda la actividad económica, por lo tanto es un paquete muy oportuno y bien pensado.

Ch: ¿Puede China puede jugar un rol importante en el establecimiento de un nuevo orden económico internacional, una vez superados los efectos de esta crisis? ¿Es este el momento oportuno para que China acelere su reforma monetaria, con miras a lograr una mayor convertibilidad del yuan en el manejo del comercio internacional?

FS: Esta crisis va a fortalecer el papel de China, que venía creciendo aceleradamente y ahora adquirirá un rol determinante, pues se le mirará mucho más de lo que se le miraba antes. No estoy tan seguro que de la crisis vaya a salir un nuevo orden económico internacional, así tan radicalmente dicho. Las transformaciones, salvo guerras o catástrofes, son graduales, pero sí estoy convencido de que la transformación gradual que China estaba teniendo, la presencia gradual que estaba teniendo en el mundo, con la crisis se va a acelerar.

Respecto al tema de la moneda, el yuan ya es una moneda importante, de rango mundial, y desde luego, el volumen de reservas que maneja China y el volumen comercial la convertirán en una divisa muy importante. Ahora, que este sea el momento idóneo para llegar a una plena convertibilidad del yuan, particularmente tengo mis dudas. Ese tipo de operaciones es mejor hacerla en épocas de calma, pero desde luego será el Gobierno chino quien lo decida, cuando lo crea conveniente.

Ch: Según algunos economistas chinos, los efectos positivos del paquete económico podrán comenzar a verse en el segundo trimestre de 2009 ¿Coincide con esta apreciación?

FS: Depende. El tiempo es relativo, pero que va a surtir un efecto positivo sí lo creo. Es difícil señalar exactamente cuándo, aunque muy probablemente será este año. De eso no tenemos duda, porque estamos viendo como se agilizan los proyectos, los cuales, en gran parte, se basan en inversiones que requieren un proceso de elaboración, aprobación y contratación y no son tan rápidos como uno quisiera. Tengo dudas con respecto al trimestre, pero será este año que veremos los resultados positivos, creo que para la segunda mitad.

Salón de España en la Feria Internacional de Turismo de Shanghai 2008, celebrada en noviembre pasado con la presencia de 106 países y regiones del mundo.

Según el consejero comercial, a corto plazo este plan económico ya ha arrojado resultados positivos, en especial en lo que se refiere a las medidas adoptadas, como la agilización de los créditos bancarios, y eso se ha podido ver en los últimos meses, cuando los bancos han colocado mayor liquidez en el mercado, provocando efectos inmediatos, por lo que muchos analistas consideran que lo peor de la desaceleración en China ya está pasando, y se está próximo a tocar fondo.

Ch: Algunos especialistas sostienen que incentivando la demanda interna no se sale de una crisis, pues China vive de las exportaciones y en esta área su volumen comercial ha bajado notablemente. ¿Comparte este criterio?

FS: Es muy difícil transformar una economía. Eso es un proceso largo y no se logra de la noche a la mañana, simplemente cambiando la prioridad que en este caso tienen las exportaciones. El consumo exige confianza, dejar una parte de los ahorros, dejar de ahorrar, y dedicar parte de esa renta al consumo. Eso en China es complicado. Aquí se sigue ahorrando mucho, existe una cultura del ahorro y se sigue siendo muy austero, lo cual no se cambia repentinamente.

En el primer semestre de 2009, la economía china viene dando muestras de recuperación.

No obstante, este plan de estímulo tiene otras áreas. Yo soy de la opinión de que si se aceleran todas esas inversiones previstas, pudiera ser suficiente por lo menos para que la desaceleración económica no sea tan aguda y que no baje la previsión de un 8 por ciento de crecimiento para este año, que el FMI acaba de rebajar a un 6,5, una cifra elevada de todas maneras para los países desarrollados.

El patrón de consumo, que ha ido cambiando poco a poco, también sufrirá variaciones, aunque tardará mucho tiempo. Ya se puede ver que se están aplicando medidas experimentales, como pagar parte del sueldo en cupones y reducir el IVA en la compra de electrodomésticos en las zonas rurales. Todo esto ayuda a elevar el consumo y por ende la demanda interna, pero el verdadero cambio en el patrón de consumo para sustituir a las exportaciones tardará.

Si ves el paquete de inversión, gran parte está dirigido al medio rural. Las grandes reformas que se están planeando, sobre todo las reformas en la Ley de Seguridad Social y de Sanidad, tendrán un impacto positivo en el campo, que hasta ahora estaba relativamente desatendido, por lo que los chinos aprovecharán la coyuntura de la crisis. Para un chino, una crisis es peligro y oportunidad, y en gran parte es un buen momento para mejorar el estándar de vida rural.

Ch: Una de las conclusiones en la última reunión de la APN fue que la Expo Shanghai 2010 será importante para la recuperación económica del país. ¿Cuál es su punto de vista?

FS: Las expos son eventos universales muy importantes, un escaparate del país, que genera cierta actividad económica, pero no son suficientes para sacar a una nación del tamaño y volumen de China de una situación de apuro. Que ayuda, sí, que va a generar un volumen de inversiones y obras en Shanghai, así como empleo y actividad económica, sí, pero porque representará sobre todo una vitrina de China, como lo fueron los Juegos Olímpicos, una nueva oportunidad para presentar el país dinámico y competitivo que se está formando.

Ch: ¿Ve usted un doble discurso en el llamado de China a no hacer uso del proteccionismo comercial, cuando paralelamente está incentivando el consumo de sus productos y recientemente rechazó la oferta de Coca Cola para adquirir acciones de la empresa de jugos Huiyuan?

FS: El consumo interno y el rechazo de la propuesta de Coca Cola son cosas distintas. China está haciendo un llamamiento a no utilizar el proteccionismo comercial, eso es cierto. De hecho, si como en la gran depresión de los años 30, hubiera una ola de proteccionismo y todos los países se cerraran, se produciría lo que los economistas llamamos espiral decreciente del comercio exterior, que se iría contrayendo y agravaría la recesión. China sería entonces uno de los mayores perjudicados, porque es una de las grandes potencias comerciales a nivel mundial y no le interesa para nada que se aplique el proteccionismo comercial, como creo no le interesa a nadie.

Que fomente la demanda interna no es malo, es normal, lógico y lo único que puede hacer en estos momentos. No obstante, la demanda interna es para todos, tú incrementas el consumo e inversión y eso puede ser satisfecho por productos nacionales o extranjeros.

Por tanto, fomentar la demanda interna no significa ser proteccionista. Ahora, lo importante es que debemos estar vigilantes, como lo estamos todos en los organismos internacionales, en la OMC, donde corresponda, para que no se adopten nuevas barreras e impedimentos. Y aquí sí estamos un poco preocupados por la aplicación de ciertas barreras, no solamente de China, sino de otros países, que pudieran catalogarse como ciertos rasgos proteccionistas, pero que en términos generales no podemos verlo como un aumento del proteccionismo. En términos generales esta situación no se está dando, salvo casos muy concretos.

Ch: ¿Puede China jugar un rol importante en la recuperación de la economía mundial? ¿Cómo ve su tendencia económica?

FS: China, desde luego, es ya un país con un acelerado crecimiento económico a nivel mundial. Eso quedó asentado con la revisión de las cifras macroeconómicas del año pasado, superó a Alemania y generó el tercer mayor PIB del mundo, es el segundo exportador y posee las mayores reservas internacionales, además de ser el tercer receptor mundial y el primero de los países en desarrollo. Es uno de los países más importantes del mundo. Evidentemente, que su economía no caiga y se mantenga creciendo a la tasa que sea, pero a una tasa elevada, es muy importante, porque aporta un factor de estabilidad a la economía mundial. Ahora, que la recuperación de la economía mundial venga de China, creo que no, todavía su peso en el comercio internacional, en el área de las inversiones, no es tal como para tirar de la recuperación.

Es indudable que el volumen de reservas internacionales que posee China va a contribuir, vía adquisición de bonos, a financiar los paquetes de rescate de otros países, a aportar estabilidad al comercio exterior.

El propio primer ministro, Wen Jiabao, lo ha dicho, “China no es la solución a la crisis, pero es un factor de estabilidad ante la crisis y con que se preocupe de crecer ella misma y mantener su estabilidad, ya le hace un gran favor a la economía mundial”.

Ch: ¿Qué previsión de crecimiento del PIB de China le parece más acertada para este año, el 8,9 del Gobierno, o el reciente 6,5 del FMI?

FS: El Gobierno chino sostiene que un 8,5 por ciento, otros hablan de 7,5 por ciento, y las últimas previsiones del FMI apuntan al 6,5 por ciento, pero va a andar en ese entorno, según como funcionen las medidas y cómo se reflejen en la economía real. La cifra va a oscilar de 6 a 7, aunque tampoco hay que mitificarla, pues se trata de una voluntad. Lo importante es mantener una economía en movimiento, rodando, creando empleo, invirtiendo en obras sociales, en modernización de empresas, unos decimales por arriba o por abajo tampoco es tan importante.

Ch: España es uno de los principales socios comerciales de China. En los últimos años se han incrementado las relaciones comerciales, la cooperación y la transferencia de tecnologías. ¿De qué forma ambos países pueden ayudarse a enfrentar esta coyuntura?

FS: A principios de año, tuvimos la visita del primer ministro Wen Jiabao, en el marco de una gira europea, ocasión en la que firmamos doce acuerdos empresariales importantes, que contemplan inversiones en sectores como tecnología, finanzas y telecomunicaciones, y en otros casos convenios cruzados para operadoras en telefonía. Estos acuerdos van a generar inversiones, empleos y transferencia de tecnología, y son una muestra muy clara de como ambos países pueden cooperar para generar no solamente negocios conjuntos, sino oportunidades económicas, empleo e inversión.

Al mes siguiente tuvimos otra visita importante, cerca de 200 empresarios del ministerio chino de Comercio, y firmamos 21 acuerdos de suministro por un importe de 350 millones de dólares, por los cuales China comprará varios productos de su interés, lo que generará empleo en nuestro país y en China, pues se incorporan a los procesos productivos.

Es conocido que las exportaciones españolas a China se basan en el suministro de materiales que la industria china necesita para poder producir e importar. Y si una visita fue en enero y otra en febrero, en marzo tuvimos 56 inversores chinos en España, buscando oportunidades de cooperación, es decir inversión china en España.

Todavía es muy pronto para hacer predicciones, pero se han establecido los primeros contactos y de ellos estamos seguros vendrán oportunidades. Ambos países están trabajando conjuntamente, de una forma muy intensa, en buscar como cooperar y ayudar a generar comercio, negocios y oportunidades. Estamos ayudándonos en esta coyuntura económica.

Definitivamente China y España, ahora más que antes, han fusionado intereses. La presencia de inversiones españolas aquí se ha acentuado, siendo en la actualidad el séptimo socio comercial del país, y se espera que en los próximos meses, la presencia china en España sea determinante para impulsar nuestra economía. Trabajamos y cooperamos en sectores como finanzas, energía renovables y turismo, para estabilizar la economía mundial y hacer frente a otros retos que afectan al planeta, pues como coincidieron Wen Jiabao y el presidente del Gobierno español, Jose Luis Rodríguez Zapatero, la crisis no sólo toca la fibra económica, sino también la fibra social y política, de ahí que subrayasen la necesidad de luchar contra lo que denominaron una “crisis de confianza”.