Mar de nubes en las montañas.

Acabo de visitar el distrito de Tiandong, en la región autónoma Zhuang de Guangxi, para comprobar la existencia de tres cosas relacionadas con este lugar: una fotografía, una canción y un poema.

La fotografía de la portada de la revista norteamericana Ciencia mostraba un hacha de piedra de 800.000 años de antigüedad, correspondiente al Paleolítico, desenterrada en Tiandong. Este descubrimiento acalló las voces de los expertos occidentales que sostenían que, durante los períodos antiguos, Asia había quedado atrasada en cuanto al progreso cultural.

En un encuentro entre amigos escuché decir que la típica canción de los zhuang es tan brillante como la luz del sol penetrando en corazón. Dicen que a partir del período de los Tres Reinos (220-280), la etnia minoritaria Zhuang dejó huellas en los registros históricos por sus canciones particulares, escuchando las cuales han crecido sus integrantes de generación en generación.

Flores de loto de Tiandong.

El poema que suscitó mi viaje a esta tierra es el publicado en la revista Literatura Étnica: “Tiandong, encantadora tierra, viene con milenaria belleza”.

En el oeste de Guangxi se localiza el distrito de Tiandong, a una hora en coche del aeropuerto de Nanning. En el mapa el territorio tiene la misma forma que un mango, coincidiendo con su sobrenombre de “cuna del mango” en China.

Esta zona siempre ha sido un lugar de importancia geográfica. En la dinastía Tang (618-907) fue el eje de comunicación que enlazó el comercio entre el suroeste y el sur del país, y más tarde, durante el dominio Song (960-1279), fungió como importante puerto comercial y base para la recolección de caballos para el ejército. Todavía hoy resultan apreciables sus ventajas para el transporte, con el funcionamiento del ferrocarril Nanning-Kunming, la autopista Nanning-Kunming, la Carretera Nacional no.324 y la vía fluvial del río Youjiang.

Milenaria aldea de Hengshan

Llegamos al distrito de Tiandong con el crepúsculo y nos dirigimos de inmediato a la zona turística de la aldea de Hengshan, donde Wang Xiji, subjefe del distrito, comenzó a contarnos anécdotas fascinantes sobre la historia local.

La administración del distrito fue establecida en el año 622, durante la dinastía Tang, cuyo centro de poder estaba en Hengshan. En 1126 cayó la dinastía Song del Norte y su único príncipe heredero, Zhao Gou, logró escapar del cerco y subir al trono en Hangzhou, ciudad de la ribera sureña del río Yangtsé, donde estableció la dinastía Song del Sur. Como enemigo del reino Jin, que ocupaba el norte de China y controlaba la tradicional Ruta de la Seda, el nuevo reinado no podía obtener ya en Mongolia y el noroeste del país los caballos que necesitaba para su ejército, de modo que tuvo que recurrir al suroeste en busca de los equinos.

Playas en forma de tablero.

Hengshan empezó a adquirir importancia. Según los registros, cada año la dinastía Song del Sur compraba aquí de 1.500 a 3.500 caballos para reforzar su poder militar. La mayoría de estos animales venían de Dali y Luodian, reinados subordinados al emperador Zhao Guo, a quien suministraban caballos a cambio de té, sal, porcelana y seda. Los productos del sur del Yangtsé pasaban por Hengshan y llegaban hasta Kunming, Dali, Lijiang, Myanmar, la India e incluso el oeste de Asia. Era otra Ruta de la Seda en el suroeste de China.

Durante el reinado Song del Sur, la aldea de Hengshan no sólo fue un gran mercado de té y caballos, sino también un importante centro comercial de libros, que contribuyó a la difusión de la cultura ortodoxa de China desde aquí hasta lugares lejanos del suroeste del país, así como hasta Vietnam, Tailandia y Myanmar. Las similitudes de la lengua de estos países con el habla de Guangxi tal vez se deba a aquellos frecuentes intercambios culturales.

Al pie del Monte de Lotos.

Mientras el dominio Song del Sur combatía con su jurado enemigo, el reino de Jin, en la pradera norteña se encontraban los mongoles preparando potentes tropas de jinetes, que bajaron al sur para atacar a las fuerzas de Song. Un gran incendio borró de la tierra la aldea de Hengshan, dejando apenas unas pocas ruinas. Estos vestigios son ahora preciosos recursos que aprovechan los lugareños para desarrollar el turismo. En julio de 2007, el gobierno local calificó la región como un destino del turismo de automóvil en Guangxi; en 2008 fue nombrada Sitio Turístico de Demostración de la Agricultura de la Región Autónoma; y en diciembre del mismo año, Lugar Paisajístico AAA de Nivel Nacional.

Los lotos que se aprecian en el río de 5 Km. constituyen otro paisaje admirable de la aldea. Dicen que en tiempos remotos los soldados tenían la costumbre de sembrar esta planta a lo largo del afluente protector de Hengshan, costumbre preservada durante mil años.

Tiandong es también un lugar de significado especial en la historia moderna de China. El distrito alberga un gran número de sitios conmemorativos, como muelles, barcos, escuelas y la sede de la antigua fábrica, relacionados todos con el Ejército Rojo. En el pueblo de Baigu, 131 miembros de 85 de sus 86 familias se enrolaron en esa fuerza armada y 16 sacrificaron su vida por la causa de la revolución. El teniente general Zhu Heyun, del Ejército Popular de Liberación, era oriundo de esta localidad.

Además del turismo, los residentes del distrito se dedican al cultivo del arroz y las verduras. Por supuesto, la vida de los campesinos es mucho mejor que antes. Casi todas las familias viven en edificios y poseen electrodomésticos, como televisores, neveras, aires acondicionados y teléfonos móviles.

Playas en forma de tablero de ajedrez

Práctica de deportes acuáticos en el Río Longxu.

A 45 Km. al noreste de Tiandong se encuentran lindas playas al pie del monte de los Lotos. Existe una playa alta y otra baja, que albergan cada una muchas piedras negras de 1 y 2 metros cuadrados, como partes de un tablero de ajedrez. Las pequeñas y suaves corrientes de agua pasan lentamente entre ellas y se juntan abajo, en un profundo valle.

Un amigo me preguntó si jugaba ajedrez. “No juego”, le respondí. Me propuso entonces que anduviese sobre las rocas. De repente comprendí que me había convertido en un peón sobre el tablero.

¿Cómo se formó este gran tablero de 210 m de largo y 150 m de ancho? Algunos afirman que se debe a la propia corriente del agua, mientras otros creen que responde a la lava de la erupción volcánica.

Al lado de las lindas playas, se admira en lo alto el monte de Lotos, el pico más elevado de Tiandong, donde además de los frutales de durazno, toronja y naranja, se puede ver bambúes de forma triangular y cuadrada, muy singulares en el mundo, que se cree pertenecen a una antigua especie de la época en que la Tierra estuvo habitada por los dinosaurios.

No lejos de aquí se encuentra un valle de 50 m de longitud y de 5 a 10 m de ancho, un lugar maravilloso para pasear, con arroyos cuya corriente fluye suavemente y exuberante vegetación en ambas orillas.

Río Longxu (barba de dragón)

Siete kilómetros separan al distrito de Tiandong de este río, que pasando un profundo valle con bambúes empinados a ambos lados, recibe una jaspeada luz solar y muestra entonces un color entre verde y azul.

Río Longxu.

Navegando corriente abajo en una balsa de bambú, vimos verdes bambúes, lindas flores, ágiles monos y casas típicas de la etnia yao. Nos parecía que era el paraíso terrenal, pero nos percatamos de que sólo se trataba del comienzo del paisaje y la mejor parte estaba en el tramo comprendido entre la calle Zuodeng y la desembocadura, un trayecto de cerca de 20 Km., donde se ven la tierra de karst y la cascada con una caída de 20 m.

Me marché impresionado por esta experiencia única. En Tiandong hay muchos lugares igualmente atractivos como éste, pero desgraciadamente mi tiempo no me permitía sino postergar la visita a ellos para la próxima oportunidad.

Según Wei Xiaodong, el jefe del distrito, en 2008 se recibieron 350.000 visitantes, que generaron un beneficio de más de 5 millones de yuanes. Este año, las cifras deberán aumentar sin duda alguna. Con su paisaje natural intacto y el potencial del turismo, Tiandong será reconocido por un mayor número de personas en el futuro.