La prevención de la propagación de la gripe AH1N1
exige una amplia cooperación internacional
La propagación mundial de la gripe AH1N1 queda claramente
reflejada en el rápido aumento de casos confirmados en
Asia, uno de los cinco continentes obligados a imponer estrictas
medidas para controlar y prevenir la propagación del nuevo
virus gripal.
La propagación mundial de la gripe AH1N1 queda claramente
reflejada en el rápido aumento de casos confirmados en
Asia, uno de los cinco continentes obligados a imponer estrictas
medidas para controlar y prevenir la propagación del nuevo
virus gripal. Según epidemiólogos de varios países
y de la OMS (Organización Mundial de la Salud), los índices
de contagiosidad y mortalidad de este virus no son elevados, y
los países con mayores riesgos disponen de los medicamentos
necesarios. Los especialistas subrayaron que la tarea más
apremiante es la de estrechar la colaboración internacional
en dos campos: el descubrimiento de una vacuna; y la investigación
de las mutaciones del virus.
La OMS dio a conocer el primer brote de gripe AH1N1 el 24 de
abril y el día 29 elevó la alerta internacional
de cuatro a cinco. Según datos de dicha organización,
el 17 de mayo había 8480 casos confirmados distribuidos
entre treinta y nueve países; y la semana pasada, estos
casos aumentaron a un ritmo de casi mil diarios.
El pasado fin de semana tuvieron lugar dos encuentros internacionales
centrados en el modo de contener la expansión de la nueva
cepa del virus A. La primera, de carácter intergubernamental,
se celebró en la ciudad suiza de Ginebra, sede principal
de la OMS. Los asistentes aprovecharon esta reunión, la
primera convocada por la OMS desde la detección de la nueva
gripe, para intercambiar opiniones sobre cómo afrontar
esta epidemia y hablar sobre la colaboración en la investigación
de vacunas. La segunda reunión, el XIX Congreso Europeo
de Enfermedades Contagiosas y Microbiología Clínica,
se celebró en Helsinki. Los epidemiólogos que acudieron
a la capital finlandesa llegaron a tres conclusiones sobre la
gripe AH1N1. La primera es que sus tasas de contagiosidad y mortalidad
son poco altas: de momento, el índice de transmisión
de la enfermedad oscila entre 1,4 y 1,6 personas por caso, y de
los cerca de 8500 casos confirmados solo 72 han terminado con
la muerte del paciente, proporción parecida a la de la
gripe estacional. La segunda es que, en la mayoría de los
casos, los contagiados son personas menores de cincuenta años
y que los ancianos parecen inmunes. El portador puede transmitir
el virus antes de mostrar síntomas de la enfermedad, cuyo
ciclo completo es de una semana. La tercera conclusión
es que el Tamiflu sigue siendo eficaz para tratar esta variante
de la gripe y que todos los países disponen de cantidades
suficientes de dicho medicamento, utilizado también contra
la gripe aviar.
Aunque el virus AH1N1 se muestra menos destructivo de lo esperado,
en los últimos días la epidemia ha seguido propagándose
rápidamente por todo el mundo. Del 3 al 17 de mayo, el
número de casos confirmados paso de 900 hasta casi 8500,
el 95 % de los cuales corresponden a los EE.UU., México
y Canadá. El mayor número de casos se da en EE.UU.,
4714, más de la mitad del total mundial. A lo largo de
la semana pasada, la enfermedad se propagó velozmente por
Asia, confirmándose casos en la India, Turquía,
Malasia y otros países del continente. Mención aparte
merece Japón, donde en solo veinticuatro horas los casos
no importados subieron de cero a noventa y tres.
En relación con el aumento continuado del número
mundial de casos confirmados, el secretario general adjunto de
la OMS, Keiji Fukuda, reconoció que el incremento es "considerable",
pero subrayó que no se han descubierto síntomas
atípicos. Hoy por hoy, lo que más inquieta a la
OMS es que el virus mute y se transforme en una cepa mucho más
patógena presente en todo el mundo. Como ha advertido dicha
organización, en el hemisferio sur está empezando
el periodo más favorable para los brotes epidémicos,
el otoño-invierno. Además, existe la posibilidad
de que la peligrosidad del AH1N1 vaya en aumento cada vez que
se recombine con otro virus, incluidos los causantes de las gripes
porcina y aviar. Recientemente se han detectado en México,
los EE.UU. y Canadá varios casos considerados atípicos
por la ausencia de fiebre, prueba evidente de que el virus ha
sufrido alguna mutación. De todo ello se deduce la importancia
que reviste contener la epidemia y estrechar la cooperación
internacional con el fin de que las investigaciones den sus primeros
resultados lo antes posible. (CRI)
|
