Monte nevado Yulong y la antigua ciudad de Lijiang.

Las famosas montañas nevadas de China se encuentran principalmente en el noroeste y suroeste del país, incluyendo los montes Daxue, en la provincia de Sichuan, Geladaindong, en la provincia de Qinghai, Tianshan, en la región autónoma Uigur de Xinjiang, Qomolangma (también conocido como Everest), Nyainqentanglha y Kangrinboqe, en la región autónoma del Tíbet, así como Meili y Yulong, en la provincia de Yunnan.

En este trabajo, sin embargo, nos referiremos solamente a las elevaciones que permanecen cubiertas de nieve a lo largo de todo el año. Estas misteriosas, peligrosas y espléndidas cumbres se encuentran en apartados parajes, pero atraen anualmente a gran cantidad de peregrinos y aventureros.

Montes Meili

Los montes nevados Meili se ubican en el distrito de Deqen, dentro de la jurisdicción de la prefectura autónoma tibetana de Deqen, en el noroeste de la provincia de Yunnan. Su cima está en el pico Kawagebo (también conocido como la Colina del Príncipe), a 6.740 m sobre el nivel de mar, que lo convierten en el punto más alto de la región. Alrededor de él hay 13 cumbres con más de 6.000 m de altura, formando el grupo de montañas más imponente del país, que se extiende sobre un área de varios centenares de kilómetros. En los años treinta del siglo pasado, un investigador estadounidense los definió como “Los montes más bonitos del mundo”.

Pico Wagebo, en los montes Meili.	. Peregrinos tibetanos.

Cabe mencionar que, debido a su complicada estructura geológica y el clima cambiante, el pico Kawagebo todavía no ha sido conquistado por el ser humano. Desde principios del siglo XX hasta 1996, algunos grupos de alpinistas intentaron alcanzar su cima, pero todos fallaron. En ese último año el Gobierno prohibió la práctica del alpinismo en la región.

. Montes nevados Meili.

El templo Lianhua (Flor de loto), al pie del Kawagebo, es el mejor lugar y el punto más cercano para contemplar el paisaje de los montes Meili. En la parte meridional de la cumbre hay una cascada con una caída de 1.000 m que regala un espectáculo magnífico durante el verano. Su agua proviene del deshielo de las nieves de la montaña, de modo que es muy pura y limpia. Los peregrinos la consideran sagrada y se rocían con ellas para tener felicidad. En los bosques y lagos se pueden ver los grupos de estos fieles caminando en silencio, para no ofender a los dioses. En efecto, en el espíritu de los budistas tibetanos, la floresta bien conservada es la mejor consagración búdica.

Los glaciares del lugar son también muy famosos. Muchos se encuentran al pie del pico Kawagebo y debido a las fuertes precipitaciones y las elevadas temperaturas, registran movimientos muy activos. Durante la temporada de lluvias se extienden hasta los bosques en cotas más bajas, a 2.600 m de altitud, y a lo largo del período de seca se funden de nuevo y se retiran hasta los 4.000 m. Son glaciares marítimos modernos de monzón, que a esta latitud y altitud forman un fenómeno raramente visto en el mundo. Entre ellos el de Mingyong es el más espléndido. Tiene 8 Km. de longitud, 500 m de ancho y abarca una superficie de 73,5 Km2, que va de los 5.500 m de altitud hasta una zona forestal a 2.700 m. Cuando el sol incide con mayor intensidad, los hielos se funden y centenares o incluso miles de pedazos caen desde alturas considerables, haciendo grandes estruendos.

Al pie de la montaña se localiza la bien preservada aldea tibetana Yubeng, pequeña, poco poblada y rodeada por varias elevaciones, que posee un paisaje espléndido y es popularmente conocida como “Tierra de las maravillas”.

Los montes Meili son un lugar sagrado. En lengua tibetana, Kawagebo significa “Dios del monte nevado”, que según una leyenda era un demonio de nueve cabezas y 18 brazos, que venía a menudo para matar a la gente y beber su sangre. Más tarde, un maestro budista capturó a la bestia y la convirtió a su religión, por lo que se le considera un protector valiente de la religión y los montes Meili, lugar sagrado del budismo, clasificado como el primero entre los ocho montes sagrados de la zona tibetana, con una categoría superior al Qomolangma, en la cordillera del Himalaya.

Al final de cada otoño y al principio de cada invierno, un gran número de peregrinos provenientes del Tíbet, Qinghai, Sichuan y Gansu acuden a los montes Meili, una tradición que según los registros tiene una historia de 700 años.

Montes Daxue

Conocidos como una “presa natural”, los montes Daxue se sitúan en el oeste de la provincia de Sichuan. El Konggar, su pico principal, con 7.556 m de altitud, es el punto más elevado del territorio y se le conoce también como “Rey de los montes de Sichuan”.

Estas altas colinas son muy diferentes a las de otros lugares del país. En la cumbre del monte Konggar, se puede lograr una vista panorámica sobre las cumbres nevadas, pero resulta más difícil de remontar que el Qomolangma. En 1980, al igual que otros siete montes, fue abierto a los equipos extranjeros de alpinismo. Desde entonces atrae a un gran número de escaladores profesionales de todo el mundo y ha alcanzado una reputación universal entre los alpinistas y aventureros. No obstante, es muy difícil de conquistar y sólo hay pocas personas que han logrado alcanzar su cúspide.

Lago Mugecuo.	Glaciar Hailuogou.	Con 7.556 m de altura, el Konggar es la montaña más elevada de Sichuan.

La zona turística de los montes Daxue se concentra en el monte Konggar, abarca el parque Hailuogou, la ladera suroeste de Konggar y los lagos Mugecuo y Wuxuhai y tiene una superficie total de 10.000 Km2. Su categoría es de nivel nacional.

Hailuogou es un parque glaciar muy conocido por su paisaje espectacular de hielo y nieve. Los montes Daxue son famosos por sus 159 glaciares modernos, que cubren una superficie de 390 Km2, y por tratarse de uno de los primeros lugares donde nacieron los glaciares marítimos, cuya capa helada tiene de 150 a 300 m de grosor. Entre los cinco glaciares de la región del monte Konggar, el de Hailuogou es el más grande y a más baja altitud. Los turistas pueden llegar fácilmente para contemplarlo. En su parte superior se ve una cascada congelada con una caída de 1.080 m y una anchura de 1.100 m, la más elevada y vasta descubierta en China.

Durante el proceso de fundición de los glaciares se formaron los estanques helados, cuevas de hielo, puentes de hielo y arroyos de hielo. A lo largo del año, en esta región ocurren frecuentes deslizamientos de hielo, que en algunos casos arrastran millones de metros cúbicos de nieve, provocando un estruendo que se puede escuchar a uno o dos kilómetros de distancia. Aunque resulta extraño, muy próximo al glaciar hay una fuente termal con una temperatura de 79 grados centígrados y en Hailuogou se encuentran un gran número de estos manantiales calientes y fríos, en los que los turistas pueden tomar baños. La temperatura del agua va de los 40 a los 80 grados centígrados, pero en una de esas termas alcanza los 90 grados.

Mugecuo y Wuxuhai son dos famosos lagos de meseta, de aguas limpias y transparentes, que mantienen su estado natural y original.

La zona turística de la ladera suroeste del monte Konggar se encuentra en el distrito de Kangding e incluye la terraza calcárea del arroyo Yulong, las fuentes termales, el templo Konggar, el glaciar Bawang y un bosque virgen.

Ribujiao y el arroyo Yulong son dos lugares pintorescos, en los que se pueden ver los estanques calcáreos distribuidos en las terrazas a desnivel. En verano y otoño, el prado es verde y las flores salvajes son brillantes.

El templo Konggar es un santuario antiguo del budismo tibetano, el más cercano al monte homónimo, que constituye el mejor lugar para contemplar la aurora y el mar de nubes. Esta zona es ideal para efectuar investigaciones científicas sobre geografía, biología y climatología y representa la única vía de acceso a la cima de Konggar por la ladera occidental. Allí se puede contemplar un desfile interminable de peregrinos transitando hacia el templo.

Además, los hábitos populares de los tibetanos de ambos lados del monte son diferentes. Los que viven en la ladera oriental llevan una vida moderna, mientras que los habitantes del lado oeste siguen más apegados a sus tradiciones.

Namjagbarwa

Una de las razones más importantes para visitar el Tíbet en invierno es ver el Namjagbarwa, uno de los montes más bonitos de China, localizado en la prefectura de Nyingchi, región de alta humedad, lo que le permite a la elevación esconderse a menudo dentro de la niebla y las nubes. Sólo cuando llega la temporada seca del invierno se presenta ante el público con todo su esplendor.

Sus 7.782 m de altitud, lo convierten en el punto más elevado de la parte oriental del Himalaya y el decimoquinto del mundo. Se le conoce como el “Padre de los montes nevados” y su gran cañón de Yarlung Zangbo, en el distrito de Medog, es el más grande de la Tierra. Un elevado monte y el barranco más profundo forman la zona pintoresca de Namjagbarwa, sin dudas un buen lugar para el turismo, el alpinismo, la exploración e investigaciones científicas sobre geología y biología.

La región a lo largo del río Yarlung Zangbo se caracteriza por una estructura geológica compleja, que registra frecuentes movimientos telúricos y avalanchas de nieve, haciendo más difícil el ascenso al Namjagbarwa. Antes de 1992, año en que un equipo conjunto de alpinismo de China y Japón alcanzó su cumbre, no había podido ser conquistado.

Sus 7.782 m de altitud hacen al Namjagbarwa el punto más alto de la parte oriental de la cordillera del Himalaya.

En lengua tibetana, Namjagbarwa tiene varios significados. Uno es “larga lanza que apunta el cielo”, y otro “trueno y rayo ardiente”. Por estas expresiones, se puede comprender mejor el fuerte carácter del monte, alrededor del cual existen muchas leyendas, como la que asegura que su cúspide es el sitio de reunión para los dioses del cielo y existe en ella un camino que conduce al palacio celestial. Por estos motivos, los habitantes locales vienen a admirarlo y venerarlo.

Bajando por la ladera sur de la montaña se puede experimentar el paso del clima helado al tropical en una franja de 200 Km. y observar plantas de diferentes zonas climáticas, como las hierbas de la zona fría, coníferas de las regiones moderadamente frías, árboles de amplias hojas y coníferas de las áreas moderadamente cálidas, así como el bosque tropical húmedo.

Datos de referencia:

La temporada ideal para visitar la región es de octubre a mayo, en especial el propio mes de octubre, durante el cual hace sol y la excelente visibilidad permite divisar la colina principal.

Varios lugares resultan ideales para contemplar el paisaje de los montes nevados. El primero es el tramo del monte nevado Baimang, en la carretera nacional no. 214, donde los visitantes pueden tener una vista panorámica de las elevaciones, pero esta vía es estrecha y la gente no puede permanecer por mucho tiempo en ella. El segundo sitio es la terraza mirador Wunongding, donde se encuentran 13 pagodas blancas, a 15 Km. de distancia de la ciudad de Deqen. El tercer punto es la terraza Shaoxiangtai (para quemar incienso) del templo Feilai, a 11 Km. de la citada localidad. Los tibetanos y visitantes foráneos se detienen a quemar incienso y pedir la felicidad. Es un buen lugar para ver la salida y puesta del sol, además de constituir un destino turístico con varias instalaciones, como restaurantes, bares y alojamientos. La mayoría de los turistas esperan la noche para ver el crepúsculo. Es fácil ir desde aquí al pueblo de Yubeng y al glaciar Mingyong.

Datos de referencia:

El mejor período para escalar los montes Daxue es de mayo a junio, intervalo entre las temporadas seca y de lluvias, cuando las temperaturas son elevadas y las precipitaciones no son fuertes.

Datos de referencia:

El otoño es la mejor temporada para visitar y tomar fotos en el Nam-jagbarwa. En esa época el aire es seco y el cielo es claro. Dos lugares son buenos para contemplar el monte: uno es la garganta Sejila, en el tramo entre Bomi y Bayi, de la carretera Sichuan-Tíbet; el otro es la entrada al barranco. Además, varios pueblos, como Daduka, Zhibai y Gega, resultan ideales también para fotografiar la majestuosa montaña, especialmente a la entrada del pueblo de Zhibai, a 10 Km. de distancia, haciendo ver tan accesible el pico nevado del Namjag-barwa, que da un especial sentido a los turistas.