El terremoto no variará el empuje económico de China

Por nuestra reportera ZHANG HUA

Prof. Yang Ruilong, decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Pueblo Chino.

La atención mundial ha estado concentrada en el devastador terremoto que azotó la provincia china de Sichuan, en mayo pasado. Aparte de la oportuna ayuda, los tanques pensantes y las organizaciones financieras internacionales también han estado analizando el impacto del desastre en la economía nacional. Una de las reconocidas compañías mundiales en la estimación de riesgos de las catástrofes, Air Worldwide, consideró que las pérdidas ocasionadas por el fenómeno natural podrían alcanzar los 20.000 millones de dólares. Sin embargo, el Financial Times señaló en sus páginas que el desastre no tendrá un impacto considerable en la economía China, pese a las trágicas consecuencias, aunque un analista de JP Morgan cree que los desórdenes temporales podrían generar nuevos aumentos en los precios al consumidor.

Para conocer más sobre este tema, China hoy entrevistó a Yang Ruilong, decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Pueblo Chino, y a Xia Yeliang, subdirector del Centro de Estudios Económicos Extranjeros, de la Universidad de Beijing.

Crecimiento sobre un 9%

“Mantener un crecimiento económico estable y una inflación bajo control requiere soluciones inmediatas”, señaló Yang Ruilong. El Gobierno ha tenido que ajustar sus planes fiscales, porque el sismo destruyó la infraestructura y la productividad. Por lo tanto, destinar más dinero para la reconstrucción podría influir en los aportes a otros servicios públicos preferenciales, como la educación y la seguridad social. Además,

No obstante, explicó, esta situación también ha incentivado el mercado, como resultado de los proyectos reconstructivos, los cuales podrían estimular al sector de la construcción, la producción de acero y otras industrias. “Teniendo en cuenta estos aspectos es posible mantener la proyección de un 9% de crecimiento económico para este año”, advirtió Yang, quien valoró la unidad del pueblo chino para restaurar e impulsar el desarrollo económico. “Por lo tanto, soy cautelosamente optimista sobre el futuro. El impacto directo del desastre en la economía será limitado y tenemos confianza en la recuperación”.

El académico no negó que el problema de la inflación se ha agravado como consecuencia del seísmo. Este es un desafío para China desde 2007 y el más reciente reporte del Índice de Precios al Consumidor (IPC), de abril pasado, creció incluso un 8,5 por ciento. “El aumento del pago de transferencias para aliviar los efectos de la catástrofe es probable que incremente el suministro de dinero, lo cual generaría enormes dificultades para controlar el IPC anual alrededor del 4,5 por ciento”.

Menor impacto sobre la inflación

Los recientes datos económicos revelan que tanto el IPC como el Índice de Precios del Productor aumentaron en el primer cuatrimestre del año, cuando fuertes nevadas azotaron el sur de China.

Según Xia Yeliang, de la Universidad de Beijing, se espera que el sismo no provoque cambios en los indicadores fundamentales de la economía china y tampoco cause una inflación global. “No es probable que el epicentro se desarrolle y el área dañada es limitada. Aunque los precios en las zonas golpeadas por el temblor podrían aumentar debido a la posibilidad de una falta de suministros, ello sería frenado rápidamente”, explicó Xia. “Al compararlo con las fuertes nevadas, creemos que el impacto sobre la inflación será mucho menor”.

Damnificados regresan al trabajo tras el terrmoto.

La gente teme que los esfuerzos para la reconstrucción podrían llevar al Gobierno a examinar las ajustadas políticas monetarias. “Las autoridades podrían revisar su política fiscal para desempeñar un papel más importante en la restauración de las áreas afectadas por el terremoto. Pero esas medidas serían políticas temporales de soporte, no marcarían un cambio en las ajustadas políticas monetarias”.

La provincia de Sichuan es la mayor suministradora de granos y carne de puerco, ¿pero acelerará la inflación el combustible del terremoto? En opinión de Xia, no es necesario preocuparse por los precios de la producción agrícola, puesto que el impacto en la producción agrícola será mínimo. El terremoto sólo afectó parte del transporte local y el sistema de comunicación.

No obstante, señaló, el desastre realmente ha lanzado una advertencia. Por ejemplo, los equipos de prevención de catástrofes se deben fijar más en las construcciones. Un conjunto de mejoras para las edificaciones públicas será puesto en práctica en todo el país. Para ello se requiere una inversión considerable, lo cual podría conducir a un alza de la inflación. Para evitar los riesgos potenciales, Xia recomienda que los proyectos públicos se emprendan de manera progresiva, en lugar de involucrarse en ellos precipitadamente.

Impacto en Sichuan

Tanto los economistas locales como foráneos están analizando el impacto del terremoto en comparación con las fuertes nevadas de principios de este año. Wang Qian, experto de JP Morgan, plantea que la repercusión económica del sismo será mucho menor. Las nevadas azotaron una mayor parte de China, en especial importantes centros manufactureros y agrícolas del sur del país, golpearon fuertemente la energía, interrumpieron el transporte y destruyeron las cosechas.

En contraste con las zonas afectadas por las nevadas, la provincia de Sichuan aporta el 4,2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de China, mientras su producción manufacturera y el valor de las exportaciones ascienden a un 2,5 por ciento y 0,2 por ciento del total nacional, respectivamente. A diferencia de la planicie de Chengdu y el sur de la provincia, en la zona del epicentro, en el norte de Sichuan, no están ni las principales áreas productoras de granos ni la base industrial porcina. La cría de cerdos representa aproximadamente la mitad del valor total de la producción agrícola provincial. Afortunadamente, el desastre no tuvo una gran influencia en esas áreas productivas. En tanto, en la región central, las instalaciones dañadas, además de los frágiles embalses y las presas, podrían afectar la agricultura local por un tiempo.

De momento se cree que el seísmo no variará el ritmo de crecimiento económico. Wang Tao, economista asesor del Union Bank de Suiza (UBS), afirma que mientras el destructivo temblor ha generado cierta incertidumbre económica, ello solamente afecta el total de las reservas. Por el contrario, el crecimiento del PIB mantiene un ritmo fluido, el cual podría verse ligeramente afectado por el desastre.

Shen Minggao, economista del Citibank de China, precisó que la población en las áreas afectadas, incluidas Sichuan, Gansu, Shanxi, Yunnan y algunas otras provincias, representa apenas el 26,7 por ciento del total del país, pero la proporción del PIB es exactamente el 18 por ciento. Lo que es más, la experiencia del terremoto de Kobe, Japón, demostró que las industrias pueden recuperarse pocos meses después de la catástrofe.

Todos los bancos extranjeros consideran que el sismo tendrá un efecto mínimo en la economía nacional, coincide Yang Ruilong con ello y agrega que el terremoto de Sichuan no aportará ningún momento crucial para la economía china.