Preparación para Beijing 2008 en pleno clímax

Por ETHEL LU

Hasta el 11 de abril reciente, un total de 538 atletas chinos se habían clasificado ya para los Juegos Olímpicos de Beijing, que diputarán 226 títulos en 27 disciplinas deportivas. Entre ellos aparece la amazona Liu Lina, originaria de la región autónoma uigur de Xinjiang, cuya inscripción fue aceptada por la Federación Ecuestre Internacional y obtuvo el pase olímpico para el concurso de doma clásica, convirtiéndose en la primera deportista china en conseguir un boleto para el certamen ecuestre de la cita estival.

“La delegación china competirá en las 28 disciplinas de los Juegos de Beijing y quedará integrada finalmente, según los cálculos, por unos 580 deportistas, con lo que se establecerán dos récords, en cuanto al número de atletas y competencias en las que participará China”, declaró Cui Dalin, subdirector de la Administración Estatal de Deportes del país.

Para esta edición de los Juegos, los deportistas chinos se entregaron denodadamente a los entrenamientos desde el mismo día en que Beijing obtuvo la sede. Actualmente, con limitados meses para la inauguración del evento, muchos se preguntan ¿cómo marcha la preparación de los deportistas del gigante asiático, en especial los de las disciplinas en las que el país posee más fuerza como el clavado, gimnasia o tenis de mesa, entre otros?

¡Grado de dificultad, siempre el grado de dificultad!

En los Juegos de Atenas 2004, el equipo chino de gimnasia sólo ganó una medalla de oro y dos de bronce, el resultado más pobre en este deporte para China en la historia olímpica.

Por ese motivo, los gimnastas dedicaron un mayor esfuerzo al programa de entrenamiento para los Juegos de Beijing. “Todos los miembros del equipo se empeñan en su preparación, especialmente los gimnastas, quienes han realizado un entrenamiento muy duro, lo que se nota por los callos gruesos en sus manos, muñecas y codos. Algunos no dejaron de asistir a sus ejercicios, aunque padeciesen lesiones o se sintiesen indispuestos”, comentó Gao Jian, director del Centro Administrativo de Gimnasia.

Selección nacional femenina de voleibol, durante un entrenamiento en el Centro de Beicang.

Huang Yubin, entrenador jefe del equipo, prestó todo su interés a elevar el grado de dificultad de los movimientos y mantener su estabilidad. “No existe un límite para el grado de dificultad de la gimnasia y no nos queda más que seguir avanzando. En los últimos dos campeonatos mundiales notamos que los equipos ganadores del oro siempre apostaron por los movimientos de alta dificultad y estabilidad, lo que nos obliga a ser muy firmes en el incremento de la complejidad de las ejecuciones y, al mismo tiempo, asegurar la estabilidad y lucir técnicas completas”, agregó.

“Cometer el menor número de fallas posibles es el único medio para ganar la metalla de oro. Preparamos dos grupos de gimnastas para las competiciones femeninas por equipo y en el caso de los hombres, tenemos jóvenes con gran potencial, como Zou Kai, así como el veterano y sobresaliente gimnasta Li Xiaopeng, quien está por regresar de su jubilación para volver a participar en los encuentros”.

Según Huang Yubin, se elegirán 7 ó 8 atletas, respectivamente, entre los 14 hombres y 10 mujeres que se preparan para los Juegos. Los movimientos diseñados para cada uno de los seleccionados funcionarán como arma secreta en los concursos olímpicos, aunque algunos hicieron su debut en la Copa Mundial celebrada en el abril pasado. El trabajo de elección se realizará teniendo en cuenta el desempeño de los gimnastas en la Copa Mundial y el Campeonato Nacional, pero no se determinará la lista final hasta julio próximo.

Sobre la posibilidad de que los movimientos nuevos pudieran ser copiados por otros equipos, Huang no se mostró preocupado: “Las ejecuciones en la gimnasia llevan un alto grado de dificultad. En corto tiempo dominar un nuevo movimiento es imposible, aún es bastante difícil lograrlo en un año”, sentenció.

Saltos: La importancia de un buen trabajo psicológico

Desde finales de abril hasta mediados de mayo de 2008, el equipo nacional de saltos de China asistió continuamente a los eventos del circuito mundial celebrados en México, Montreal, Sheffild y Nanjing. “Es muy importante participar en certámenes de esta categoría, porque te permite medirte con rivales de alto nivel y ayuda a mantener el excelente estado para la competencia”, señaló Guo Jingjing, líder de la selección.

Apodado también “Equipo de ensueño” en los últimos seis Juegos, la selección china de clavados siempre ha cosechado la mayor cantidad de medallas de oro y, sin duda alguna, será otra vez el foco de atención en los Juegos de Beijing.

En este elenco excepcional a escala mundial, los integrantes son muy fuertes y sobresalientes en sus técnicas y reciben además un estricto y ordenado entrenamiento diario. En el último periodo de ejercicios invernales de cuatro meses, desde principios de noviembre de 2007 hasta los primeros días de 2008, la capacitación psicológica se convirtió en ítem de importancia, en consideración a la presión mental que probablemente producirá el hecho de competir en calidad de anfitrión.

Según Zhou Jihong, directora del seleccionado chino, en los ejercicios invernales se eliminó esta vez el sistema de pruebas cada dos semanas. “Hace dos años, a causa de muchas novedades, algunos atletas carecían de experiencia competitiva y fueron inestables en sus presentaciones, por lo que fundamos este sistema, con el fin de, a través de los chequeos, perfeccionar sus técnicas y experiencias, aumentar la competitividad y entusiasmo, así como detectar a tiempo los problemas surgidos”, recordó Zhou.

“Pero dos años después y dada su intervención en tantas competiciones grandes y pequeñas, estos jóvenes ya maduraron relativamente en el nivel de su técnica y acumularon la suficiente experiencia para competir. Ahora es el momento de mejorar su calidad sintética”.

Reforzar psicológicamente a los saltadores fue el primer paso dado para completar su calidad. Desde hace muchos años, el equipo cuenta con su propio especialista en psiquiatría. En el verano del pasado año, invitamos a Yu Dan, famosa estudiosa de la cultura tradicional china, para impartir clases sobre los Analectas de Confucio a los seleccionados, con el fin de que por medio de las anécdotas llenas de inteligencias del gran filósofo chino, los atletas aprendan cómo equilibrar su mente. Además, se instaló la clase de yoga cada mañana de domingo, en las que se enseña a los clavadistas la insinuación y autocontrol psicológico. Incluso, conceder entrevistas a los medios de comunicación y expresar sus propias ideas y sentimientos también se convirtió en una “asignatura obligatoria”.

“Hacer ejercicios, disputar torneos y esforzarse en elevar la calidad personal, eso es lo que estamos haciendo”, concluyó.

Voleibol: la presión impulsa la fuerza

El equipo femenino chino de voleibol cuenta con una historia gloriosa. En la década del 80 del siglo XX tuvo un desempeño brillante: “cinco títulos consecutivos” en la Copa Mundial de 1981 a 1985, medalla de oro en el Campeonato Mundial en las ediciones de 1982 a 1986, y campeón olímpico en 1984. En 2001 se formó un sexteto con una nueva generación de jugadoras y otra dirección, que logró la presea dorada en los Juegos de Atenas 2004, luego de 20 años sin conseguirlo.

En enero de 2008, las jóvenes del equipo llegaron a la base de entrenamiento de Zhangzhou, en Fujian, donde realizaron una preparación a puertas cerradas durante casi cuatro meses. La forma de examinar sus resultados en esta etapa es el “partido de sexos”, en el cual las chicas tuvieron desafíos con los equipos masculinos de voleibol de Taishan, Kaiping y otras localidades. Recientemente disputaron un encuentro con el sexteto varonil de Guangdong, en la provincia de Guangzhou. El “partido de sexos” ha sido desde 2003 una asignatura anual para las féminas chinas, pero esta vez los enfrentamientos tienen un significado clave, debido a los Juegos Olímpicos.

Desde 4 de abril, las atletas han cumplido entrenamientos de segunda fase en el campamento de Chenzhou, en Hunan. Chen Zhonghe, entrenador jefe de las asiáticas, afirmó que en los ejercicios de más de tres semanas, se concentran principalmente en fortalecer la relación entre ofensiva y defensa. Después de esta etapa, el equipo acudirá a Beilun de Ningbo, en la provincia de Zhejiang, para continuar la preparación. Los resultados se verificarán en el Torneo Master de Voleibol Femenino de Montreux, Suiza, a principios de junio.

Después de este certamen, las jugadoras irán a Beilun de Ningbo, Hong Kong y Macao, para asistir al Gran Prix Mundial de 2008, donde enfrentarán a sus viejos rivales de Brasil e Italia, contra los que las chinas tuvieron resultados negativos en los últimos tres años. La final de ese circuito se disputará del 9 al 13 de julio en la ciudad japonesa de Yokohama, entre los cinco mejores equipos de la ronda clasificatoria y el cuadro local, los que constituirán los últimos partidos antes de los Juegos Olímpicos de Beijing.

Más compleja en tanto es la situación del equipo masculino chino de volley. Con los esfuerzos de varias generaciones, sólo 12 atletas pudieron tomar parte en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, en 1984. Xu Li, jefe del Centro de Voleibol de la Administración General del Deporte, aclaró que en este ciclo olímpico hay en total 36 atletas que entran y salen del equipo nacional, y Shen Qiong es el único que ha aparecido siempre en la relación.

Ping-pong: prácticas en lugar de competencias

El equipo chino de ping-pong es el representante más típico de un “entrenamiento cerrado en casa”. Durante casi medio año antes de los Juegos, la selección nacional sólo aparecerá públicamente en la Competición Abierta de China a mediados de mayo, pero no acudirá a los otros seis partidos organizados por la Federación Internacional de Tenis de Mesa.

A finales de 2007, el equipo nacional celebró una concentración militar en Beijing. Durante cinco días de ejercicios, los famosos atletas aceptaron realizar una preparación rigurosa, expuestos al aire y el frío, al igual que los soldados ordinarios. El jefe del grupo, Huang Biao, confirmó que este programa es de gran importancia para los Juegos Olímpicos, pues podría aumentar la fuerza de cohesión, disciplina y espíritu de equipo. Muchos otros atletas nacionales están familiarizados con este proyecto .

En el “partido de sexos” de ping-pong, aunque el equipo femenino perdió contra el masculino, logró fortalecer su adaptación a diferentes fuerzas. Como la meta del elenco es ganar cuatro metallas de oro en los Juegos de 2008, la presión a la que se ve sometido es grande.

Bádminton: concentrado en los individuales femeninos

Ganar medallas en los Juegos Olímpicos es una gran responsabilidad y el equipo chino de bádminton tiene como meta alzarse con tres de oro. Li Yongbo, entrenador jefe, al referirse a la preparación actual de sus pupilos afirmó francamente que en individuales tienen su ventaja disminuida, debido principalmente a que la veterana Zhang Ning ha padecido reiteradas lesiones y que Xie Xingfang no tiene la energía física suficiente para enfrentar el reto. Aunque los atletas jóvenes han tenido algunos progresos, tampoco cumplen con los requisitos. Según su análisis, el orden ítem por ítem de fuerza del equipo es en dobles femeninos, individuales femeninos, individuales masculinos, dobles mixtos y dobles masculinos, pero ahora la fuerza de los dobles mixtos ha ido más allá de la de los individuales femeninos.

Para recuperar la ventaja en los individuales femeninos, el equipo nacional está tomando algunas medidas. En primer lugar, encuentran los métodos para hacer frente a sus rivales de características especiales en el partido. Esto significa que los jugadores élites del equipo ayudan a practicar a las chicas que representarán al país en los individuales femeninos. A través de diversos medios les permiten acostumbrarse a los distintos estilos de sus rivales. En segundo lugar, se ha invitado a expertos y médicos en rehabilitación, para tratar uno a uno a los atletas que han padecido lesiones. Según Li Yongbo, a través del restablecimiento y los ejercicios para mejorar su capacidad táctica, aún tiene esperanzas para el torneo de individuales femeninos.

Li Yongbo (izq.) presta atención al partido entre Indonesia y Hong Kong, correspondiente a la Copa Uber, celebrada en mayo de 2008 en Yakarta.

A principios de mayo, excepto la ausencia de la experimentada Zhang Ning, todos los miembros aparecieron en una competición nacional celebrada en Jinjiang. “Este es un enfrentamiento importante antes de la Olimpiada y pedimos a los atletas a hacer todo lo posible, con la esperanza de encontrar algunos problemas en el último periodo”, precisó Li.

Aunque los atletas chinos de tenis, balonmano y otros deportes no tienen ventaja, cada uno está poniendo su mayor empeño en la preparación. Después que Li Ting y Sun Tiantian ganaron el campeonato de dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, el tenis se ha convertido en un foco de atención para el pueblo.

Además, otros 90 atletas de 6 equipos nacionales, balonmano, hockey sobre césped, béisbol y softball han ganado su derecho a competir en la cita estival, muchos de los cuales lo harán por primera vez. Qu Leijun, director del centro de Béisbol y Softball explicó: “Es la primera vez que participaremos en los Juegos Olímpicos y tenemos clara la distancia que nos separa de los equipos de nivel mundial. Lo que haremos es actuar siempre acorde a nuestro nivel”.

Mostrar toda su clase es la aspiración común de los más de 500 atletas chinos que participarán en los Juegos Olímpicos.