Azalea del Parque Nacional completamente florecida.

Durante la legendaria campaña militar conocida como la Gran Marcha, el último líder chino, Mao Zedong, quedó profundamente impresionado por la montaña Wumeng, que menciona incluso en uno de sus más famosos poemas. Gran parte de esta elevación se localiza en Bijie, en la provincia noroccidental de Guizhou, y junto con sus muchos ríos, lagos y abundante flora, la madre naturaleza en ella resulta más hermosa.

La montaña Wumeng es el origen del río Wujiang, el cual ha sido sustento de la población local desde tiempos inmemoriales. En lo alto de su ribera norte, en el Distrito de Hezhang, en Bijie, y el curso sur, se localizan las etnias en Weining Yi, Hui y Miao. El cauce del afluente discurre a través de empinadas montañas, tallando objetos de formas raras en los acantilados, alimentando una exuberante vegetación y creando un espectacular salto de agua y cavernas calizas a lo largo de los 300 kilómetros. Este paisaje sobresaliente ha sido reconocido como el de los Tres Gargantas.

El suelo fértil que alimenta los bosquecillos salvajes y el Parque Forestal Nacional Baili Dujuan son conocidos como el mayor jardín natural de la Tierra. Cada año desde los últimos días de marzo hasta finales de abril, varios tipos de flores de azaleas cubren la pendiente de la montaña y los alrededores del campo con un tono espléndido.

Lago Caohai

Caohai (que literalmente significa mar de hierbas), al suroeste de la capital del distrito autónomo de las etnias Yi, Hui y Miao de Weining, está entre los tres mayores lagos de agua dulce de la altiplanicie de China y preserva el único humedal en la provincia de Guizhou. Esta es igualmente la única reserva natural de la Tierra en la que habitan no solamente especies salvajes, sino también una población humana próxima a las 100.000 personas.

El embalse abarca una superficie de 26 kilómetros cuadrados y tiene de uno a cinco metros de profundidad. Sus aguas son tan limpias y cristalinas que uno puede ver cientos de grupos de plantas balanceándose y montones de peces en el fondo a simple vista.

Cada invierno más de 100.000 aves migratorias de unas 203 especies (hay 1.186 especies de aves en China), hacen del lago su hogar, convirtiendo el interior del país en su segundo mayor refugio de invierno. Entre ellas están más de 1.000 grullas de cuello negro (Grus nigricollins), en peligro de extinción, de las cuales quedan en el mundo poco más de 7.000. Estas aves salvajes son admirables por su carácter monógamo y cada pareja se junta por su propia decisión. De hecho, si uno de los dos muere, el otro nunca vuelve a aparearse.

Con una población permanente de 100.000 aves de 182 especies, 120 tipos de plantas acuáticas y 160 especies de peces y otras formas de vida marina, el lago Caohai es también un auténtico museo ecológico y una fuente de biodiversidad sin paralelo, que atrae a numerosos investigadores y turistas durante todo el año. En 2004 este lugar fue seleccionado por la revista estadounidense de viajes French, como uno de los 35 sitios más visitados de China, junto con la Gran Muralla.

El Palacio de la Lluvia de Plata, en la Cueva Zhijin.

Cueva Zhijing

El encanto natural de Bijie se encuentra tanto encima como debajo de la superficie. Numerosas cuevas calizas aparecen expandidas por toda la cadena montañosa de la región, cada una de las cuales oculta una asombrosa riqueza que espera ser explorada. Más de 2.000 han sido identificadas y muchas más permanecen desconocidas en miles de pasos montañosos.

La cueva Zhijin es probablemente la más impresionante de ellas en todos los sentidos, por su tamaño y complejidad, con 12,1 kilómetros de longitud y una superficie de más de 700.000 metros cuadrados, que son un complejo de depresiones compuesto por muchas capas y estratos geológicos. Las estalactitas que muestra su interior son un depósito prácticamente desconocido sobre la Tierra, que crean un fabuloso mundo subterráneo.

Once secciones conforman la gruta, identificadas muchas de ellas con nombres de lugares que recoge el folklore chino, como el Palacio Lingxiao, morada del Emperador de Jade, y el Palacio Guanghan, donde viviera la dama Chang’e, en la Luna. En total existen allí unas 112 atracciones.

Este laberinto subterráneo es un mundo fantástico, en el que se mantiene vivo el pasado de la Tierra y lo imposible se vuelve real. Un grupo de rocas forman figuras similares a un casco, botas y una fusta que se dice pertenecieron al héroe trágico Xiang Yu (232-202 a.n.e.), cuya leyenda ha servido de inspiración a muchos de los dramas, poemas y óperas en la historia de China.

Caohai es un paraíso de aves.

El extraño aspecto helicoidal o las rocas curvas parecen desafiar la Ley de la Gravedad y se ramifican en todas las direcciones. Sus retoños salientes retorcidos, que esperan les sea dada una forma reconocible por alguna mente creativa, son actualmente tubos de litio que emiten un brillo traslúcido cuando son expuestos a la luz.

En general, contemplando las aguas y montañas de Bijie, creados por un duro trabajo durante millones de años, uno recuerda inevitablemente que la creencia del hombre de que él puede domesticar la naturaleza es nada más que un concepto erróneo.