Esta es una noche de materialización de un sueño, esta es una noche de alegría para todas las personas con discapacidad alrededor del mundo. Beijing dio la bienvenida al mundo otra vez el 6 de septiembre con la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de 2008, en el Nido de Pájaro, en los que participaron más de 4.000 atletas discapacitados de 148 países y regiones para compartir la idea de “Un Mundo, Un Sueño”.

Philip Craven, presidente del Comité Paralímpico Internacional, durante el discurso de aperture.	Liu Qi, presidente del BOCOG, en la ceremonia inaugural.

Un total de 420 artistas con diferentes limitaciones físicas ofrecieron una presentación alentadora titulada “Volando con el sueño”, que ilustró en detalles el tema de los Paralímpicos: “Trascendencia, Igualdad e Integración”.

La ceremonia comenzó con el “Viaje al espacio”, en el que una cantante ciega fue despertada por el pájaro del sol, que representa la cultura china. Hablaron entre ellos y la intérprete comentó sobre los buenos deseos en su corazón, para buscar, descubrir y sentir la verdad de la vida, desde los misterios del inmenso océano, la tierra y el cielo.

En la escena siguiente, para describir el “Viaje por el tiempo”, las bailarinas ocuparon el escenario. Pero una muchacha joven, bajo las luces de los reflectores, tuvo que sentarse en una silla de ruedas. Era una estudiante de ballet que perdió su pierna izquierda durante el terremoto de la provincia china de Sichuan, el pasado mes de mayo, y a sus doce años soportó un tremendo sufrimiento, aunque nunca renunció a su sueño de bailar. Ondulando sus brazos, la chica danzó alegremente junto a otros artistas y sus posturas pusieron de relieve diferentes movimientos de ballet.

Atletas estandounidenses en el desfile inaugural.	Delegación de Italia.	Delegación de España.

El tiempo es un enorme libro mágico y el paso de sus páginas representa el cambio de las estaciones y el ciclo de la vida. En el sonido del piano tocado por un pianista ciego, una vívida imagen de un escenario natural apareció frente a toda la casa: la blanca nieve del pleno invierno, la floración de los melocotones en la primavera, las hojas de loto del verano y la ondulación del trigo del otoño dorado.

La última parte del “Viaje de la vida” expresó la importancia de vivir en armonía. Dos mil niños amorosos representaron el encuentro de la vida en el universo con las imágenes de la rana, la gaviota, la vaca y el pato.

El espectáculo no terminó allí, pues 750 pares de hábiles manos de los actores desplegaron una espectacular escena de un grupo de petreles y gansos volando sobre la superficie del mar azul.

Delegación de China.	Deportistas japoneses.	Miembros de la delegación alemana.

La ceremonia alcanzó su clímax cuando el atleta paralímpico chino Hou Bin, sentado en su silla de ruedas, exhibió su fuerza y gracia, alzándose a sí mismo por el aire con una cuerda. Quizá más que cualquier cosa, la determinación de su mirada ejemplifica el espíritu de los Juegos Paralímpicos.

Representantes de Argentina.

Este evento deportivo intenta mostrar la naturaleza noble de los seres humanos, así como su entusiasmo por la participación, armonía y fraternidad. Tomar parte en las actividades deportivas es una forma importante para que las personas con discapacidad se integren a la sociedad. El éxito en la arena deportiva provee un fundamento para el desarrollo de una imagen positiva de los discapacitados y su perspectiva en la vida.

Un atleta discapacitado dijo que al practicar el deporte, aumenta su confianza en sí mismo, porque descubre cómo considerarse a sí mismo, creer en sí y ser responsable por sus éxitos o fracasos. Además, cuando prueben la victoria en sus eventos deportivos, todos los atletas experimentarán el sentimiento de “Si yo puedo hacer esto, puedo hacer cualquier cosa”.

En otras palabras, el deporte les propicia una vida independiente, plena y productiva. Y los Juegos Paralímpicos dispensan a los discapacitados una buena oportunidad para estimular su autoestima, autoconfianza y la independencia.

La participación en las actividades deportivas es un derecho fundamental de las personas con limitaciones físicas y un paso importante para que consigan la rehabilitación y la aptitud. Por ello, desde 1984, China ha organizado siete ediciones de los Juegos Nacionales de Discapacitados, que se celebran cada cuatro años, y los deportes de este tipo en el país han avanzado por la ruta del desarrollo que lleva a la institucionalización, estandarización e internacionalización.

Además, China ha tenido una activa participación en los intercambios y competiciones del deporte discapacitado internacional. Desde 1982, sus representantes han intervenido en seis ediciones de los Juegos Paralímpicos de Verano y en varios campeonatos mundiales de diferentes deportes.

Niños bailando como robots.	Mi camino, una de las ejecuciones de la inauguración.

En los últimos años, el gigante asiático también ha conseguido un gran progreso en el desarrollo del deporte para todas las personas con discapacidad. Un total de 6.200 juegos para discapacitados y competiciones deportivas han sido llevados a distritos, prefecturas y provincias en todo el país.

Por otra parte, la nación ha confeccionado un plan para que “todos disfruten de los servicios de rehabilitación” para discapacitados en el 2015. Hasta el momento, China ha establecido más de 19.000 agencias de rehabilitación de diversos tipos a todos los niveles y ha dado entrenamiento de rehabilitación a más de 13,3 millones de personas. La Administración de Deportes para Personas con Discapacidad, por ejemplo, integra la capacitación, investigación científica, rehabilitación y alojamiento en un área de 238.235 metros cuadrados.

Nunca dejes de bailar, segmento de la ceremonia de apertura.	El pianista ciego Jin Yanhui, durante la ceremonia de apertura.	Hola Estrellas, danza ejecutada con el lenguaje de las señas.

Más instalaciones de este tipo serán creadas en el futuro cercano, pues los Paralímpicos traen las necesidades de los discapacitados a un primer plano. “Unos exitosos Paralímpicos en Beijing fomentarán el estímulo a la causa de las personas discapacitadas en toda China”. Liu Qi, presidente del Comité Organizador de los XXIX Juegos Olímpicos de Beijing (BOCOG, siglas en inglés), señaló que “los Juegos reforzarán la importancia de construir instalaciones accesibles para los discapacitados y de este modo aumentarán los esfuerzos para forjar una sociedad armoniosa”.

Por ejemplo, en los últimos años, la ciudad de Beijing ha equipado sus líneas de metro, aeropuertos y estaciones de ferrocarril con instalaciones especiales para los discapacitados y ha mejorado significativamente la calidad de los servicios para los ciudadanos con limitaciones físicas. Al respecto Tang Xiaoquan, vicepresidente ejecutivo del BOCOG, dijo que “los Juegos Paralímpicos están transformando Beijing en una metrópoli más armoniosa y accesible”.

Ilusión del Cielo, segmento de la cereminia inaugural.

Más de 80 millones de ciudadanos chinos, alrededor del seis por ciento de la población nacional, presentan algún tipo de discapacidad, como problemas de visión, oído o habla, discapacidad física, retardo mental o enfermedades mentales. El Gobierno chino ha considerado siempre que garantizar los derechos e intereses de esas personas es una protección fundamental de los derechos humanos. Entre tanto, los discapacitados deben asegurar su derecho a desempeñar un papel igual que los ciudadanos normales en la sociedad y compartir los frutos del desarrollo económico y social del país.

Según estadísticas incompletas, en China existen más de 50 leyes que contemplan la protección legal de los discapacitados y la última medida promulgada por las autoridades al respecto prohíbe la discriminación a las personas con limitaciones físicas y mentales.

Aparte de ello, China ha constituido un sistema especial de educación, que va desde la educación básica, vocacional y superior, hasta la educación para adultos. En 2007 se abrieron 1.667 instituciones educacionales para niños ciegos, sordos y con deficiencias mentales.

En especial en las décadas recientes, el ambiente y las condiciones para que los discapacitados participen en los asuntos sociales ha mejorado notablemente, su nivel de vida se ha elevado sin parar y se ha fortalecido la atmósfera social de respeto y ayuda a estas personas.

Todas las medidas tienen como objetivo proveer a este segmento de la población un mejor acceso al empleo, la seguridad social y los derechos políticos, además de elevar sus estándares de vida. En ese sentido, los Juegos Paralímpicos ofrecen una oportunidad ideal para que el mundo enriquezca su conciencia y comprensión de las personas con discapacidad.

La noche del 6 de septiembre de 2008 es prueba plena de que China valoró altamente los Paralímpicos, tomó muy en serio el cuidado de los discapacitados y deseó sinceramente promover el espíritu humanitario.

La comunicación y el intercambio entre los paralímpicos chinos y extranjeros durante los Juegos nos ayudarán a aprender de las experiencias del resto del mundo y hacer un mejor trabajo en la búsqueda de beneficios para los discapacitados y ofrecerles a ellos una vida aún mejor.

Sobre los Juegos Paralímpicos

Una vista panorámica de la ceremonia inaugural. El día de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, en Londres, el doctor Ludwig Guttmann, del Stoke Mandeville Hospital, organizó una competición deportiva de los pacientes británicos veteranos de la II Guerra Mundial con lesiones en la columna vertebral. Una segunda edición del evento fue llevada a cabo en el mismo escenario, en 1952, y en ella participaron veteranos holandeses junto a los británicos, dando origen a la primera competición internacional de este tipo. Aquellos Juegos son considerados desde los precursores de los Juegos Paralímpicos actuales, oficializados posteriormente, como un evento cuatrienal vinculado a los Juegos Olímpicos. Su primera edición, abierta solamente a los veteranos de guerra, fue celebrada en Roma 1960. El número de atletas participantes en las Paralimpiadas de Verano ha venido incrementándose y de 400 atletas que acudieron a la cita de la capital italiana se aumentó a 4.032 procedentes de 148 países en Beijing 2008.