Jorge Guajardo, embajador de México en China

"México es un país estratégico para
cualquier productor del mundo"

-- Entrevista con Jorge Guajardo, embajador de México en China

Por LEONARDO ANOCETO RODRÍGUEZ

Jorge Guajardo, embajador de México en China, vive en sus primeras semanas en Beijing los impactos que causa a todos los que llegan por vez primera a este país, desde el otro lado del mundo, el encuentro con su cultura, su historia, su gente y su idiosincrasia, incluso a aquellos que previamente más se hayan informado o documentado, porque “lo sorprendente de China”, como recién me comentara un amigo que ha vivido ya cerca de una década acá, “es que precisamente nunca deja de sorprenderte, (...) primero por lo vasto de su territorio y cultura, y segundo, porque cada día que pasa implica algún cambio”.

A todo ello se une el idioma, que muchos intentan dominar y no son pocos los que finalmente terminan siendo sometidos. Sin embargo, nada de ello ha hecho perder el buen talante y sus dotes de excelente anfitrión a Guajardo, un joven diplomático, de apenas 37 años de edad, licenciado en Servicio Exterior en la universidad estadounidense de George Town, Washington, quien consideró “un gustazo” abrir las puertas de la embajada a la revista China hoy, a pocos días de lanzar en el gigante asiático su primer grito de ¡Viva México!, cuando este 16 de septiembre se recuerde en esa sede el 197 Aniversario del Grito de Dolores.

China hoy: México se encuentra entre las naciones que celebran este año aniversario cerrado de relaciones diplomáticas con China. ¿Cómo evalúa usted los vínculos actuales?

Jorge Guajardo: Las relaciones China-México están en un muy buen momento y tenemos mucha colaboración política, no sólo bilateral, sino también multilateral, en las Naciones Unidas, el Foro de la APEC, el G-5 y el G-8. Nada más en lo que va de la administración del presidente Felipe Calderón, de diciembre a la fecha, hemos tenido importantes visitas de personalidades del Gobierno chino a México, como son los casos del señor Li Changchun, miembro del Comité Permanente del Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de China, y el ministro de Comercio, Bo Xilai, mientras que en fecha reciente estuvo en China, Eduardo Sojo, secretario de Economía de México. Tenemos una relación estratégica, en beneficio de ambos países, y ya el presidente Calderón se reunió también con su contraparte chino, el señor Hu Jintao, en Alemania.

Ch: ¿Qué beneficios concretos ha traído la Comisión Binacional con carácter estratégico que constituyeron ambos países en diciembre de 2003?

JG: Establecimos una asociación estratégica en 2003 y contamos con una Comisión Binacional Permanente, que desempeña un papel fundamental como mecanismo de consulta y negociación de alto nivel, y que ha celebrado dos reuniones. La primera fue en agosto de 2004 y la segunda en mayo de 2006, en la Ciudad de México, durante la cual adoptamos el Programa de Acción Conjunta 2006-2010, que introduce un elemento de planeación estratégica en el manejo de las relaciones. También hay que destacar que en febrero de 2006 inauguramos el consulado de México en Guangzhou, primero de un país latinoamericano en esa ciudad.

Ch: Pese a poseer una de las economías más fuertes de América Latina, México tampoco ha podido evitar, de alguna manera, ser tragado por China en su intercambio bilateral, desproporcionadamente favorable a la nación asiática. ¿Qué estrategia seguirá su país para intentar equiparar esta relación?

JG: Efectivamente. Tenemos un déficit comercial grande con China, que según cifras mexicanas es del orden de los 22 mil millones de dólares. Nosotros, obviamente, queremos balancear más la situación y para eso vamos a promover más el mercado chino entre los productores mexicanos, incentivarlos a venir a vender sus productos acá. Esta estrategia contempla la promoción en México y también hablar con las contrapartes acá, para abrir el mercado chino a los productos mexicanos. Fueron temas abordados con el ministro Bo Xilai cuando visitó México y también durante la reciente visita que hiciera a China el secretario de Economía, Eduardo Sojo.

Stand de México en la Feria de Turísmo Emisor de China 2007.

Una de las áreas donde vemos mucho potencial es, por ejemplo, el sector alimentario. México es un exportador nato de alimentos y China un importador. Creemos que si nos juntamos vamos a encontrar muchas coincidencias y va a haber muchas oportunidades para los productores mexicanos de penetrar el mercado chino.

Otra área que pensamos puede balancear la situación comercial es el turismo, sector en el que México también tiene actualmente un déficit con China. Hay más mexicanos visitando China, que chinos visitando México. Sin embargo, creemos que con un fuerte impulso de promoción, que esperamos dar pronto, esta ecuación cambie y cada día vayan más chinos a visitarnos.

Para alcanzar ese objetivo una de las tareas que nos hemos propuesto y hemos estado hablando con otros embajadores latinoamericanos es buscar la posibilidad de un vuelo directo entre China y México, que sirva para traer turistas a México, que a su vez puedan pasar a terceros países de América Latina, sin la necesidad de hacer escala en Estados Unidos, que requiere de un visado complicado.

Además, estamos promoviendo la inversión China en México. Creemos que México es un país estratégico para cualquier productor del mundo. Tenemos tratados de libre comercio con 44 países del mundo, que representan el 75 por ciento del Producto Interno Bruto mundial. Entonces, los productores chinos, que entran a muchos mercados con éxito, lo podrían hacer con más éxito, si entraran con cero arancel. Es el caso si produjeran en México.

Por ello una de las cosas que nos hemos propuesto es invitar a empresas chinas a establecer sus operaciones en México, a tomar ventaja de la posición geográfica de México y a tomar ventaja de esos 11 acuerdos.

Otra iniciativa es invitar a las autoridades chinas a llevar una delegación de empresarios a México, conocidas como delegaciones de compra, que vaya en busca de acuerdos de importación y queremos incentivar algo similar en México, donde puedan ver la calidad de los productos mexicanos, el potencial que tenemos para exportar y buscar de esa manera también potenciar las exportaciones hacia China.

Ch: Durante la visita de Eduardo Sojo se mencionó también el tema de las infraestructuras...

JG: Bueno, el presidente Calderón ha presentado un plan de infraestructuras muy ambicioso para su sexenio, del año 2006 al 2012, que contempla la construcción de carreteras, puertos, aeropuertos, presas..., sumamente ambicioso, y muchas de esas obras se van a llevar a cabo con inversión privada. Por ende, buscamos que los inversionistas, tanto mexicanos como de otros países, vean las oportunidades que ofrece México en esta área.

México es un país que tiene un ingreso medio per cápita de alrededor de 8.500 dólares anuales. Ya es un mercado, un pueblo con un respetable potencial de adquisición y creemos que quien invierta en infraestructuras recuperará su inversión con buenos retornos en el corto y mediano plazo. Y China está buscando proyectos a nivel mundial para invertir, tiene experiencia, know how y ojalá pronto lo esté haciendo también en México.

Ch: El tema de las regulaciones chinas para la importación de alimentos, fundamentalmente agrícolas, es lo que ha impedido a algunos países concretar ventas en este campo. ¿Han llegado ya a algún entendimiento en este asunto en particular?

JG: Todo país cuida sus fronteras cuando se trata de productos agrícolas y cárnicos, por el simple hecho de prevenir riesgos sanitarios. Hay mecanismos para dirimir esas diferencias y en este caso lo que México busca es ampliar el protocolo fitosanitario, para poder exportar, por ejemplo, limón persa, mango, carne de cerdo, carne de res y pollo, que actualmente produce de manera “superavitaria”, que exporta y no lo hace hacia el mercado chino, donde se importan todos estos alimentos. Entonces, una vez se analicen los riesgos sanitarios, esperamos poder ampliar el protocolo.

Ch: No pocos países latinoamericanos tienen cifradas sus esperanzas en la posibilidad de una conexión aérea directa China-México, por ser este último el punto geográficamente menos distante de la región, para comenzar a explotar también el mercado turístico chino. ¿Qué tan lejos o tan cerca está la concreción de este enlace?

JG: Ya tenemos el acuerdo establecido, que permite que una aerolínea mexicana vuele a China y una china vuele a México, que efectivamente, por su situación geográfica, así como por el hecho de ser uno de los países mejor conectados de la región, tanto para Estados Unidos como para el resto de América Latina, es una opción natural para el vuelo directo y estamos en pláticas con aerolíneas de ambas naciones.

El Grupo Estatal de Danzas de México ofreció varias funciones en Beijing.

He hablado con colegas embajadores de Latinoamérica y el Caribe y todos han expresado el mismo interés que tenemos en México, de contar con un vuelo directo, que sirva como un hub, para de ahí poder seguir, ya sea a La Habana, Jamaica, Costa Rica, a donde sea, incluido, a Estados Unidos. Hay pocos vuelos directos de China a Estados Unidos y los que hay son caros y México representa también una opción por la conectividad que tiene con ciudades estadounidenses como Los Ángeles, San Francisco, Chicago, Nueva York, Atlanta… Así que creemos que hay factibilidad, falta no más que lo veamos con las aerolíneas. Algunas nos han expresado la falta de equipos. Actualmente todas están pidiendo aviones de nueva generación, que tienen fechas de entrega a largo plazo. Ojalá otras puedan solventar ese problema, para pronto tener esos vuelos.

Ch: Analistas mexicanos identificaron hace unos años a China como una fuerte competencia para México como proveedor del mercado estadounidense y en poco la nación asiática terminó desplazando a su país como primer surtidor de mercancías para Estados Unidos. ¿Cuál es la percepción que tiene México actualmente de esta expansión de la economía china, especialmente en la región?

JG: En alusión al mercado estadounidense, en el cual China lleva ya un lugar por encima de México, hay que señalar que las exportaciones de México a Estados Unidos no han caído, simplemente las necesidades de ese mercado son muy grandes. México sigue teniendo un superávit comercial con Estados Unidos. Tenemos un Tratado de Libre Comercio, muy favorable para que los productos mexicanos penetren en Estados Unidos y Canadá y seguimos creciendo. Entonces, lo que buscamos en este momento son sinergias para juntos, México y China, acceder a estos mercados.

Existen muchas oportunidades. Hay productos que el traslado los hace muy costosos. Si México se une con China, si encontramos sinergias y podemos producir, nuestra situación geográfica representa una ventaja competitiva, por lo cual invitamos entonces a China a explorar la posibilidad de producir en México, para de ahí poder exportar. En muchos sectores no tenemos que ser necesariamente competencia. Podemos complementarnos.

Ch: Durante julio y agosto de este año, una delegación china desplegó varias actividades culturales en la Ciudad de México, con el propósito de ampliar el conocimiento sobre este país entre los ciudadanos mexicanos. ¿Existe la intención por parte de su país de hacer algo parecido en Beijing este año?

JG: México y China acordaron ampliar sustantivamente sus intercambios culturales en 2006 y 2007. En 2006 se organizó el Año Especial de Actividades Culturales de México en China, siendo el programa más amplio y ambicioso en 35 años de relaciones diplomáticas, que comprendió cuatro magnas exposiciones de pintura moderna, arquitectura, cerámica contemporánea y arqueología prehispánica, en los museos más importantes de Beijing, Shanghai y Guangzhou.

México fue país invitado de honor en el festival cultural del Meeting Beijing, en el mes de mayo, y el Festival Internacional de Shanghai, del mes de octubre, a los cuales asistió con 15 grupos artísticos de alto nivel y una delegación de más de 500 artistas, que se presentaron además, en otras 10 ciudades del país.

Se realizaron también diversas actividades de difusión de la cinematografía mexicana en Beijing y Shanghai y se contó con la presencia de reconocidos escritores mexicanos a lo largo del año. En reciprocidad, durante 2007, China organizó el festival “Experimentar China en México”, en la Ciudad de México. En septiembre se espera una gran exposición de arte budista en el marco del Forum Universal de las Culturas, de la ciudad de Monterrey, y la participación de China como país invitado de honor en el Festival Cervantino de la ciudad de Guanajuato, en el mes de noviembre. De manera que este año corresponden a China las principales actividades de promoción cultural en México. No obstante, México será en septiembre de 2007, país invitado de honor, junto con la India y Japón, en el Festival Internacional de Fotografía en la ciudad de Pingyao; mientras que en noviembre se realizará una exposición de 15 fotógrafos mexicanos en el museo de arte de Guangdong.

El intercambio cultural entre México y China es continuo, intenso y en constante crecimiento. Se da en el ámbito de la cooperación gubernamental, pero también directamente hay proyectos de colaboración entre las comunidades de artistas e intelectuales de ambos países.

Ch: Se está produciendo igualmente un intercambio fuerte en el campo educativo. ¿Tiene su Gobierno planes o programas concretos para continuar impulsando este tipo de relación?

JG: Hay muchos mexicanos estudiando en China. No así tantos chinos estudiando en México. Sin embargo, tenemos programas de intercambio de becarios, para llevar chinos a México, que actualmente es del orden de 35 al año.

Muestra de pinturas murales deMéxico en la ciudad de Guangzhou.

Esta es un área en la que yo, como embajador, quisiera tomar el reto de ampliar el intercambio y, particularmente, llevar a más chinos a México, porque cuando se establecieron las relaciones diplomáticas, uno de los grandes logros fue el de crear las becas para chinos en nuestros colegios. Muchos chinos, como el actual embajador de China en México, fue beneficiario de esas becas, y decíamos que de esa generación, los chinos que hablaban español, lo hablaban con acento mexicano. Los de las nuevas generaciones lo hablan con acento español. Entonces, queremos recuperar ese terreno, invitarlos a estudiar a México, porque creemos que mientras más chinos conozcan México o América Latina, más se les facilitará hacer negocios con nuestra región. No es nada más aprender el español, sino el aprender la cultura.

Por eso la importancia no sólo de dónde aprenden el español, sino qué cultura aprenden y en cuál se sienten a gusto. Es algo que vemos con los mexicanos que están acá aprendiendo chino. Conforme la gente hable chino y conozca la cultura china, se sentirá más a gusto haciendo negocios y comerciando con China.

Ch: ¿Desea agregar algo más?

JG: Quisiera invitar a los lectores a que se interesen más en México. La labor nuestra, de las autoridades de la embajada mexicana, es promover a México, pero aquellos que tengan un interés, que sepan que la embajada está aquí para informar a todos los que deseen visitar el país, aprender más sobre él, ver oportunidades de hacer negocios allá, invertir y comprar productos mexicanos. Yo los invito a que nos contacten en la embajada y se llevarán una grata sorpresa. Estamos aquí para servirles.