Los conteos regresivos son cada vez más frecuentes en los centros de lanzamiento de cohetes espaciales de China, nación que ha decidido aumentar ostensiblemente su apues-ta por la conquista del cosmos y desde los albores de este milenio aparece ya en el selecto club de los países que pue-den enviar naves tripuladas al espacio.

Largo pudiera considerarse el tiempo transcurrido desde que en 1958, el entonces presidente Mao Zedong llamó al país a tener sus propios satélites artificiales, cuando la extinta Unión Soviética y los Estados Unidos apenas emprendían su carrera espacial, cuyos logros fueron considerados por mucho tiempo factores de peso en la hegemonía mundial que ambos buscaron durante los años de la Guerra Fría.

Sin embargo, no fue hasta 1970 que la nación asiática logró colocar su primer satélite en la órbita de la Tierra. A partir de entonces y especialmente en las dos últimas décadas, los progresos de China en este campo han sido notorios, en buena medida por el impresionante salto de su economía y el desarrollo de las nuevas tecnologías, que le han permitido quemar etapas y recorrer en menos tiempo el azaroso, complejo y hasta cierto punto desconocido camino que otros tuvieron que transitar antes.

Los logros chinos, alcanzados con sus propios recursos, los han llevado a ubicarse a la vanguardia mundial en algunos aspectos relacionados con el lanzamiento de satélites al servicio de la comunidad internacional e incluso, potencias como Estados Unidos o Australia han tenido que recurrir a sus cohetes portadores para determinadas misiones.

El envío exitoso al cosmos de naves tripuladas, desde principios de este siglo, ha alentado a los científicos, autoridades y buena parte del pueblo chino, que han comenzado a pensar a lo grande y parecen dispuestos y, lo más importante, capaces, a materializar en relativamente corto tiempo ambiciosos programas como el envío de misiones tripuladas a la Luna y Marte y la construcción de una base lunar. Lo que hoy pudiera parecer una fantasía julioverniana no tardará en tomar cuerpo y los primeros resultados podremos verlos en la próxima década.

Y mientras unos evocan antiguas leyendas y miran al espacio, otros con los pies bien puestos sobre la Tierra, continúan impulsando la expansión de distintas empresas y regiones chinas, afanadas unas en acrecentar su competitividad y expandirse por el mundo, como Brillance Auto o la Ciudad Textil de Keqiao, y dedicadas otras a acortar lo más pronto posible la distancia que las separa del modelo “armonioso” de desarrollo que pretende el país, en el que el respeto y la preservación del medio ambiente ocupan un lugar preponderante.