Editores necesitan salir del

estado depresivo

Por ZHANG XUEYING

Lectores en una lebrería en Hong Kong.

A medida que se multiplica el número de supermercados de libros en las ciudades de Shenzhen y Guangzhou, cercanas a Hong Kong, los editores de esta última empiezan a preocuparse por el futuro. El aumento constante del costo del terreno y la mano de obra ha causado lo mismo con las publicaciones de esta región administrativa especial de China.

“Otrora sólo nos preocupaba Taiwan, pues los libros editados en la parte continental de China no podían competir con los de Hong Kong ni en la calidad de la impresión ni en la encuadernación. Además, los lugareños no conocían los caracteres simplificados. Sin embargo, ahora todo ha cambiado. El retorno de Hong Kong a la jurisdicción patria ha estrechado la relación entre las dos partes. Ahora muchos hongkoneses no sólo saben hablar mandarín sino también leerlo. Al mismo tiempo, numerosas casas editoras de la parte continental han experimentado un desarrollo acelerado, convirtiédose en grupos masivos de alta categoría”, subrayó Sun Lichuan, redactor subjefe de la Editorial Mundial de Libros de Hong Kong.

Sun Lichuan.

La baja tasa de nacimientos en ese territorio también constituye una amenaza potencial para este sector. Li Qingsheng, gerente general y miembro del Consejo Directivo Regional de la Editorial de la Universidad de Oxford en Hong Kong lleva más de 30 años en la edición de libros de texto. Sus palabras revelan su preocupación por el futuro. “Hace 10 años, el número anual de recién nacidos en Hong Kong era de 63.000, cifra que disminuyó a 48.000 en 2006. En comparación con los 80.000 en la época auge, la disminución implica un 50 por ciento menos en la demanda futura del sector.” Al mismo tiempo que se va modificando el ambiente, se incrementa el riesgo de publicar libros.

El gobierno de Hong Kong aplicará un nuevo sistema de enseñanza secundaria superior en 2009, con el fin de adecuarse a los estándares internacionales. La duración de esta enseñanza pasará de dos años a tres. “Y tenemos que someter los materiales revisados a la aprobación antes de enero de 2008. Es decir, no podremos recuperar nuestra inversión hasta despúes de 2009. Frente a esta situación, muchas editoriales medianas y pequeñas han expresado que no van a participar. Como la competencia se volverá cada vez más aguda, la fusión en gran escala será inevitable”, comentó Li Qingsheng.

Los libros importados en el segundo piso de la Editorial Mundial

En los últimos diez años, los libros impresos por las editoriales hongkonesas han registrado una alza sostenida. En 1997 se editaron 9.800 títulos nuevos, que ascendieron a 14.603 en 2005, lo que significó un 30 por ciento de crecimiento. Por otro lado, han aparecido muchas editoriales nuevas en esa década. Según el presidente del Grupo Editorial Lianhe, Chen Wanxiong, una cuarta parte de las primeras 50 casas editoras en mayor venta de libros en 2006 se han fundado en ese período. Por añadidura, algunos grupos de medios de comunicación masiva se han incorporado también a esta industria.

¿Cuántos hongkoneses van a comprar libros localmente editados? Sun Lichuan destacó al respecto: "Hace siete u ocho años, un best-seller podía vender de 20.000 a 30.000 ejemplares, pero actualmente llegar a 10.000 es un éxito".

Chen Wanxiong indicó que, en comparación con 10 años atrás, ha cambiado el hábito de leer de los hongkoneses. Antes el instrumento auxiliar de estudio era el cassette, mientras que ahora son los reproductores MP3 e Internet. Los libros de finanzas e inversión han pasado de servir exclusivamente a los profesionales a orientar a las masas sobre cómo administrar su fortuna. Los libros sobre el ciudado de la salud se han convertido del tipo clínico a la metodología de mantemimiento. Aunque los libros de turismo más vendidos siguen siendo los referentes a viajes a Japón y sureste de Asia, presentan un rápido aumento los de viajes a los sitios con trasfondo histórico y cultural. Al mismo tiempo, los textos de computación y software de oficina, que eran bien comercializados 10 años atrás, ahora vuelven a la venta floja. Por otra parte, la acelerada popularización de Internet ha ejercido una gran influencia en este sector.

A fin de adaptarse al cambio mercantil, los editores no han dejado de buscar alternativas. "Esperamos que nuestros productos puedan cautivar a más lectores jóvenes. Nuestros intentos por editar caricaturas han resultado negativos y hemos probado firmar convenios con escritores fuera de Hong Kong. Estamos esforzándonos para penetrar en el mercado continental y de Taiwan. No obstante, debido a las restricciones existentes en ambas regiones, nuestro progreso no va rápido”, señaló Sun Lichuan.

La Editorial Mundial ha organizado frecuentes simposios en su librería o en algunas universidades para promover la venta de libros. Al mismo tiempo, ha abierto la comercialización en su página web. Lo que hace sentirse orgulloso a Sun Lichuan es la librería de su editorial, considerada "sitio adonde deben ir los intelecturales".

La Editorial dispone de 80.000 a 100.000 títulos de libros. Frente el mercado no favorable, Sun tiene confianza. "La librería es la marca de la cultura de Hong Kong. No importa cuánta dificultad haya, continuaremos esta causa. Esto constituye un duro golpe al dicho de que Hong Kong es un desierto en la cultura. Conforme a un plan del gobierno, desde Tongluowan hasta Wanzai, la zona más desarrollada, se levantará una extensa área de librerías. "Para entonces, esos edificios formarán un nuevo panorama cultural de Hong Kong", agregó.

En el último período, la disminución del personal profesional ha impedido el desarrollo de la industria editorial. "Pocos jóvenes quieren entregarse a esta rama. Aunque existe en Hong Kong un gran potencial para la edición de libros, mucho más que la parte continental y Taiwan, carecemos de personas calificadas para este trabajo. Es realmente una lástima", expresó Li Qingsheng.