Torneo de lucha para festejar el Año Nuevo.

En Kanas, una de las zonas más profundas de las montañas Altay, subordinada a la jurisdicción del distrito de Burqin, en el norte de Xinjiang, viven alrededor de 2.000 tuwas, quienes mantienen el tradicional modo de vida, caracterizado por la caza y pastoreo. Hay muchas discusiones sobre quiénes son estas personas y de dónde vienen. Algunos eruditos creen que son descendientes de los mongoles que perseguían a la expedición del oeste de Genghis Khan, en el siglo XIII, y otros suponen que pertenecen a los emigrantes siberianos de hace 500 años, pues en Rusia también existe esta raza.

Aldea de los tuwas

La aldea tuwa, de forma alargada, está entre dos montañas y en ella viven unas 80 familias. Con las montañas poco elevadas, el valle parece más abierto y la aldea se ve tranquila y cómoda.

Al atardecer, las casitas de madera de estilo suizo brillan entre rayos solares, mientras en los alrededores se levantan dispersamente pinos, altos y rectos. También hay pocos abedules entre los pinos, que son llamativos por su tronco blanco y la gran corona en forma de paragua. Detrás de la aldea está la colina de la amistad (línea divisoria entre China y Rusia).

Los tuwas creen en el lamaísmo y el retrato del undécimo Panchen Lama se encuentra junto con el nicho en la parte noroeste de la habitación, donde también se ven los cueros de animales colgados al lado del nicho, que representa la buena suerte. Sin embargo, sólo unos pocos ancianos o mujeres rinden culto de vez en cuando quemando inciensos, mientras los jóvenes no saben ni quién fue el décimo Panchen Lama. Según la historia, los miembros de esta etnia creían en el shamanismo y todavía existen testimonios de ello, pues la danza del sacrificio shamanista sigue siendo popular en algunos lugares para pasar la fiesta de esta religión.

En la aldea todas las familias atienden cordialmente a los visitantes, sirviendo yogur, vino de leche, té con leche, mantequilla, tortilla frita y otras comidas locales. Se puede escoger al gusto, pero el té con leche es obligado para los visitantes, quienes pueden añadirle cierta cantidad de mantequilla. Con el fundido de mantequilla emerge el aceite de color amarillo por encima de té. Después de agotar la primera taza, se sirve de inmediato la segunda.

Según la costumbre lugareña, los visitantes deben tomar a la vez dos tazas, pues los números pares simbolizan armonía y buena suerte.

El lago Kanas durante el alba.

La pelea entre dos personas no se considera algo peligroso. Aún en caso de que sea violenta, las partes ajenas sólo miran y nunca intervienen. La disputa termina con la determinación de un triunfante y un derrotado. Si un ajeno quiere detener la lucha, será atacado por los dos beligerantes. El propósito es satisfacer cierta necesidad psicológica de ser héroe, de esta manera, la intervención de una tercera persona sería una molestia para los dos. Nadie entiende a los tuwas.

Todos los hombres del poblado tienen dos caballos en la vida. Al cumplir 20 años, la familia le da uno como medio de transporte, pues han llegado a la mayoría de edad y deben entonces asumir muchas responsabilidades. Al cumplir los 40 años, el caballo anterior ya es demasiado viejo y es conveniente tener otro nuevo, pero éste será el último. Desde los 20 años hasta los 40, la cosa primordial para el hombre es contraer matrimonio con una chica deseada. Se dan sólo dos oportunidades para cada hombre. Si la primera vez termina con fracaso, la segunda no se permite perderse, de otra manera, él será soltero eterno. En la aldea hay dos hombres todavía solteros, uno de 38 años y el otro de 46. Los ancianos dicen que estos dos serían desechados por el gran Genghis Khan. Sin embargo, con los dos solteros en la aldea, la gente cree que ya ningún otro hombre se quedará sin esposa.

Lago Kanas

Kanas significa hermosa y mística.

La palabra kanas es de origen mongol y significa hermosa y mística. Kanas se refiere al lago ubicado en la selva de las montañas Altay, en el norte del distrito de Burqin, a 150 km de su centro. El lago, a 1.374 m de altitud y con una profundidad de 180 m, cubre una superficie de 44,78 km².

El embalse es tranquilo y el color de sus aguas cambia a veces. De lejos se ve como seda azul o piedra de jada; de cerca aparece más clara; y bajo las nubes muestra un color entre azul y gris.

El Kanas abarca muchos “únicos”: el único lugar en Asia que tiene “el paisaje suizo”; la única zona de reserva natural ubicada en el límite de tres países (Rusia, Kazajstán y Mongolia); es lugar originario del río Burqin, el mayor tributario del río Ertix, el único río en China que desemboca en el Océano Ártico; único lugar en China que cuenta con plantas originarias del sur de Siberia, como los pinos, abetos y abedules.

Poblado tuwa en invierno.

Dicen que el Kanas tiene tres maravillas. La primera, los troncos de los árboles muertos flotando en el agua. En temporada de inundación, los troncos suben hacia el curso superior, contrario a la ley natural, que sigue la corriente de agua hacia abajo. Si se tiran a la fuerza en el curso inferior, éstos regresarán al lugar original. ¿A qué se debe tal situación? Según las investigaciones de los eruditos, los fuertes vientos formados en el valle empujan los troncos hacia arriba y en la boca del lago se ha formado un dique de troncos que mide cien metros de ancho y dos mil metros de largo.

La segunda maravilla es el “mónstruo” de lago. Los tuwas lo describen como un animal inmenso devorando bueyes, caballos y ovejas en la orilla. En los últimos años, los turistas y científicos han visto desde lo alto de la colina al pez de gran tamaño pasando en grupo. Esto acrecienta cierto misterio para el Kanas.

Después de la investigación, los expertos concluyeron que habita en lo profundo del lago una especie de pez que puede vivir más de 200 años y todavía es difícil de capturar.

Preparándose para una nueva temporada turística.

Los tuwas no lo creen, pero nadie sabe cómo es la apariencia del monstruo. En tiempos antiguos los pobladores intentaron dos veces a pescarlo y no lograron. Desde entonces no cazan ni pastorean cerca de la orilla.

En 1984 los investigadores lograron capturar un pez de 38 kilos con color rosado en el cuerpo, lo que llamó atención de los científicos y despertó un enorme interés entre la gente. Esta especie feroz puede medir entre dos y tres metros y pesar varios cientos de kilos.

Otra maravilla es que el color del agua varía según la época del año: en mayo, con el hielo y la nieve recién descongelados, el lago muestra un color gris; en junio aparece azul, realzando el verdor de plantas; en julio es la temporada de inundación y adquiere color blanco por el suministro de agua del curso superior; en agosto es de color verde oscuro; en septiembre y octubre con la carencia de lluvias, la superficie se torna verde y brillante como la esmeralda china.

Algunos factores explican el cambio de color en el agua del lago: el curso superior contiene diferentes cantidades de elementos minerales en distintas épocas; también tiene algo que ver con el color de las plantas y el ángulo en el que el sol incide sobre él durante el transcurso del año.