Dos amantes de las grutas
Por Louise Cadieux

Erin Lynchs y Duncan Collis dicen que ellos adoran las grutas de Wulong. Erin, una estadounidense, está terminando el master de grado en Hidrología, mientras Duncan, un australiano, trabajaba para IT, antes de dejar todo para dedicarse a estudiar las grutas. Su nueva línea de trabajo es “una pasión que me satisface mucho”. Junto con un grupo de siete voluntarios, los dos espeleólogos han pasado desde 2001 la mayoría de sus días viviendo en la región de Wulong, explorando lo que ellos consideran son las mejores grutas del mundo.

Acompañados por el Profesor Zhu Xuewen, Erin Lynch y Duncan Collis exploran la región de Wulong.

Pero para vivir la pasión del descubrimiento, ambos han tenido que enfrentar complejos desafíos. Tienen que transportar sus pesados artículos e instrumentos a través de la región, donde las carreteras son a veces rudimentarias. También han tenido que acostumbrarse a las duras condiciones de vida en un pequeño pueblo que carece de las comodidades básicas.

La pareja explora las grutas con el apoyo de Hongmeigui, institución lucrativa que cuenta con 100 miembros de 14 países y regiones. Los datos recopilados son compartidos entre toda la comunidad de exploradores, cuyos miembros ven su tarea como esencial. Su objetivo es asegurar que la información nunca se pierda.

Al conversar sobre las grutas, Erin se muestra visiblemente excitada. Ella considera que esta región es excepcional para la exploración, porque tiene las cuatro grutas más profundas de China, que también están incluidas entre las 100 más profundas del mundo, en las que han sido descubiertas nuevas especies de murciélagos y peces. “Mucho sobre las grutas carst de Wulong y su sistema hidrológico resulta aún desconocido”. Su desafío es descubrir cómo se conecta todo este sistema. Esto, calcula ella, puede tomar unos 50 años de trabajo.

Esta audaz joven mujer quiere ayudar a proteger la región. Sus fotos y mapas prueban el enorme valor de Wulong durante su preparación para solicitar la inscripción en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Erin cree que una vez que los tres sitios de la región estén contemplados en esa relación, seguramente algunas actividades como la extracción de nitrato, el vandalismo y la contaminación serán detenidas de una vez por todas. “Aquí, el carst es fantástico. No falta nada. Wulong tiene un indudable potencial para el ecoturismo”. Viendo el sitio por nosotros mismos, no podíamos sino ayudar a su reconocimiento.