A 500 días para el inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing, el Comité Organizador de Beijing 2008 (BOCOG, siglas en inglés) presentó el 27 de marzo las medallas que serán entregadas a los deportistas en las diferentes competiciones.

El diseño de las preseas está inspirado en los bi, tradicionales piezas de jade talladas con figuras de dragón, y simbolizan la nobleza y la virtud, así como los tradicionales valores chinos de la ética y el honor.

Las medallas, con 70 milímetros de diámetro y 6 de espesor, muestran en su anverso el diseño establecido por el Comité Olímpico Internacional (COI): una imagen que representa la diosa alada de la victoria, Nike, y el Estadio Panathinaikos. En su reverso los galardones llevan un anillo de jade en torno al emblema de los Juegos Olímpicos de Beijing grabado sobre el metal.

El COI establece estrictas estipulaciones sobre la composición de las medallas, su identificación, peso, tamaño y diseño. Las que serán entregadas a los campeones y subcampeones están fabricadas con plata pura, con una capa de oro en el caso de las que corresponderán a los campeones, cuyo peso no puede ser inferior a seis gramos. En esta ocasión, el jade formará parte por primera vez de los materiales empleados, con un diseño que, res-petando los requisitos establecidos, ofrece una reinterpretación de las artes tradicionales chinas.

En la ceremonia de presentación de las preseas participó Jiang Xiaoyu, vicepresidente ejecutivo del BOCOG, quien afirmó que los galardones formarán parte esencial del legado olímpico en China.

Las distinciones muestran la elegancia del arte chino y son una combinación armónica de la cultura china y el Olimpismo, convirtiéndolas en un vehículo para difundir el Espíritu Olímpico y los principios de la cita de Beijing, así como una muestra del arte y la cultura china y el alto nivel de diseño y tecnología empleados, subrayó Jiang.

"Nobles y elegantes, las medallas olímpicas son una fusión de la cultura tradicional china y el Olimpismo", añadió el funcionario.

Por su parte, Clinton Dines, presidente de BHP Billiton China, patrocinador de los Juegos y el concurso para seleccionar el diseño de las condecoraciones, señaló que "como uno de los jueces en el proceso de selección, consideró que el diseño final muestra inmediatamente su esencia china, agregando el tradicional estilo de los galardones olímpicos".

"Se trata de un claro emblema de la fusión entre Oriente y Occidente, en un evento marcado por los logros económicos y nacionales alcanzados por China en los últimos años y su presencia en la escena mundial", destacó.

En la ceremonia fueron presentados de forma simultánea la caja que contendrá las meda-llas, las cintas y los certificados olímpicos, todos ellos con amplias muestras del arte chino.

La caja está realizada con madera laqueada con técnicas tradicionales. Tiene forma cuadrangular y presenta una suave curvatura en la sección superior, simbolizando de este modo la concepción tradicional china, según la cual el cielo es redondo y la tierra plana.

La cinta con la que los atletas colgarán de su cuello los ansiados premios presenta un diseño con nubes entrelazadas sobre la banda roja, mientras que los certificados están ela-borados con seda y papel Xuan (papel de alta calidad, especial para la pintura tradicional china), aunando las técnicas autóctomas con las tecnologías más modernas.

El 11 de enero de 2006 el BOCOG lanzó un concurso mundial para solicitar propuestas de diseño para las medallas del encuentro deportivo internacional, invitando al mismo tiempo a once entidades profesionales, entre ellas la Corporación China de Impresión y Acuñación de Monedas, la Academia Central de Bellas Artes y la Academia de Arte y Diseño de la Universidad Tsinghua.

En apenas tres meses fueron presentados 265 diseños procedentes de todo el planeta. El BOCOG reunió entonces a un panel de expertos en arte, escultura y acuñación para realizar la selección y perfeccionar el diseño final.