Según el horóscopo chino, el 2007 es el Año del Cerdo. De los doce animales que integran esta suerte de oráculo, el cerdo es uno de los mejores acogidos. La gente cree que éste simboliza una vida feliz con gran fortuna. Por esa razón muchas parejas plantean tener un bebé en los próximos 12 meses del calendario lunar. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------La Red

La buena noticia no tardó en llegar. Antes de la víspera del Año Nuevo chino, Wu se enteró de que su mujer estaba embarazada y el resultado del ultrasonido mostró que la pareja tendrá unos gemelos. Muy contento, el joven empieza a prepararse para el nacimiento de sus niños y se da cuenta que, dado el aumento de los recién nacidos, se incrementan y desarrollan con mucha rapidez los productos y servicios relacionados.

En marzo del año corriente, 987 embarazadas parieron en el Hospital de Salubridad Materno-Infantil del Distrito de Haidian, cifra que marcó un récord para ese centro, fundado en el año 1983. Similar situación se presenta en otros hospitales. La cantidad de parturientas arroja un ascenso del 20 por ciento con respecto igual período del año pasado. Desde el punto de vista del alcance nacional, las estadísticas del Ministerio de Salud Pública, muestran que los nacimientos registrados en lo que va de 2007 se estiman de 23 a 25 millones, muy por encima de los registros de los años normales, en los que esa cifra se mantiene alrededor de 17 millones.

Según el análisis, este crecimiento responde al hecho de que la generación nacida durante la cumbre de proliferación de los años 80 del siglo pasado ha entrado en la etapa de procreación, que generó un alza en el 2005, superada luego en 2006, y que llega al 2007 en pleno apogeo.

Los enormes gastos

Buena oportunidad comercial para los fabricantes de productos para bebés y niños en el Año del Cerdo.

Los gastos por concepto de exámenes constituyen el principal pago que deben afrontar las parejas durante el embarazo. En Beijing, estas pruebas cuestan en total más de 2.000 yuanes (unos 257 dólares). En la primera etapa de la gestación, las mujeres pasan por los hospitales cada medio mes. Y durante el séptimo y el octavo mes, las embarazadas deben someterse a análisis cada semana. Wang Xiaoxiao, casada con Wu Jian, señaló: “Como siempre hay mucha gente, normalmente Wu Jian va por la mañana para coger el número y yo voy al hospital por la tarde”.

Wu Jian es un hombre cuidadoso. “En la sociedad actual -afirma- se emiten radiaciones por todas partes y para proteger la salud de mis niños, compré un vestido antiradiación para mi esposa”. De hecho, la mayoría de las futuras mamás adquieren este tipo de prenda, cuyo precio oscila de 500 a 600 yuanes (de 64 a 77 dólares aproximadamente). Además, tenemos que comprar tanto ropa interior como exterior para embarazadas y si tomamos en cuenta que el embarazo dura 40 semanas, pasando por tres estaciones, el gasto en ropas no es nada bajo.

Por otra parte, las comidas diarias para las gestantes son muy importantes. Wu Jian cuenta que cada día él prepara carne y pescado frescos para su esposa. Dicen que el pescado es muy nutritivo durante esta etapa y Wu pasa por el mercado para comprarlo. “Cuando mi mujer quiere comer, nunca pienso en el precio”, indicó. Para asegurar una buena alimentación, las embarazadas deben tomar varios tipos de vitaminas. En el mercado se venden muchas de estas, así como tónicos, cuyo precio es alto y va de 1.000 a 2.000 yuanes (de 128 a 257 dólares aproximadamente). Con el paso del tiempo, para ir a la oficina, al hospital y otros lugares, las mujeres grávidas deben tomar un taxi, lo cual implica también una erogación adicional.

La cantidad de embarazadas que acuden a los hospitales a recibir atención médica es notable.

El parto exige igualmente un gasto necesario. Si es natural, cuesta de 2.000 a 3.000 yuanes (de 257 a 386 dólares), mientras que la cesárea está valorada de 4.000 a 5.000 yuanes (de 515 a 644 dólares). Si las parturientas escogen el parto sin dolor, deben pagar 800 yuanes (unos 103 dólares) por una inyección. Aunque es posible evitar el malestar respirando un tipo de aire valorado en 400 yuanes (casi 52 dólares) por una sola bocanada. Algunas mujeres también seleccionan la “bomba de quitar el dolor”, para la que tienen que hacer un desembolso de más de 700 yuanes (alrededor de 90 dólares).

Muchos hospitales convencen a las gestantes de la conveniencia de comprar una llamada “bolsa de parto”, que incluye vestidos para el bebé, pañales, camisas que facilitan a las madres amamantar a los niños y toallas desechables, todo por un precio que va de 200 a 400 yuanes (de 26 a 52 dólares).

Además, los centros hospitalarios acondicionan habitaciones de diferentes categorías para las futuras madres, en dependencia de lo que los matrimonios puedan costear. La cama más barata vale 30 yuanes por día (casi 4 dólares) y otros cuartos normales llegan a 60 u 80 yuanes (de 8 a 10 dólares). En tanto, existen las habitaciones especiales, cuyos precios diarios pueden ser de 400, 800 y más de 1.000 yuanes (52, 103 y más de 128 dólares).

Si las familias poseen buenas condiciones económicas o gozan del seguro médico internacional, como los empleados extranjeros en Beijing, pueden acudir a los centros de clase alta, en los que por lo general se pagan más de 10.000 yuanes para dar a luz (unos 1.290 dólares) y se encuentran buenas condiciones y un ambiente agradable.

Oportunidad comercial

La mayoría de los recién nacidos, sin duda, simboliza una oportunidad comercial. Los gastos para el nacimiento de los bebés promueven el consumo y desarrollo de los sectores correspondientes, como vacunas, leche en polvo, artículos de uso diario, administración doméstica, servicios de enseñanza infantil, industria de ventas menoristas, etc.

La compañía Wyeth está estudiando un proyecto de producción de leche en polvo en el sureste de Asia con una inversión total de 200 millones de dólares. En el presente esa firma cubre el 80 por ciento del mercado chino, lo que equivale al 10 por ciento del consumo mundial del producto. Sus ventas en China aumentan a medida que se incrementa el número de recién nacidos y en ocasiones en nuestro país y las regiones vecinas la demanda supera a la oferta.

Tras un año de trabajo preparatorio, la compañía Han High, de Alemania, retornó a China en la primera mitad de 2006 con los productos para los bebés y niños. Hace cuatro años, ya habían penetrado en este mercado, pero lamentablemente no tuvieron éxito. Un ejecutivo de la firma puntualizó que decidieron regresar a este país porque consideran que existe gran demanda de artículos como los que aparecen en su cartera.

Además de los fabricantes de productos tradicionales para bebés, grandes transnacionales, como Philipps, de Holanda, también están incursionando en el mercado materno-infantil de China desde el año pasado. Dicha empresa compró Avent, afamada marca inglesa dentro del segmento, por 460 millones de libras esterlinas en mayo del 2006.

Zhang Tonghua, gerente del departamento de comunicación de electrónica de Phillips en China, manifestó: “Hace poco tiempo nuestra compañía estableció un grupo para el estudio del mercado chino y el análisis de inversión dentro de él. Tenemos confianza en que la marea de nacimientos de bebés en 2007 va a ofrecer buena oportunidad comercial”.

Otra marca japonesa, Culture, está preparándose para establecer su primera fábrica en China, con una inversión de 80 millones de yuanes (alrededor de 10,3 millones de dólares). Esta industria, cuya construcción debe finalizar en mayo próximo, será la mayor que poseerá la empresa fuera de Japón.

Las compañías chinas tampoco quieren quedarse atrás. Los grupos Sanlu y Fonterra, de Nueva Zelanda, el mayor exportador de materias primas de productos lácteos en el mundo, fundaron una nueva asociación que promueve oficialmente sus recientes producciones de leche en polvo. Previamente, Mengniu también firmó un acuerdo con la segunda empresa del mundo dentro de la industria láctea, Arab Fuzi, de Dinamarca. Ambas van a colaborar en la elaboración de una fórmula de leche en polvo de alta categoría.

El Grupo Goodbaby, el mayor fabricante de juguetes de China, va trasladando su mercado del exterior al interior. En 2006 entró en operación una nueva planta de fabricación de este tipo de entretenimientos infantiles, que incrementó considerablemente la capacidad productiva de la marca.

Por otro lado, las aseguradoras también plantean emitir el seguro infantil. Un responsable de la firma sino-alemana de seguros Allianz indicó que existe gran demanda de este servicio. “Por largo tiempo ha sido un objeto de venta importante para nosotros”, comentó el ejecutivo. Los productos de su compañía pueden combinarse libremente. Una vez que los niños cumplen 60 días de nacidos, pueden ser asegurados de varias formas.

Por el momento, las “tías del mes” (las niñeras que cuidan a las parturientas en el primer mes post parto), ganan desde 1.000 hasta 5.000 yuanes (de 128 dólares a 644 dólares). De acuerdo con los pronósticos, la cantidad de nacimientos que se producirán en Beijing en 2007 alcanzará los 150.000 niños, lo que equivale a un mercado de 100 millones de yuanes (unos 12.9 millones de dólares) para las compañías de administración de las niñeras. Por otra parte, el mercado de los pañales de China mantiene una tasa de crecimiento del 60 por ciento, con los mejores dividendos para las marcas más reconocidas, que muestran una evolución del 270 por ciento. O sea, una oportunidad comercial de 4.000 millones de yuanes cada año (unos 515.5 millones de dólares).