Desde mucho tiempo en Yongren, provincia de Yunnan, conviven varias etnias y se celebra el festival de modas de la etnia yi. Para dejar testimonio de ambas peculiaridades viajé allí con unos amigos fotógrafos en fecha reciente.

La chica se prepara para el festival.

El distrito de Yongren se ubica en la famosa “antigua ruta del té y los caballos”, subordinada a la jurisdicción de la prefectura autónoma de la etnia yi de Chuxiong. La etnia yi pertenece a uno de los mayores grupos étnicos de China y cuenta con 7.760.000 habitantes, distribuidos entre las provincias de Sichuan, Yunnan, Guizhou y Guangxi. En Yunnan, los yi son los más numerosos después de los han. En la zona reside 60 por ciento de esta etnia. Los yi se dividen, según el color de su vestimenta típica, en yi negros, yi blancos y yi rojos.

El llamado festival de modas empieza cada año el día 15 de enero del calendario lunar y dura tres días. El 11 de febrero de 2006 (el 14 de enero del calendario lunar), un día antes del festival, llegamos al distrito de Yongren y nos alojamos en un modesto hostal.

A la siguiente madrugada emprendimos el camino y después de tres horas recorriendo rutas rurales llegamos a las diez de la mañana a la aldea de los yi. A lo lejos se veían las terrazas de tierra cultivada sobre las laderas de las montañas, iluminadas por el ardiente sol. Llegamos a la entrada de la aldea guiándonos por el sonido de las canciones folklóricas que entonaban los lugareños.

Los amables yi, lujosamente ataviados, nos recibían cantando y tocando instrumentos musicales locales como cuerno, lusheng (instrumento de viento hecho con varios tubos de caña) y yueqin (instrumento local de cuatro cuerdas). El ambiente era animado: el sonoro tambor de bronce conmovía a toda la aldea; las chicas ofrecían vino de arroz a los visitantes; los niños traviesos y sonrientes corrían por las calles.

En un mar de colores

El festival de modas se hace en un terreno abierto de la montaña rodeado por unos diez grandes árboles. Los yi, vestidos especialmente para la fiesta, acudían desde diferentes partes. Desde el principio, me dediqué a fotografiar todo lo que consideré típico.

Simpáticas chicas reciben a los invitados obsequiándoles torta y nueces.	La linda música resuena entre montañas.

Sobre el origen del festival se cuenta que los hermanos Chao Linuo y Chao Laruo viajaban con frecuencia hasta el sitio para cazar. Allí descubrieron un lugar de bello paisaje y fértil tierra roja. Un día encontraron tres semillas doradas de arroz al lado de una fuente. Las dejaron sobre la tierra mojada para que germinaran. Para el otoño, el lugar se encontraba cubierto por completo de tres parcelas de arroz. Los hermanos cosecharon el grano y dieron la voz a los aldeanos, quienes, de inmediato se trasladaron al nuevo lugar, donde vivieron felices con abundantes cosechas. Los dos hermanos se convirtieron en ídolos locales y todas las chicas querían casarse con ellos. A las solicitudes de las casamenteras, ambos respondían que sólo querían a las chicas inteligentes y hábiles para bordar y coser.

Lusheng, instrumento musical que acompaña la danza.	Un instrumento musical de cuatro cuerdas.

Para atraer a los dos hermanos, las chicas comenzaron a practicar el bordado y la costura. El 15 de enero del siguiente año, todo el mundo se reunió para celebrar la fiesta y las chicas vestían la ropa bordada por propia mano para encantar a los dos hermanos. Despúes de examinar las habilidades de todas las presentes, por fin decidieron qué novias escoger. Desde entonces, la fecha se convirtió en festival de modas de los yi, que en la ocasión presentan desfiles de confecciones textiles, cantos y danzas.

Las chicas yi aprenden a bordar desde muy pequeñas y ya de adolescentes son capaces de confeccionar prendas de vestir. En la madrugada del 15 de enero, llevan la ropa hecha y bordada por su propia mano para lucirla ante el público. Aunque adornan sus gorros, chaquetas, pantalones, cinturones, zapatos y bolsas con múltiples colores, como naranja, amarrillo, verde, azul y violeta, los colores principales que emplean las yi son el rojo y el rosado, los más brillantes entre todos. Los temas de los bordados son la nieve, la lluvia, el sol, la luna, los astros, el río y la montaña, las flores y los pájaros y personajes.

Al romper el mediodía comenzó el festival. Los grupos de modas de diferentes aldeas bailaban juntos al compás de la música local. Los diversos vestidos semejaban un mar de colores, en contraste con el cielo azul, las nubes blancas y el sol brillante.

Encanto del festival

El desfile de modas es sólo el preludio del festival, que en la noche tiene su punto climático en la interpretación de danzas.

Las chicas se cambiaban constantemente de vestido, los cuales mostraban caminando entre la multitud. Los muchachos, por su parte, juzgaban la posibilidad de decidirse por una novia, siempre tomando en cuenta la calidad del vestido de cada una. Cuando un joven procuraba a una chica que le correspondía, ésta salía de la multitud y le seguía los pasos. La costumbre es que la recién formada pareja aparezca en público esa noche durante el baile.

Vivienda local para los yi.	La linda música resuena entre montañas.

Para ejecutar la danza, los yi formaron un círculo tomándose de las manos y siguiendo el ritmo de la música. En esta ocasión se fueron sumando gradualmente más y más bailadores, que hacían ensancharse el círculo de manera constante. Según la tradición, la danza de la noche es para los solteros en busca de novia y la danza del día, sólo para mujeres, sean chicas o viejas, mientras que los hombres se limitan a mirar de lejos, sentados o en cuclillas.

Al caer la noche, las chicas salieron con la cara cubierta por una bufanda, que sólo permitía ver los ojos, lo que añadía un aire de misterio a la noche. Ante la hoguera, los muchachos y las chicas cantaron, rieron a carcajadas o susurraron, hasta que de modo paulatino comenzaron a abandonar el grupo.

El festival duró tres días, en jornadas de casi 24 horas.

Ubicación geográfica:

Yongren se encuentra en la valle del río Jinsha, en el norte de la prefectura autónoma de la etnia yi de Chuxiong, provincia de Yunnan. Desde tiempos antiguos ha sido una importante salida para llegar a Sichuan. Le separan 262 km de Kunming, capital de Yunnan, y 208 km de Chuxiong, ciudad central de la prefectura. Yongren está a 88 km de la ciudad de Panzhihua.

Interés turístico:

En Yongren se ubica el mayor bosque de pinos tipo Yunnan de todo el país, con una superficie de 10.000 mu (15 mu equivalen a una hectárea); Yongren ha sido apodado “distrito del sol”, pues dispone de la mayor tasa de iluminación solar de Yunnan y la segunda de todo el país; en su jurisdicción, Fangshan (montaña cuadrada) es un famoso sitio turístico, donde hay más de 40 puntos paisajísticos de notable encanto. Acoge asimismo al templo Jingde, construido en lo alto de la montaña, que es un famoso monasterio en el suroeste de China. Fangshan fue incluido en la lista de zonas turísticas de categoría “AA” y se ha convertido en un lugar ideal para vacaciones. El tintero de piedra que se produce allí es famoso en todo el país. Siempre es aconsejable cargar con alguno de vuelta a casa.