El distrito de Heyang

Por CHEN SI

La banda de un grupo de marionetas.

Ubicado a 180 km al noreste de la milenaria ciudad de Xi´an, el distrito de Heyang es una de las cunas de la civilización china, incluida la cultura del Río Amarillo. Este lugar hoy atrae a muchos visitantes por sus abundantes reliquias culturales y puntos de interés. Entre ellos destacan el espectáculo de marionetas más antiguo de China y Fenquan, fuentes termales peculiares. El Libro de Odas, primera colección de poesías de China, aparecida entre los siglos XI y VI a.n.e., contiene abundantes y hermosos poemas de amor de origen local.

Por los senderos de la historia

Parte imprescindible de una visita a Heyang es contemplar el espectáculo de títeres de dos mil años de historia. El teatro de títeres de Heyang pertenece al tipo de marionetas de hilo y, en comparación con los títeres de varilla o de guante, requiere más habilidades y se caracteriza por su estilo particular y larga historia.

Títeres detalladamente elaborados.

La elaboración de las marionetas supone una técnica muy detallada y complicada, sobre todo a la hora de esculpir las cabezas de las figuras. Hechos de duras maderas de calidad, los títeres pasan los procesos de secado, pulido y pintura. En las caras de tamaño de una palma de mano se pintan rasgos humanos de diferentes colores y se agregan dispositivos que permiten movimientos de las cejas, las pupilas y la boca e incluso el de escupir fuego. Estas figuras están dotadas del estilo estético del siglo VII, época de apogeo de este teatro en Heyang, especialmente cuando encarna a muchachas atractivas.

Las condiciones para la función son muy sencillas. Sólo se requiere una plataforma de 1,2 m de alto, rodeada por delante de telones. Detrás de ellos, los actores manipulan los títeres por medio de cinco a 10 hilos. Para los papeles de muchachas, además de los hilos elementales fijados en la cabeza, oreja, mano, cintura y pie, se usan otros para las articulaciones y el vientre. A veces llegan a 18 hilos y el más largo mide 3 ó 4 m. Durante el espectáculo, los actores manejan hábilmente los títeres que pesan de 3,5 a 5 kg a través de hilos de 80 a 90 cm de longitud. Con notable destreza, los titiriteros hacen que sus muñecos caminen, corran, salten, se sienten, monten a caballo, combatan con artes marciales, vuelen, bailen, etc. Por lo general, se necesitan de tres a cinco años para dominar las técnicas básicas de manipulación.

Para la nueva generación, el teatro es un mundo desconocido

Durante la función, los actores cantan mientras operan los títeres. Estas canciones tienen melodías muy parecidas a las de la Opera de Shaanxi, llenas de melancolía y fuerza. La voz de los cantantes puede escucharse a varios km, sin ayuda del altoparlante. Muchos aficionados de edad suelen asistir al espectáculo de espaldas al escenario, disfrutando de la música con los ojos cerrados.

Desde la antigüedad, los actores provienen de los campesinos de Heyang y sólo ofrecen funciones durante el tiempo ocioso de la labranza. En consecuencia, nunca han sufrido la discriminación que solía acompañar a los artistas en la vieja China. Hasta principios del siglo XX, el teatro de títeres había sido muy popular en Heyang. Tan sólo en la cabecera distrital existían más de 20 conjuntos de gran tamaño y casi cada aldea contaba con su propio grupo financiado por campesinos ricos.

Al igual que muchas otras óperas folklóricas de China, el espectáculo de marionetas de Heyang corre el riesgo de desaparición debido a su forma oral de enseñar entre el maestro y los alumnos. A fin de conservar esta tradición teatral de larga existencia, el espectáculo ha sido declarado patrimonio intangible.

Una fuente para versos amorosos

Qiachuan, la más vasta zona paisajística de tierra húmeda de China, se encuentra a la orilla del río Amarillo y a 23 km al este de la cabecera distrital de Heyang. Xia Chuancai, experto en el estudio del Libro de Odas, ha señalado que Qiachuan es el lugar de nacimiento de muchos poemas amorosos contenidos en ese libro y, por tanto, lo ha bautizado como Fuente de las Poesías de Amor de China.

Las marionetas atraen la atención de los niños

En Qiachuan se extiende un cañaveral de diez mil hectáreas, que sirve de habitat para la grulla de coronilla roja, la cigüeña negra, la avutarda, el cisne, la garza real y otras aves preciosas, por lo que goza de fama de “primer carrizal bajo el cielo”. La Fuente de las Vírgenes es otro sitio milagroso de esta zona, cuyo nombre proviene de una vieja tradición: las novias se bañaban en esta fuente antes de la celebración de la boda. Aquí es fácil flotar en el agua aunque uno no sabe nadar, siempre que pueda mantener el equilibrio del cuerpo.

En realidad, la Fuente de las Vírgenes está formada por un grupo de manantiales grandes y pequeños. Hay además seis grupos de aguas termales como ella que llevan conjuntamente el nombre de Fenquan. Según un análisis científico, el agua de las fuentes contiene muchos elementos en trazas favorables a la salud humana. Además, la temperatura del agua se mantiene entre 29 y 31°C durante todo el año. Aun en pleno invierno, cuando la niebla cubre la superficie del agua, los visitantes pueden disfrutar del placer de un baño.

En el sur de Qiachuan, hay un parque de pesca de decenas de hectáreas de superficie. En los días de clima agradable, el lugar está repleto de visitantes que vienen a pescar y saborear los deliciosos platos de pescado. En el interior hay también una piscina de agua termal con capacidad para centenares de nadadores y que es ideal para la relajación y ejercicio en invierno.

Tallarín Xue, otro atractivo para la visita

El Tallarín Xue se originó de una comida que se consumía 2 mil años atrás en el ejército. Es considerado la “sopa instantánea” más antigua de China y sigue siendo un plato popular hasta hoy en la mesa de Heyang. Hecho con alforfón, el tallarín ayuda a bajar la grasa y el azúcar sanguíneos.

Residencia antigua de Heyang.	Plato de tallarines Xue.

Los vendedores del Tallarín Xue lo preparan a mano. En primer lugar, se agrega agua a la harina de alforfón y se la revuelve con un palo de madera hasta que forme una masa de dureza conveniente. En una sartén grande se preparan tortillas que después serán cortadas en finas tirillas.

Cuando está hiviendo el agua en la olla, se ponen las tirillas en ella y en seguida se las saca con palillos en un tazón. Luego, se las agregan grasa de puerco, aceite de chile, sal, vinagre, un poco de pimienta y otros condimentos, y ya está listo el Tallarín Xue. Aunque el tallarín tiene una presentación algo oscura, es plato favorito no sólo de los naturales de Heyang sino también de los visitantes. Después de probarlo una vez, jamás lo olvidarán.

Además del Tallarín Xue, hay muchos otros platos típicos y sabrosos, como la sopa de cordero, el requesón de soya picante y los Trece Platos.