Economía del regalo

Por YAO JIAN

Celebración de la Navidad.

CUANDO las condiciones lo permiten, los chinos son muy generosos a la hora de invertir en el acercamiento sentimental con el prójimo. Gracias a esta característica, China cuenta con una nueva rama económica de gran potencial: la economía del regalo. Promovido por un consumo en continuo aumento, este mercado ha experimentado un veloz desarrollo, que ha hecho de China la mayor base productora de regalos del mundo.

En el caso de Shenzhen, ciudad sureña de la provincia de Guangdong, hay registradas más de 1.600 empresas dedicadas especialmente a la operación comercial con regalos, que generan un valor anual total de 13.000 millones de yuanes y un volumen de exportación de 1.000 millones de dólares. En esta base, la primera de China, con la mayor variedad de opciones, se producen principalmente 12 tipos de regalos, que incluyen artesanías de metal, cristal, resina, utensilios de escritorio, bordados, flores artificiales, etc. Con sus propias patentes y tecnologías de punta, estas empresas disponen del nivel de producción más avanzado del mundo, y sus productos ocupan 75% del mercado de regalos de navidad y de flores artificiales de EE. UU. La exposición de regalos que se celebra cada primavera y otoño ha devenido el acontecimiento más importante del sector.

Otras tres ciudades de China -Beijing, Shanghai y Wenzhou- se conocen también como poderosas productoras de obsequios. En el denominado Valle de los Regalos del distrito de Longgang de Wenzhou, residen más de 110 empresas de producción de regalos, dedicadas a las mercancías de cuero, artesanías, relojes y utensilios de escritorio, capaces de generar un valor anual de 300 millones de yuanes. En 2003, la Federación Nacional de la Industria Ligera de China nombró al valle como “Ciudad de los Regalos de China”.

Licores, frutas y cigarillos: ¡siempre oportunos!	Para un buen amigo extranjero, una mascara de la Opera de Pekín.

Recientemente, en un evento comercial celebrado en el distrito de Chaoyang, Beijing, se obsequió a los participantes con máquinas de afeitar y secadores de pelo eléctricos, como recuerdos del acontecimiento. Otras actividades de promoción de escala pequeña incluso regalaron a los asistentes dispositivos USB, reproductores de MP3, MP4, computadoras de palma o cámaras fotográficas digitales. Actualmente, en lugar de los ornamentos que antes se presentaban con frecuencia en los encuentros de negocios, los productos digitales y eléctricos se consideran una forma más eficaz de publicidad, así como de promover buenas relaciones públicas.

Los cigarrillos y licores de calidad son los regalos más populares en las visitas con motivo de fiestas y festivales, de ahí el alto consumo de los mismos en la Fiesta de la Primavera. Algo parecido ocurre con los productos para la salud, los alimentos característicos y los productos digitales. El reproductor de MP3 es un artículo particularmente bien acogido. Un vendedor de MP3s en la Plaza Hailong en Zhongguancun -Silicon Valley de Beijing- confirmó: “Escuchar la música en un reproductor de MP3 forma ya parte integral de la vida de muchos jóvenes”. Comparado con otros productos digitales, el MP3 es barato y tiene las funciones de un USB. Fue el producto electrónico más vendido de 2006.

Objetos navideños de Shenzhen tienen buenas ventas tanto en China como en EE.UU. Fotos de China Hoy y China Foto Press

Wang Shicheng, vicepresidente de la Federación Nacional de la Industria Ligera de China, comenzó su trabajo de investigador del sector de los regalos cuando éste apenas tomaba forma. “Este sector es cada vez más significativo en el mercado y tiene perspectivas de desarrollo muy amplias”, afirmó. Los regalos, como extensión de los bienes de consumo, se han convertido en artículo necesario en los intercambios nacionales y políticos, actividades económicas, y promociones del mercado. La tradición de prestar mucha atención a la cortesía y el intercambio sentimental, permite que los regalos sigan desempeñando el papel de transmitir la simpatía entre la gente.

Pero no todo es color de rosa. Hay problemas pendientes. En primer lugar, los productos suelen ser de categoría baja y poca ganancia. En la mayoría de las empresas del sector el volumen de negocios no superó los 10 millones de yuanes.

En segundo lugar, se carece de la capacidad de explotar nuevos productos y la baja formación de los trabajadores. Muchos productos de larga historia requieren el respaldo de una mano de obra experta

En tercer lugar, el sector enfrenta el desafío de establecer la marca y competir con otras empresas internacionales.

Advertencias para hacer obsequios en China Cuando usted visita el hogar de un amigo por primera vez, debe llevar un regalo, aunque no conozca muy bien el gusto del anfitrión. Un regalo inadecuado es mejor que ninguno, pues es un símbolo de la voluntad, su valor práctico es de importancia secundaria. Al aceptar un regalo, contrario al hábito occidental, un chino no lo abrirá de inmediato, ni dejará escapar expresiones como “Esto me gusta mucho”, “Es exactamente lo que necesito”. En este caso, los chinos se limitan a decir: “Me apena que haya gastado tanto dinero”. En China se considera acto muy conveniente comentar el regalo en presencia del visitante. Nunca presente un regalo obviamente costoso a alguien con quien usted no tiene confianza, porque probablemente los receptores tendrán dificultades para devolver la atención en una manera igualmente extravagante, o pueden dudar de sus propósitos. No obsequie artículos que puedan interpretarse como alusiones, como ropa interior o corbatas. Hay ciertos tabúes en el regalo. Por ejemplo, nunca regale un reloj a una persona mayor, porque ello supone que la está preparando para un funeral. La pronunciación de pera y paraguas en chino suena muy similar a “separar”, por eso no deben regalarse a los recién casados. Además, el número cuatro también debe ser evitado, debido a su pronunciación parecida a la de muerte en chino.