Por
nuestra reportera LU RUCAI
La
reunión contó con la presencia asimismo de miembros
del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política
del Pueblo Chino (CCPPCh), y expertos en los campos de obras
hidráulicas, historia, geografía y protección
de reliquias culturales.
El simposio fue precedido por la visita al canal de un grupo
de 200 miembros investigadores, quienes inspeccionaron los
2.500 km de longitud de la monumental vía, con el objetivo
de comprobar la condición del curso, bosquejar un plan
y diseñar más métodos científicos
para su protección, en cumplimiento de las exigencias
para declararla dicha obra patrimonio cultural.
Luo Zhewen, presidente de la Sociedad de Reliquias Culturales
de China y experto en la protección de arquitectura
antigua y reliquias culturales, recordó que cuando
China solicitó el Patrimonio de la Humanidad para la
Gran Muralla, hace más de dos décadas, algunos
expertos sugirieron que el Gran Canal se incluyera en la petición.
Pero la visión que prevalecía entonces era que
una reliquia cultural es inmóvil, lo que no se corresponde
con un sitio donde fluyen aguas. A ello se agregó que
algunos tramos del canal ya estaban secos, otros sufrían
seria contaminación y varias secciones del curso habían
cambiado de lugar. Todo esto hacía su inclusión
inadecuada.
Sin embargo, una nueva esperanza vino en apoyo de los protectores
de reliquias culturales, bajo las Pautas Operacionales de
2005 para la Puesta en Práctica de la Convención
de la UNESCO, referente a la Protección del Patrimonio
de la Humanidad. Estas pautas señalan que los restos
de canales artificiales se pueden incluir en la lista.
Una maravilla del mundo a la par de la Gran Muralla
El
15 de diciembre de 2005, Zheng Xiaoxie, experto de 91 años
de edad en arquitectura antigua y miembro del Comité
Nacional de la CCPPCh; Luo Zhewen, experto de 82 años
en reliquias culturales y arquitectura antigua, y Zhu Bingren,
experto en escultura de Hangzhou, firmaron una carta conjunta
para los alcaldes de las 18 ciudades por las que pasa el Gran
Canal. En la misiva, los tres asesores solicitaron a los ediles
redoblar esfuerzos para que la vía acuática
engrosara la lista de patrimonios tangibles e intangibles
de la humanidad.
Durante las sesiones anuales de la Asamblea Popular Nacional
(APN) y de la CCPPCh, en marzo de 2006, los 58 diputados y
miembros presentaron otra vez la solicitud.
Las pautas operacionales contenidas en la Convención
de la UNESCO relativa a patrimonios cultural y natural designan
a los restos de antiguos canales como herencia tangible e
intangible, considerándoles testigos de la migración
humana y las ventajas engendradas por los intercambios comerciales
y culturales. El Gran Canal Beijing-Hangzhou, por lo tanto,
quedó como candidato seguro. Luo Zhewen, arquitecto
participante en el viaje de inspección, aprobó
la solicitud argumentando de la siguiente manera:
“Los dos proyectos arquitectónicos excepcionales
en la historia china son la Gran Muralla y el Gran Canal,
por sus dimensiones colosales y ser representantes de 2.000
años de historia. Por sólo citar un caso histórico
trascendente, cabe mencionar lo ocurrido durante la dinastía
Yuan (1206-1367), cuando la vía se extendió
de Tongzhou al centro de Beijing, permitiendo el trasiego
de mercancías entre China meridional y la actual capital”.
La petición para que el Gran Canal se sume a la lista
de patrimonios de la UNESCO está sustentada asimismo
por su importancia para la operación del Proyecto de
Desvío del Agua del Sur al Norte. Cuando este plan
se concluya, el curso hídrico desviado fortalecerá
el flujo de las secciones del Canal en Hebei y Tianjin, según
Luo Zhewen.
Ciudades Famosas humedecidas por el Gran Canal
La Declaración de Hangzhou señala el valor
histórico y cultural del Gran Canal, considerándolo
obra excepcional de la ingeniería de conservación
del agua de la China antigua.
La
prosperidad económica de las dinastías Ming
(1368-1644) y Qing (1644-1911), cuando los emperadores viajaban
a lo largo del Gran Canal para observar la bonanza de la China
meridional, permitió el surgimiento de 30 ciudades
nuevas, cuya mayor parte se distribuye a ambos lados del Gran
Canal. Ejemplo de ello son Beijing, Tianjin, Jining, Xuzhou,
Yangzhou, Suzhou y Hangzhou. Esta área estrecha del
Canal pronto se convirtió la más floreciente
del país, con una población densa, centros de
recolección y distribución de mercancías
y transporte desarrollado. Durante la dinastía Song
del Sur, cuando alcanzó su apogeo el transporte del
grano por el canal, Hangzhou tenía una población
de 1,24 millones de habitantes, lo que la convertía
en una de las diez mayores ciudades del mundo. El Gran Canal
resultó esencial para convertir a Hangzhou en uno de
los tres puertos comerciales de la dinastía Tang, junto
con Guangzhou y Yangzhou, según Wang Guoping, secretario
del Comité Municipal de Hangzhou del Partido Comunista
de China.
“En
el cielo el paraíso; en la tierra Suzhou y Hangzhou”,
reza el refrán chino. Hangzhou ha conservado la gloria
del Gran Canal en virtud de una administración capaz.
Las autoridades de Hangzhou han ligado con éxito el
Gran Canal y el río Qiantan, mediante la excavación
de un nuevo canal de siete km de longitud. Para tales fines
se construyó asimismo una obra de intercepción
de las aguas residuales en la sección del Canal en
Hangzhou, y se ha amplificado la planta Sibao de tratamiento
de aguas residuales. La puesta en práctica de este
proyecto de domeño, protección y desarrollo
ha rejuvenecido el Canal.
Huai'an, con 2.000 años de historia, es el punto de
unión entre el Gran Canal y el río Huaihe. Sus
calles y callejones se distribuyen como tablero de ajedrez
y representan el patrón arquetípico de la administración
antigua. Huai'an conserva algo de sus características
arquitectónicas originales, incluyendo la oficina del
director general del transporte de grano y de la prefectura
de Huai'an. Su ventaja para el transporte fluvial ha quedado
disminuida, pero con los impulsos recientes al desarrollo
de la “cultura del canal”, la ciudad ha renovado
la antigua esclusa de Qingjiang, y reconstruido la torre de
Qingjiangpu en la isla de Zhongzhou y el muelle imperial en
el distrito de Hexia. La oficina del director general del
transporte del grano ahora es un parque temático. Se
ha creado además un pasillo cultural del canal interior
de 30 km de largo. Gracias al Gran Canal, Huai’an es
noticia nuevamente.
Dificultades para la conservación
“Los 18 alcaldes de las ciudades pegadas al canal han
prometido protegerlo y apoyar su inclusión entre los
patrimonios mundiales. Sin embargo, el cómo lograrlo
no les queda claro a muchos de ellos”, afirma Qi Xin,
que ha inspeccionado la obra en cuatro ocasiones.
La decepcionante realidad, sostiene el experto, es que ninguna
de las ciudades circundantes cumple las normas requeridas
para que se acepte la solicitud, en cuanto a medidas apropiadas
de protección. Esto es cierto en especial en algunos
tramos norteños que están obstruidos por el
cieno y la basura.
Otro problema es que hasta ahora ningún experto ha
dado una respuesta exacta de cómo reflejar la veracidad
y la integridad del antiguo Gran Canal.
Chen
Shu, jefe del comandante municipal de Hangzhou para el domeño
sintético, protección y desarrollo del Gran
Canal, estima que para proteger el Gran Canal, Hangzhou tiene
planes de cavar un canal nuevo a su lado este, dejando el
canal antiguo para propósitos turísticos. Pero
como precisa un experto, éste es el tipo de “daño
protectivo”, que despojaría de sus características
distintivas al Gran Canal.
Otras ciudades de la orilla han hecho sugerencias similares.
Mi Songyi, miembro del Comité Nacional de la CCPPCh,
dice: “Debemos mirar la solicitud desde el punto de vista
del desarrollo, y protegerlo de una manera científica,
más que sobre una base subjetiva”. Mi sostiene
que el Gran Canal tiene mayor valor cultural que la Gran Muralla
porque todavía desempeña un papel importante
en el transporte fluvial, mientras que la Gran Muralla ha
perdido su función práctica. Las ciudades a
lo largo del canal, sin embargo, lo toman como medio de desarrollar
su economía, en lugar de una reliquia cultural que
se necesita proteger.
Chen Shu indica que la conservación y protección
del Canal se haría en dos fases: primero, una investigación
total de las reliquias históricas y culturales del
Canal; segundo, la renovación de edificios antiguos
y la exploración de la herencia de ferias y mercados
del templo como medios de restauración de su ecología
cultural. La inversión total en este proyecto de dos
fases excederá los 20 mil millones de yuanes.
Actualmente, China tiene cerca de 100 solicitudes para Patrimonio
Cultural de la Humanidad. Pero los países que ya tienen
sitios declarados sólo pueden hacer una solicitud al
año, según reglamentos de la UNESCO. Queda pendiente
la fecha exacta para presentar la solicitud del Gran Canal,
que podría producirse dentro de tres a cinco años
en opinión de expertos locales, quienes se sienten
confiados en que será aceptada su propuesta.
