--Shen Ning, en quien se reconoce al más representativo escritor realista chino de ultramar, ha vuelto a la palestra pública con el éxito, dentro y fuera de China, de Tradición familiar, su más reciente libro

Por ZHANG XIWEN

EN esta obra, inscrita en el género de biografía familiar, el escritor describe las historias de cuatro familias antiguas y de abolengo, la de su padre, la de su madre, la de su abuela paterna y la de su abuela materna. Las cuatro han sido celosas guardianas de sus respectivas y milenarias tradiciones intelectuales, como herederas de apellidos que acunaron numerosos talentos literarios, así como individuos de virtud y moral intachables. Su abuela paterna es descendiente de un famoso calígrafo de la dinastía Tang, y su abuela materna, de la familia imperial de la dinastía Ming. Durante mucho tiempo, pese a lo dispar de los puntos de vista sostenidos por la familia del padre de Shen Ning y la de su madre, ambos apellidos se mantienen vinculados por lazos matrimoniales. Vale la pena mencionar en este sentido a Shen Junru, tío del autor y renombrado político, cuyo alias es Bandera de la Izquierda, mientras que su adversario, Tao Xisheng, un influyente letrado y firme partidario de la derecha, es, a la vez, abuelo materno del autor.

En 1983, Shen Ning viajó a EE.UU. para perfeccionar estudios en la Universidad de Iowa. Después de obtener una maestría en cultura asiática, rechazó la oportunidad de continuar estudiando para el doctorado en pedagogía y empezó a trabajar de profesor en San Francisco. Más tarde, laboró sucesivamente en varias compañías, en el departamento del gobierno federal de Washington, y en el colegio militar de la fuerza aérea. Estas experiencias le sirvieron al autor para conocer de primera mano la realidad y la cultura del país anfitrión.

“En EE.UU., rememora, apenas tuve oportunidad de contactar con la cultura de mi patria. Excepto por algunas manifestaciones limitadas en la costa oriental y la occidental, la cultura china está totalmente ausente en la mayor parte del territorio de EE.UU., realidad que muchos chinos desconocen. Por otra parte, me fascinan los conceptos elementales de la civilización occidental. No se trata de una seducción superficial, sino una atracción sedimentada en mi razón y sentimiento, hasta el punto de cuestionarme la pertenencia a mi raíz cultural. Fue algo que me produjo una fuerte inseguridad. Esta experiencia me acompañó durante todo el período de estudios y trabajo en EE.UU”.

En sus obras anteriores, Shen Ning reflexiona sobre este dilema transcultural. En Tradición Familiar, vuelve con mayor fuerza sobre el tema, a la par que se adentra y medita sobre la cultura tradicional de China.

La novela empieza con la muerte de la abuela, pérdida de Shen Ning describe en los siguientes términos: «La abuela es como un archivo histórico, un patrimonio cultural y un enlace entre el pasado y el presente».

Shen Ning apunta su índice asimismo a la antigua intelectualidad china, señalándoles que han sido parte inseparable de la clase gobernante. Nunca, afirma, pudieron separar sus destinos del poder político, lo que constituía una contradicción con sus aspiraciones de independencia personal. En este sentido, el escritor destaca su admiración por la tradición intelectual occidental de “vigilar y criticar severamente al poder, como modo de proteger la justicia e igualdad en la sociedad”.