Béisbol
asiático demuestra su calidad en Clásico Mundial
Por
JORGE LUIS LÓPEZ*
*Periodista cubano especializado en
deportes
LA victoria de Japón y la excelente actuación
de Sudcorea en el Clásico Mundial ratificaron la calidad
del béisbol que se practica en Asia, continente que también
estuvo representado en la importante competición por
China y Taipei de China (Taiwan).
Ninguno de los países de esa parte del mundo aparecía
entre los aspirantes a ganar el torneo, en que la mayoría
de los 16 equipos asistentes estaban compuestos por estrellas
de las Grandes Ligas estadounidenses, conocida también
como el “Big Show”.
La reducida presencia en los equipos asiáticos de jugadores
que militan en la liga profesional norteamericana predecía
un pronto adiós del Clásico para esos conjuntos,
pues los dos clasificados para la segunda ronda (a la postre
Sudcorea y Japón) deberían enfrentar a equipos
“más poderosos” como los de Estados Unidos
y México.
Sin embargo, los vaticinios precompetencia no se cumplieron
en el torneo, y los sudcoreanos derrotaron a estadounidenses
(7x3) y mexicanos (2x1) en la segunda fase.
Por su parte, los japoneses cayeron ante los estadounidenses
(3x4), en partido que los nipones sufrieron una decisión
arbitral desfavorable que hubiese podido cambiar el resultado
del partido, y doblegaron a los mexicanos (6x0).
Un triunfo de México contra Estados Unidos (2x1) abrió
las puertas de las semifinales a Japón, que enfrentaría
por tercera ocasión a Sudcorea, hasta entonces el único
invicto de la justa.
A todos costó creer que Estados Unidos, el país
donde se inventó el béisbol y esa disciplina es
el deporte nacional, abandonaba la competición, pese
a contar en sus filas con varios de los mejores peloteros de
las Grandes Ligas.
Junto a los conjuntos asiáticos, el elenco cubano también
demostró la valía de su béisbol, e integrado
en su totalidad por jugadores amateurs se coló en la
final frente a Japón.
Organizado por los directivos de las Grandes Ligas, el certamen
mundial presentó en la disputa del campeonato, en el
estadio Petco Park de San Diego, California, a sólo dos
jugadores del “Big Show”, el jardinero Ishiro Suzuki
y el lanzador Akinori Otsuka, claves en el éxito nipón
10x6 ante Cuba.
Fuera de la “fiesta” quedaron muchos peloteros de
las Mayores, agrupados en equipos “favoritos” al título
como República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico y el
propio Estados Unidos.
Aunque los japoneses resultaron campeones, los sudcoreanos
finalizaron con el mejor balance de la justa, con seis triunfos
en siete presentaciones.
Precisamente, la derrota de Sudcorea fue ante Japón
(0x6) en semifinales, después de haberle ganado dos veces
en la primera y segunda fases, 3x2 y 2x1, respectivamente.
China, un largo camino aún por recorrer en el béisbol
En el caso de China, el Clásico demostró que
aún le queda mucho por recorrer para llegar a la elite
internacional, pese a los logros alcanzados en los últimos
tiempos en otros eventos.
Tres derrotas en igual número de salidas resultó
la actuación del modesto equipo chino, compuesto en su
totalidad por jugadores de la joven Liga China, un torneo de
seis clubes, que disputa apenas 30 partidos entre mayo y agosto.
La falta de buenos bateadores, sobre todo de fuerza, y lanzadores
de bolas rápidas resultan las principales deficiencias
que enfrenta el equipo de ese país asiático, dirigido
por el estadounidense Jim Lefebvre, ex manager de Grandes Ligas.
Bajo la guía del norteamericano, la selección
china alcanzó la medalla de bronce en el pasado Campeonato
Asiático, por primera vez en la historia entre los tres
primeros del continente (delante de Sudcorea), actuación
que le permitió clasificar al Mundial celebrado en Holanda.
En la justa del orbe, la novena china concluyó novena
entre 18 equipos, dos lugares detrás de Estados Unidos.
Sin embargo, el Clásico constituyó para China
un examen más en su preparación con miras al principal
compromiso que enfrentarán los peloteros de esa nación
en los próximos años, los Juegos Olímpicos
de Beijing’2008.
