¡Mil Gracias, "Beida"!

 Por ÁNGEL LA ROSA*

EN febrero de 2002, durante mis trámites de solicitud de beca para estudiar en China, la funcionaria encargada de asuntos académicos de la embajada china en Venezuela me hizo una recomendación que sellaría mi destino: "Señor La Rosa, entiendo su deseo de estudiar en Shanghai o en Hong Kong. De hecho, muchos solicitantes se interesan en esas ciudades. Pero estoy segura que la Universidad de Pekín (Universidad de Beijing) es el lugar ideal para alguien con sus inquietudes académicas y culturales".

Pues, el gobierno chino aceptó mi solicitud, y el 2 de septiembre de ese mismo año, ya me encontraba en la muy prestigiosa Universidad de Pekín, o "Beida" (nombre corto en chino) recibiendo, de manos de un profesor del Departamento de Estudiantes Extranjeros, mi constancia de inscripción y mi nombre chino, "An Jifa". Confieso que inicialmente no me sentía muy a gusto con mi nuevo nombre, porque todos mis interlocutores chinos se reían al escucharlo, pero cuando supe, días después, que sus tres sílabas corresponden a los caracteres "seguridad", "buena suerte" y "riqueza", me dije: ¡Es el nombre perfecto!

Si bien sabía que Beida era la universidad de mayor prestigio y tradición de China, y una de las mejores del país, fue sólo con el tiempo que entendí cabalmente el significado y el valor de estudiar en la Universidad de Pekín.

Decidí estudiar política internacional en China, porque quería ver y estudiar el mundo desde la óptica de los chinos, en momentos cuando la atención mundial se centra en el sorprendente proceso de desarrollo y reforma experimentado por el gigante asiático, el cual ejerce una influencia cada vez mayor a nivel internacional. Al final, Beida resultó ser el lugar perfecto para mis propósitos.

Más allá del conocimiento

La Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Pekín reúne a varios de los mejores académicos del orbe, especializados en estudios sobre China. Algunos de ellos, reconocidos dentro y fuera del país, integran los equipos consultivos de alto nivel del gobierno chino, en diversos campos, para las relaciones globales de China. La mayoría de ellos comparte sus obligaciones docentes con actividades diversas a nivel nacional e internacional.

Y más allá de la experiencia académica propiamente dicha, para mí constituyó un gran honor y un enorme privilegio ser alumno y amigo de tan distinguidos caballeros y profesores chinos.

En lo que respecta al importante componente cultural, Beida me deparó no menos satisfacciones. Desde actividades oficiales organizadas por nuestras autoridades universitarias, pasando por eventos de carácter estudiantil, hasta experiencias totalmente informales como fiestas y reuniones entre amigos. Ciertamente, Beida superó con creces mis expectativas culturales. Fueron dos años realmente intensos y productivos en actividades y gratificaciones.

Soy del pensar que la educación del individuo -en todos los niveles- debe ser integral; debe contemplar el cultivo no sólo de la mente sino del espíritu y del cuerpo. Por eso, atribuyo tanta importancia a las actividades universitarias extra-curriculares de índole cultural y deportiva. Y, en un contexto como el de la Universidad de Pekín, con un estudiantado internacional considerablemente grande, las actividades extra-académicas colectivas cobran una importancia aún mayor, ya que pueden convertirse en ricos intercambios de culturas. De hecho, en el ambiente de Beida, aparte del disfrute estético-recreativo que encierran las actividades culturales, me enfoqué, expresamente, en el aspecto de los intercambios internacionales, y conseguí en esa vibrante casa de estudios el espacio idóneo para fomentar el acercamiento entre estudiantes procedentes de diferentes rincones del plantea. Todo esto, a la par del estelar momento de apertura que vive China, que la convierte en un dinámico cruce de caminos donde se encuentran y conviven culturas del mundo entero.
El Departamento de estudiantes extranjeros de Beida cuenta con un equipo permanente de cultura, activo y eficiente, conformado por profesores altamente motivados y concientes de la importancia de los intercambios culturales internacionales, para lograr el acercamiento y la comunicación entre las diferentes naciones representadas en el alumnado extranjero de Beida. Ese equipo cuenta, además, con el apoyo entusiasta y efectivo de organizaciones estudiantiles como SICA (Student International Communication Asociation), cuyos jóvenes miembros comprenden la importancia de la comunicación intercultural, y trabajan con ahínco en la promoción del diálogo entre su milenaria cultura china y las ricas culturas de los estudiantes extranjeros.

Fui afortunado al poder combinar mis estudios en Beida con tan diversas actividades culturales, las cuales menciono a continuación, de manera sucinta, para que nuestros amables lectores tengan una imagen más clara.

Con el Departamento de Estudiantes Extranjeros participamos en actos tales como el Acto Aniversario de la Fundación de Beida, el Festival Cultural Internacional y el número musical de estudiantes extranjeros de Beida para TV. Con SICA organizamos actividades de bienvenida y adaptación para los nuevos estudiantes extranjeros, fiestas bailables internacionales, Fiestas de música latina, clases de bailes de salón chinos, latino-caribeños (Salsa y Merengue) y africanos, programas musicales internacionales durante las celebraciones de Año Nuevo lunar chino y Año Nuevo occidental y curso de manualidades chinas, entre otros eventos. Entre los estudiantes extranjeros realizamos, informalmente, partidos de fútbol y voleibol, así como fiestas internacionales bailables, con la entusiasta participación de estudiantes de los cinco continentes.

En resumen, tanto en la maestría especial de Política Internacional para estudiantes extranjeros de la Universidad de Pekín, como en sus numerosas y variadas actividades culturales pude convivir a diario con estudiantes de todas las regiones del mundo. Actualmente, Beida funge como una especie de centro académico y de intercambio cultural global en el que se demuestra que sí es posible la convivencia pacífica de los pueblos del mundo.

Quisiera agregar una última cosa. Este artículo lo escribí estando en Tokio, Japón, donde me encontraba pasando vacaciones con mi esposa japonesa, y a la que conocí, precisamente, en una de esas fiestas de música latina organizadas en Beida. Entonces, yo hacía mi maestría, y ella realizaba en Beida investigaciones para su doctorado en arqueología sobre arte budista. Ambos sentimos gran admiración y respeto por el pueblo chino, y agradecemos sinceramente al gobierno y a Beida por la oportunidad de estudiar en China. También tenemos que agradecer a Beida y a su cálida atmósfera de fraternidad internacional el surgimiento de nuestro bonito amor "intercultural", producto del cual hoy estamos esperando un hijo.