Long S.A., dragón chino en México

Por nuestras reporteras LU RUCAI y YAO BEI

Un día invernal de 2005 tuvo lugar una conferencia de prensa especial en el campo de entrenamiento del Equipo América en México D.F., en la que se presentaron los jugadores más famosos del equipo, y el embajador de China en México. Con esta conferencia de prensa, tomaron de primera mano el equipo de fútbol más conocido y la empresa china Long, S.A. "Tomamos al Equipo América como nuestro embajador de imagen, no solamente por su prestigio mundial, sino también por su espíritu de lucha por parte de los jugadores, de donde tenemos que aprender para forjar nuestro producto motocicleta de alta calidad. La unión del Equipo América con nuestra empresa es la primera unión del equipo futbolístico mexicano con la empresa china. Es el inicio del paso de los chinos a la corriente de la sociedad mexicana y constituye también un puente para promover intercambios culturales entre los dos países", así expresó Ji Jiangyong, presidente de Long durante la ceremonia.

Camino difícil pero exitoso
No lejos de la Basílica de Guadalupe, al norte de la ciudad de México, se encuentra una fábrica grande. Al entrar en su puerta, nos llamó la atención tres banderas ondeando bien alto en el aire, la de México, la de China y la de la empresa. Para visitar al jefe, se ha de pasar por dos salas de exhibición, que exponen todo tipo de bicicletas y motocicletas de moda. Se trata de la fábrica Long, S.A. de C.V., empresa de capital chino conocida en México.

En 1990 cuando la empresa inició el negocio, no se llamaba Long, y tampoco se dedicaba a la motocicleta sino a electrodomésticos y bicicletas. Tras cuatro años de trabajo duro, sus bicicletas empezaron a ocupar cuotas altas en el mercado mexicano. Sin embargo, debido al problema de calidad en el abastecimiento interior chino, la empresa se encontró en apuros.

Ji Jiangyong, empresario que anteriormente fue soldado del ejército militar, nunca pensó en renunciar. En 1995, con el nuevo nombre Long, volvió a aparecer en México. "Long, significa dragón y es el símbolo de China; además, es muy sencillo y fácil de recordar", expresaba Ji. Desde el principio, el corazón de Ji albergaba el deseo de crear una marca verdaderamente china en ultramar y que fuese conocida no solamente por los negocios o por el fin de las ganancias económicas.

"La calidad es la vida de Long, S.A.". Aparte de invitar a los técnicos especializados a capacitar a los trabajadores, el presidente de la compañía Ji se exige a sí mismo dominar todas las técnicas claves del proceso, como la soldadura. Así puede controlar bien la calidad de los productos.

Igual que todas las empresas privadas chinas situadas en ultramar, Long S.A. no sólo se enfrenta a la competencia de otras empresas del mismo sector, sino también ha de afrontar dificultades políticas como la ley antidumping, acción del gobierno para proteger su industria nacional, y mientras tanto no cuenta con el apoyo completo por parte del gobierno chino. Con un espíritu indoblegable, Ji estudió la ley mexicana y en tres ocasiones presentó demanda al departamento gubernamental de México. Ahora, además de bicicletas, Long ha conseguido introducir con éxito en el mercado mexicano la motocicleta, logrando así el reconocimiento de la Asociación Industrial de estos dos productos.

Una vez, en vísperas de Navidad, cuando Ji paseaba por el supermercado cercano a su casa, se encontró con una escena muy interesante. Un niño pedía llorando a su papá que le comprara una bicicleta Long, su papá sin embargo quería que le interesara otra de marca japonesa más barata. Diferente a la impresión común de los productos chinos, las bicis y motocicletas Long siempre tienen un precio un poco más elevado que los de otras marcas, pero eso parece no afectar su venta y la preferencia de sus consumidores. Al preguntar por el secreto, Ji nos respondió sonriendo, "Tenemos modelos más de moda. Por lo general, un año y medio de anticipado. Nuestros productos se destinan a la clase media y alta de la sociedad".

Armonía de dos culturas
Aunque es una empresa china, se gestiona según los principios administrativos mexicanos. "Tenemos vacaciones respetando las fiestas mexicanas. En los festivales chinos, no descansamos, aunque hay 10 empleados chinos en la labor administrativa", nos comentó Ji.

Durante el banquete navideño de 2005, se realizó como siempre un sorteo. Lo que nos desconcertó fue que los cupones que se distribuyeron a los trabajadores se diferenciaban en el color. Sin embargo, no tardamos en descubrir que es un modo de estímulo para los viejos trabajadores de la empresa, porque algunos premios grandes sólo surgieron entre ellos. De eso percibimos la diligencia de la empresa. Ji nos explicó que los sueldos de Long representan el 30% por encima de otras empresas de la rama. "En cualquier circunstancia, garantizamos primero el sueldo del trabajador y nunca se permite dar menos y de tardío. Es uno de los principios más importantes de los asuntos financieros de la empresa". Además, a los trabajadores que quieren recibir capacitación o participar en algún curso relacionado con el trabajo, Long se encarga de todos los gastos.

"Políticas transparentes, gestión que respete la ley mexicana, y gerentes locales" son los tres principios administrativos de Long. Todas las políticas de la empresa son transparentes para el gobierno y los trabajadores, así se establece un sistema de vigilancia y control mutuos en la fábrica. Entre más de diez gerentes departamentales, casi todos son mexicanos, e incluso el departamento de asuntos financieros y el de personal. Con el tiempo, se ha comprobado que esta política es correcta y buena. La confianza que tienen hace que los trabajadores tomen la empresa como su propia casa y trabajen más duro.

Sin embargo la diferencia cultural entre los dos países no le trae pocas inconveniencias. La barrera lingüística es como si fuera insuperable. Muchas palabras chinas no tienen traducción al 100%, así que no puede transmitir cien por cien lo que quiere decir a sus colegas mexicanos. Además, la cultura mexicana es comparativamente tibia, la voz alta de los chinos suele ser considerada expresión de descontento, pero en realidad se trata del carácter de nuestra pronunciación. Por fortuna, por años de convivencia, ya tienen cada vez más indulgencia uno con otro.

"Amistad, creatividad, iniciativa y progreso" es el eslogan de Long. Con la amistad entre los trabajadores chinos y mexicanos, y la coexistencia armoniosa de las dos culturas diferentes, el dragón chino se empieza a volar en el cielo extranjero.

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Antes de 1995, Long S.A. tenía el nombre de Huamei. Era una compañía privada pequeña. En la actualidad cuenta con más de 420 empleados y trabajadores. Produce más de 20 modelos de bicicletas y más de 30 de motocicletas. La producción anual es de 200 mil y 40 mil ejemplares respectivamente. Todos los días bajan de la línea productiva 1.500 bicicletas, no obstante el volumen de venta diaria ya supera ahora este número. Los productos de la empresa se venden en numerosos supermercados de diferentes estados. Tan sólo en D.F. se puede encontrar Long en más de 80 supermercados.
Aparte de la bicicleta de marca Long, la empresa empezó a promover motocicleta Tank hace dos años. El Equipo América futbolista de México se hizo vocero de este producto en 2005. Los negocios de la firma china han llegado a EE.UU., Ecuador, Puerto Rico y Venezuela.