El tren de Xining-Lhasa llega en la madrugada a Golmud, segunda mayor ciudad de Qinghai. Golmud no parece una ciudad, sino más bien un poblado. En mongol "golmud" significa lugar donde confluyen afluentes fluviales. Ahora se le conoce como "ciudad de autos", pues todos los automóviles con destino a Tíbet pasan por la ciudad. En el norte de Golmud queda el mundialmente famoso lago salado Cha'erhan, de 5.800 km², con una reserva de sal de unos 50.000 millones de toneladas. En el lugar hace calor y el aire seco condensa la salmuera. Una capa de sal de tres o cuatro m de grosor cubre la superficie del lago, tan dura que los trenes y camiones pueden pasar libremente sobre ella. El ferrocarril Qinghai-Tíbet fue construido sobre esta capa.
La Kunlun es una garganta de unos 4.000 m de altura, a la cual llega el ferrocarril después de cruzar el túnel de 1.686 m de largo, el más largo del mundo en tierra helada. En junio, cuando la ciudad de Golmud recibe el verano, en las montañas Kunlun nieva.

Datos de interés turístico:

Las montañas Kunlun:
Poco después de salir de Golmud, el tren empieza a entrar en las montañas Kunlun y se ve el pico Yuzhu, de 6.178 m de altura, el más alto de Kunlun, y el Yuxu, de 5.933 m, uno frente al otro. Las montañas Kunlun han ocupado un importante puesto en la cultura china, siendo consideradas como lugar sagrado del taoísmo. Dicen que la emperatriz celestial, como dueña de Kunlun, auspiciaba anualmente un banquete de melocotones, al cual invitaba a todos los inmortales.

La reserva natural de Kekexili:
Después de pasar la garganta Kunlun, se llega a la reserva natural de Kekexili. "Kekexili" significa en mongol hermosa chica. Con un área de 25 km², es la tercera mayor tierra deshabitada del mundo y la mayor en China. La altura promedio es de 5.000 m con escaso aire. Una investigación hecha en 1990 demuestra que de 16 especies de animales mamíferos en el lugar, 11 son endémicos; hay 30 tipos de aves, siete de ellas endémicas. Sin embargo, Kekexili enfrenta una gran amenaza: los cazadores furtivos y el deterioro del medio ambiente. Además, las ratas, el excesivo apacentamiento, el deslizamiento de suelo y el efecto de invernadero, constituyen otras amenazas para la reserva.

Estación ferroviaria Chumar:
La estación fue diseñada con la figura estilizada de un antílope, del cual hay una estatua en el andén. Esos animales suelen emigrar al lugar para reproducirse. También se ven asnos salvajes, más que antílopes. Según los camareros del tren, es posible encontrar al oso pardo.

El río Tuotuo:
Es famoso por ser origen del río Yangtsé, el mayor de China. Es difícil imaginar que esos ríos delgados formen después un gran río que pasa por diez provincias y regiones y que ocupa el tercer puesto en el mundo, tanto en la longitud como en el caudal.

Región autónoma del Tíbet:

Al cruzar la garganta Tanggula, el tren entra en la región autónoma del Tíbet, cuya preciosa pradera Changtang en el norte se puede contemplar desde el tren.

Festival hípico:
Tiene lugar cada año en agosto, temporada de agradable temperatura y verdes hierbas, en la ruta de Nagqu a Damxung. Según los lugareños, el evento se originó en el siglo VIII. Para la ocasión, los pastores de diversos lugares llevan brillantes trajes étnicos después de recorrer varios cientos kms. El vestido y las prendas de mujer se preparan con esmero, pues la apariencia femenina evidencia el estado económico de la familia.
El evento dura generalmente siete días y abarca juego con cuerda, levantamiento de rocas e hipismo, arco sobre caballo y recogida de Hada (cinta ancha de seda) desde el caballo. El festival es también una feria comercial, donde se vende de todo, desde utensilios de vida diaria hasta vestidos étnicos, desde alimentos a electrodomésticos. Los lugareños aprovechan la ocasión para hacer buen negocio.

Lago Nam Co:
"Nam Co" significa lago del cielo en tibetano. Es uno de los tres lagos sagrados del Tíbet. Con una altura de 4.718 m y una superficie de 1.920 km², es el mayor en el Tíbet y el segundo mayor lago de agua salobre en el país, después del lago Qinghai. Es uno de los lagos de mayor altura en el mundo. Nam Co se encuentra entre el distrito de Damxung y el distrito de Bangoin.
En casos de importantes acontecimientos para la religión, como la búsqueda de un buda reencarnado, los brujos tratan de adivinar de quién se trata mirando la superficie del lago. En el año de la cabra del calendario lunar tibetano, muchos creyentes y monjes concurren al lago. El evento llega a su clímax el 15 de abril del calendario lunar cuando numerosos devotos vienen a rondar por el lago recitando sutras. Nam Co se formó a través de la orogenia de los Himalayas en lejana antigüedad. Entonces, el lago tenía unos 80 m de profundidad más que ahora. Posteriormente, el nivel del agua bajó por la sequía.
El tren no llega a Nam Co, pero pasa por la orilla del lago Cona, el lago de agua dulce más elevado del mundo, de más 400 km² de superficie. Para los turistas, el último tiene igual belleza que el primero.

Lhasa:
Con una historia de 1.300 años y situada a 3.650 m de altura, es el centro político, económico, cultural y religioso de la región autónoma del Tíbet.
En Lhasa, son obligadas visitas el Palacio Potala y el Monasterio Jokhang. El primero acogía a los Dalai lamas, que allí se dedicaban a asuntos políticos y religiosos. En su estructura hay altos logros artísticos tibetanos en la arquitectura, pintura, escultura y artesanía. En el Jokhang se consagra la verdadera estatua de Sakyamuni (la real medida de sí mismo). Es la última existente en el mundo.

Comida y diversión:
1. Sabor tibetano: Se recomiendan el Hotel Jiri en la calle Beijing Donglu y el Restaurante Xueshengong al lado oeste del Palacio Potala.
2. Sabor de Nepal: El Restaurante Xueyu, ubicado en la calle Hospital Tibetano N.° 4 y al lado norte del Monasterio Jokhang.
3. Comida china: Los restaurantes se concentran en el suburbio oeste.
4. Cafetería: La Barkor al lado del Monasterio Jokhang y la Magyi Ngami en la calle Barkor ofrecen bebidas, comida europea y servicio de Internet.
5. Diversión: Las discotecas se ubican en el suburbio oeste y los Karaoke en toda la ciudad. Recomiendo la discoteca Dingfeng, de la calle Jiangsu.

Precio de los boletos de tren:
Beijing-Lhasa: 47 horas y 28 minutos de viaje, con partida a las 21:30; asiento normal: 389 yuanes, cama dura: 813 yuanes y cama suave: 1.262 yuanes.

Chengdu-Lhasa: 48 horas y 10 minutos de viaje, con partida a las 18:18; asiento normal: 331 yuanes, cama dura: 713 yuanes y cama suave: 1.104 yuanes.

Xining-Lhasa: 26 horas y 23 minutos de viaje, con partida a las 20:07; asiento normal: 226 yuanes, cama dura: 523 yuanes y cama suave: 810 yuanes.