Gripe aviar, amenaza global

Por LUO YUANJUN

El 20 de noviembre de 2005, a seguido del acuerdo entre los jefes de estado de China y Estados Unidos para cooperar en el enfrentamiento a la epidemia de gripe aviar, las partes firmaron un documento conjunto en el cual se comprometen a adoptar acciones para un mayor control sobre los posibles focos de infección. Para ello, aseguraron, se alistarán los mecanismos de seguimiento en los departamentos de salud y agricultura respectivos.

Como parte del compromiso contraído, China y EE.UU. apoyarán a los organismos de Naciones Unidas concebidos para estos fines, en especial la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización para la Agricultura y la Alimentación.

Dos días antes, es decir, el 19 de noviembre, los representantes de los siete países más industrializados y los provenientes de México y la Unión Europea firmaron en Roma un acuerdo de cooperación para prevenir gripe aviar y otras enfermedades. Tras rubricar el protocolo, el representante del Ministerio de Salud de Francia señaló que la comunidad internacional debe ayudar a los países en desarrollo en la prevención de esta enfermedad, porque se trata de una amenaza global.

Un funcionario de la Organización Mundial de Salud Animal dijo que, ante la gripe aviar, que amenaza la vida de millones de seres humanos, lo mismo en países ricos o pobres, en regiones epidémicas o no, los medios de prensa y los ciudadanos en general debemos asumir la debida responsabilidad, como importante arma para combatir el virus H5N1.

Medidas concretas de China

Henk Bekedam, representante en Beijing de la OMS, ha encomiado altamente la rápida reacción y positivas medidas del Gobierno chino contra esta enfermedad. Sin embargo, advirtió que China todavía enfrenta serios desafíos. Dijo que en el país hay varios miles de millones de pollos, en su mayoría bajo el cuidado de familias campesinas, lo que implica cierta dificultad para supervisar y controlar la epidemia. Con frecuencia no se informa a tiempo de la aparición de aves enfermas o de su muerte a los departamentos pertinentes.

Zhao Xuemin, subdirector de la Administración Estatal de Silvicultura, señaló que a partir de 1982 China ha investigado el itinerario de las aves migratorias. Transcurridos unos 20 años de trabajo se ha concluido que existen ocho rutas de aves migratorias en todo el planeta, tres de las cuales pasan por territorio chino. A este tenor, se han instalado más de 400 puestos de vigilancia en dichas rutas para evitar y controlar la transmisión de la enfermedad.”

Además, el Gobierno chino ha tomado siguientes medidas:

Primero, perfeccionar el sistema de reacción de los casos epidémicos emergentes de los diversos niveles. En caso de epidemia, se tomarán medidas de rápida reacción en el descubrimiento y el tratamiento con el fin de evitar la expansión de la pandemia.

Segundo, intensificar la vigilancia en zonas específicas, especialmente en las ciudades grandes y medianas, los suburbios, las zonas fronterizas, los lugares de reposo de las aves migratorias, las zonas epidémicas, las provincias productoras de pollo, los grandes criaderos y las bases de procreación de pollo, perfeccionar el mecanismo de pronóstico y fomentar el vigor del trabajo de inmunidad.

Tercero, mejorar el sistema de prevención de contagio al hombre e intensificar el trabajo de vigilancia medicinal para evitar su contagio masivo.

Cuarto, fomentar la investigación científica y tecnológica, la investigación, producción y difusión de nuevas y eficaces vacunas y medicamentos de tratamiento, y las investigaciones de las reglas de la epidemiología.

Quinto, promover el establecimiento del sistema de inmunidad de animal y la reforma del sistema administrativo veterinario y emprender la vacunación de la masa animal.

Enfrentar la pandemia con serenidad

La gripe aviar de tipo H5N1 es controlable a pesar de las múltiples dificultades existentes. En opinión del funcionario de la FAO, si se dispone de los recursos debidos, “el virus tipo H5N1 puede ser eliminado en un año.” Bernard Vallat, persona encargado general de la Organización Mundial de Salud Animal, comparte dicha opinión, siempre y cuando el virus no se amplíe a otras zonas.

Para los científicos el virus H5N1 puede morir a más de 70 grados centígrados, de ahí que el pollo cocido sea seguro. Los medios de prensa deben orientar correctamente a la sociedad y no exagerar.

Lo que ocurre con frecuencia es que algunos países toman medidas extremistas sobre la importación de pollo. Es lógico prohibir la importación de productos provenientes de las zonas afectadas, pero imponer una restricción total a la importación, sin hacer distingos sobre el origen del producto, es ilógico y va en contra la convención de comercio internacional.

Los países que así reaccionan lo hacen movidos por el pavor a la epidemia, pero lo cierto es que el miedo irreflexivo sólo conduce a decisiones descabelladas.