Por INESA PLESKACHEUSKAYA

A Bruce Lee le admiraban tanto en el mismo cielo, que un extemporáneo llamado de las alturas cortó su breve existencia cuando más se le aclamaba en la tierra. Desde entonces fue leyenda que marcó el desarrollo de las artes marciales de todo el mundo, y hasta hoy es pauta obligada en las batallas a puños y patadas del cine internacional.

Del brazo de su ángel, el wushu –forma de boxeo tradicional chino– devino centro de atención del planeta, lo cual se ha extendido a otras tradiciones y a la cultura china en general.

Pero las artes marciales chinas son más que wushu – o kungfu. Quienes desean una buena coordinación muscular tienen a su disposición el denominado "puño largo", pero los que buscan relajación y fuerza mental, pueden optar por el taijiquan. A cada cuerpo según su capacidad, pues no hay que extralimitarse. En China se afirma que no se debe forzar la naturaleza.

Claro, desde que existen armas de fuego, ha cambiado la correlación de fuerzas. No hay campeón de kungfu más veloz que una bala. De ahí que muchos en China vean en este arte una forma de recreación o mejoramiento de la salud, más que pura defensa. Y de paso, mantienen viva una manifestación ancestral del Oriente que mezcla filosofía, religión, medicina y hasta artes militares.

Sirva de ejemplo que el taijiquan refleja las ideas filosóficas del yin y del yang, vinculando la teoría de los cinco elementos cosmológicos y los principios del bagua (ocho trigramas) con ciertas posiciones, a la vez que genera un flujo continuo de movimiento.

El boxeo de Shaolin se originó en el famoso templo del mismo nombre, en la provincia de Henan, bajo fuerte influencia de la filosofía budista mezclada con el yoga indio. Su fundador parece haber sido el monje indio Boddhitharma, que vino a China en el siglo VI en busca del nirvana. No se sabe si lo encontró, pero por muchos siglos la leyenda de Boddhitharma ha sido piedra angular del templo Shaolin.

Dicen los chinos que "cada ciudad tiene su dialecto y cada región su estilo de wushu." Pero casi todos comparten una misma cualidad: el fortalecimiento del cuerpo. Al generar músculos y energía, se hace uso del "sistema externo," o wai jia quan. El "sistema interno," nei jia quan, se concentra en la técnica de respiración, los movimientos circulares lentos y el estímulo a la energía del qi. Desde hace siglos, los especialistas debaten cuál de estas escuelas de wushu es la mejor, aunque lo cierto es que ambas están íntimamente ligadas, pues el "sistema eterno" se vale de ejercicios del "sistema interno" y viceversa. Para decidirse por alguna, cada individuo toma en cuenta sus objetivos. Los estilos externos son para los que procuran la lucha y la velocidad; los "internos" para quienes propician lo espiritual del ejercicio. Sorprendente como pueda parecer, los expertos convienen en que los estilos "externos" son más fáciles de perfeccionar, especialmente para los de físico fuerte. Los "internos" exigen paciencia, resistencia y disciplina extremas. Algunos sistemas "internos" populares son taijiquan, xingyi quan y bagua zhang.

Si usted se interesa en serio por el wushu, ahí está el templo Shaolin, donde se puede estudiar la disciplina. Construido en 498, el templo fue el centro más famoso de wushu de China durante la dinastía Wei del Norte (386-534 A.D.) Fue sin embargo el cine de los años 70 el que le catapultó a la fama internacional, como Meca de las artes marciales. Apenas 14 años atrás no había un solo hotel en el área. Hoy en día pululan estas instalaciones y hay unas 50 escuelas de artes marciales que entrenan a más de 50.000 estudiantes. El arte marcial más popular del mundo podría ser el taijiquan --practicado por millones de chinos hasta una edad avanzada, puesto que ayuda a mantener la flexibilidad muscular, el equilibrio orgánico y la buena circulación. El taijiquan incluye "el empuje con las manos" –para rechazar a un eventual rival– y otros ejercicios. La buena comprensión y las reacciones apropiadas son las armas más eficaces de un combatiente. Cuando se finge ser derrotado resulta más fácil engañar al enemigo. Para dominar el taiji se requieren muchos años de esfuerzo y entrenamiento.

El estilo Wing chun, predilecto de Bruce Lee, fue creado por un monje budista, Hg Mui, quien pasó sus conocimientos a su discípulo Wing Chun. Se trata de un estilo agresivo, dinámico, basado en la velocidad, trucos y patadas rápidas. Promete resultados inmediatos para los debutantes.

El bagua zhang, que se traduce como “boxeo de los ocho trigramas,” es uno de los estilos de wushu más peculiares. Quienes lo practican, que suelen ser temidos por sus agresivos y poco ortodoxos ataques, se desplazan en círculos imaginarios, cambiando de velocidad y dirección, lanzando de vez en cuando golpes con las palmas de la mano. Los ocho trigramas son una composición de tres líneas consecutivas y descontinuadas contenidas en el Libro de los Cambios o I Ching. El bagua zhang is muy esotérico y casi imposible de dominar para quien no sea chino.

Otra forma de boxeo, un tanto más suave, es el xingyi quan. A semejanza del taijiquan, pone el énfasis en la energía del qi, si bien sus movimientos son más dinámicos y enérgicos, además de basarse en una filosofía más activa que el taiji.

Se afirma que el xingyi quan es el arte marcial más antiguo de China, y sus desplazamientos imitan a animales como el tigre, el caballo, el mono, el gallo y la serpiente. Para comenzar a practicarlo se deben dominar cinco golpes bloqueadores, cada uno de los cuales simboliza los cinco elementos de la filosofía china, a saber, el pi (metal), beng (madera), zuan (agua), pao (fuego) y heng (tierra).

Hay muchas más formas y estilos en China, cada uno basado en siglos de sabiduría acumulada. Hoy, cuando ya no bastan los brazos y piernas para imponerse en una lucha física, el espíritu que ha sustentado estas prácticas sigue siendo el mejor bastión contra el más fiero de los enemigos.

El wushu devino centro de atención del planeta, lo cual se ha extendido a otras tradiciones y a la cultura china en general.

El arte marcial más popular del mundo podría ser el taijiquan --practicado por millones de chinos hasta una edad avanzada.

El taijiquan refleja las ideas filosóficas del yin y del yang, vinculando la teoría de los cinco elementos cosmológicos y los principios del bagua (ocho trigramas) con ciertas posiciones, a la vez que genera un flujo continuo de movimiento.

Hoy, cuando ya no bastan los brazos y piernas para imponerse en una lucha física, el espíritu que ha sustentado estas prácticas sigue siendo el mejor bastión contra el más fiero de los enemigos.