- Tras la pista de la cocina mexicana en Beijing

Por Guo Lingxia e Isidro Estrada

Como casi todo lo que huela a extranjero en China, la cocina mexicana entró al país del brazo de la reforma y apertura en boga desde hace 25 años. Aunque hoy sigue siendo presencia excepcional, bien podría convertirse en cotidiana si progresan las ventas masivas de productos del agro mexicano al mercado chino.

ES tarde dominical de verano y el bochorno de pasadas las tres se alza en columnillas de vapor desde el pavimento. Un grupo de parroquianos, apoltronados en sillas de madera, intenta conjurar la canina sorbiendo cerveza Corona a pico de botella, o entrecierran los ojos y aprietan los labios sobre el congelado deleite de sus Margaritas. Todos parecen arrobados por los acordes que desgrana el guitarrista de turno, quien entona: “si a tu ventana llega una paloma…” Hay algo de mexicano en el ambiente, ¿no es cierto? Pero estamos en Beijing, la capital de China y lo contado ocurre en el Mexican Wave, el restaurante de comida mexicana más antiguo de la ciudad, abierto en 1989.

Para comenzar, hay que ser honesto. Los principales establecimientos de cocina mexicana en Beijing, tres hasta el momento, despiden un inevitable tufillo gringo. Sus orígenes son el menú Tex-Mex, y no podía ser de otra forma. Los estadounidenses, con su pujanza habitual, estuvieron a la vanguardia en el primer desembarco masivo de empresarios gastronómicos en China. Y no sólo trajeron sus inefables Mc Donald’ s y pollo de Kentucky, o el aséptico TGI Friday’s. Como parte de sus propuestas colaterales introdujeron la cocina de sus vecinos al sur del Río Bravo, o al menos los sucedáneos que se consumen hoy en los estados de la Unión que una vez fueron territorio mexicano. También es preciso reconocer que la mayor parte de la clientela extranjera que visita estos locales está formada por norteamericanos y europeos. Los chinos van sumándose gradualmente.

Hecha la aclaración hay que otorgar créditos a Mexican Wave, el Cabo, (fundado en 1999) y Niña, (2004) por entrenar el paladar local en la degustación del producto mexicano, creando la expectativa para lo que puede acontecer en cualquier momento: la arribazón de alimentos procedentes de México, la cosa real, sin intermediarios, y como parte de una estrategia inteligente que al fin permita, como bien señala Carlos Santos, diplomático mexicano en Beijing, que el empresariado de su país pierda el miedo al mercado del gigante asiático.

Lluvia de aguacates sobre Beijing

Si en algo concuerdan los gerentes o dueños de estos tres restaurantes, es en saludar una eventual y masiva descarga de aguacates mexicanos sobre la ciudad. Los precios de ese cultivo esencial para la preparación del guacamole, pasan de los 20 yuanes ($2.50) para cada unidad poco mayor que un huevo en la capital china, adonde llegan desde el sur del país. Adquirir dicha fruta directamente en el mercado beijinés, en el supuesto que México iniciara dicho abastecimiento, supondría un abaratamiento notable para las ofertas, afirman los entrevistados, así como mayor disponibilidad de platos típicos. La presencia de la persea americana, nombre científico del aguacate, junto a otros alimentos procedentes de México, también se avizora como antesala a la entrada con carácter permanente de la genuina comida del país azteca. Y de sus restaurantes.

En tiempos en que los agricultores del estado de Michoacán, considerada capital mundial del aguacate, ven con preocupación el futuro de las 800 mil toneladas del producto que cada año cosechan, el previsible acuerdo con China llegaría, para decirlo como los chinos, “como torta caída del cielo.” Que el tiempo sea testigo.

Restaurantes de comida mexicana en Beijing

Nombre: Restaurante Mexican Wave

Dir: Calle Dongdaqiao, Distrito de Chaoyang (sector diplomático), Beijing

Tel: 6506 3961

Administración e inversión extranjeras; cocineros chinos Fundado en 1989, primero de comida mexicana y uno de los más antiguos restaurantes extranjeros de la capital. Especialidades: para algunos veteranos clientes, MW ofrece las mejores Margaritas de Beijing, además del mezcal con gusanillo incluido. En su menú destacan las consabidas fajitas, tacos y burritos, junto a enchiladas y chimichangas. Uno de sus platos más elaborados y solicitados es el Salmón al Tequila. Tiene dos plantas. En el piso alto hay un bar y se alquila un espacio para fiestas y reuniones. Su terraza, de cara a la calle, es uno de los sitios obligados de reunión –cuando el clima lo permite– para diplomáticos, empresarios y otros extranjeros. MW acoge asimismo las sesiones del Hash House Harriers, archifamoso y excéntrico club internacional de corredores y bebedores de cerveza. Además de la habitual clientela foránea, es sitio favorito de los chinos de “cuello blanco,” con ingresos altos, incluidas las estrellas locales de la industria del entretenimiento. Precios: de medios a altos (de 15 a 25 dólares por comensal).

Nombre: Café y Bar El Cabo

Dir: Avenida JianGuoMenWai, No. 24, Distrito de Chaoyang, Beijing Administración e inversión chinas; cocineros chinos; 20 empleados chinos

Tel: 6515 6826/27

Fundado en 1999, por chinos que vivieron en EE.UU. y México Ubicado en la zona diplomática, a unos dos km de MW, El Cabo sirve a una clientela mixta de chinos de“cuello blanco,”sobre todo empresarios de las inmediaciones, y extranjeros de diversas ocupaciones. Especialidades: variada coctelería, que gira alrededor del Tequila. Su plato principal son las fajitas, seguidas de tacos, burritos y diversos platos de arroz, filetes, frijoles y pescados. En la noche incluye clases de baile latino, salsa en especial y se alquila para fiestas. Precios: de medios a altos (de 12 a 15 dólares por comensal)

Nombre: Cafetería, Bary Restaurante Niña

Dir: Calle Chengfu, NO. 252, distrito de Haidian, zona de las universidades de Beijing.

Tel: 6265 6588

Administración: mixta chino-estadounidense; cocineros chinos; ocho empleados chinos. Fundado en 2004, por empresaria china y socio estadounidense. Su ubicación cercana a las Universidades de Beijing, Qinghua y de Idioma y Cultura le convierte en sitio favorito de estudiantes y profesores extranjeros. La clientela china es aún escasa. Especialidades: Las quesadillas de pollo, receta insignia de la casa, gozan de gran aceptación. También sirven fajitas, tacos, sopa de tortilla, burritos, etc. El bar prepara cócteles a base de Tequila. Niña ofrece servicio de intercambio, venta y compra de libros usados y de DVD. Se alquila para fiestas, con descuentos para los que solicitan un servicio completo de comida mexicana. Precios: de bajos a medios (de seis a 10 dólares por persona)