Por Nuestra reportera Qiao Tianbi

XINJIANG es una de las cinco regiones autónomas minoritarias de China. Conocida en el pasado como Xiyu, pasó oficialmente a jurisdicción de China hace más de 2.000 años. Después que la dinastía Qin unificara el gobierno Xiyu, a mediados del siglo XVIII, la región empezó a ser conocida como Xinjiang. Tras fundarse la República Popular China, se estableció la región autónoma uigur de Xinjiang el 1 de noviembre de 1955. Con 1,66 millones de kil[ometros cuadrados de superficie, es la mayor de las provincias y regiones autónomas chinas.

A mediados del siglo XX, la población de Xinjiang era un crisol étnico. En su límites coincidían 13 etnias: la uigur, la han, la kazaja, la hui, la kirgiza, la mongola, la xibe, la tayika, la man, la uzbeka, la rusa, la daur y la tártara. En sus actuales 19,34 millones de habitantes se entremezclan 47 grupos poblacionales, de los cuales 9 millones, o un 46% de la población total regional, son uigures. La región disfruta de autonomía regional desde 1949. A partir de esa fecha todas estas nacionalidades habitan en comunidades compactas en prefecturas y distritos autónomos.

En Xinjiang se observa la política de libertad de credo, estipulada en la Constitución de la República Popular China como uno de los derechos básicos de sus ciudadanos. Desde los años ochenta del siglo pasado, se ha fortalecido la implementación de esta política, y los lugares religiosos se han multiplicado de menos de 3.000 a 24.000. En el presente, Xinjiang tiene aproximadamente 90 organizaciones religiosas y 8,1 millones de creyentes. Las religiones principales son el islamismo, el budismo, el catolicismo, la ortodoxia rusa y el taoísmo.

El ambiente natural de Xinjiang es favorable a la agricultura y la ganadería. La región es la segunda mayor zona ganadera del país y dispone de todos los cultivos típicos de zona templada. El trigo, maíz y arroz son los principales cereales producidos en esta tierra y el algodón blanco, la remolacha, el lúpulo constituyen sus rubros exportables por excelencia. Xinjiang también abunda en recursos minerales. El valor de su reserva mineral detectada se calcula en unos 6,6 billones de yuanes (unos 0,8 billones de dólares). Sus reservas de cinco tipos de minerales ocupan el primer lugar nacional. La región tiene una reserva estimada de 30.000 millones de toneladas de petróleo, cifra que representa un tercio del total nacional, a lo que se suman 13 billones de metros cúbicos de gas natural.

Antes de 1949, la región tenía pocas fábricas. Desde 1955 hasta el presente Xinjiang ha invertido 798.400 millones de yuanes (unos 98.400 millones de dólares) en activos y completó más de 90.000 proyectos con inversión directa del Gobierno Central. En su territorio se construye un gasoducto de oeste a este, con el fin de suministrar gas natural a Shanghai.

Xinjiang es vínculo importante entre China, Asia Central y Europa, y comparte 5.600 km de fronteras con ocho países. En los años noventa del siglo pasado, China construyó la línea férrea continental de 6.700 km de largo que liga seis provincias y regiones autónomas de China y se comunica con Rusia, Polonia y Alemania, entre otros.

Hoy por hoy, Xinjiang es en una de las zonas más dinámicas de China.