Qingdao, esplendorosa ciudad costera

Por WANG NAN

Vista panorámica de Qingdao

“Ejemplar único”, es un término conocido entre los coleccionistas de libros viejos. Se refiere a manuales, copias o impresos únicos llegados desde la antigüedad. En la ciudad de Qingdao, “ejemplares únicos” son también edificios históricos y barrios viejos, que aunque han sido sometidos a amplias refacciones, conservan su apariencia original y aún son exponentes de la peculiar cultura local.    

Además de las antiguas obras arquitectónicas, el mar es otro punto de atracción para los turistas que llegan a Qingdao.

Situada en el extremo sudeste de la provincia de Shandong y frente a Japón y Corea, países de los que está separada por el Mar Amarillo, la ciudad de Qingdao se recuesta en montañas por un lado y es bañada por el mar en sus otros tres lados. Un hermoso paisaje litoral la hace la ciudad ideal para el veraneo. Casas de personajes históricos y grupos de viviendas que parecen transplantadas de Europa, le dan un sabor combinado de Oriente y Occidente.

Transformación de Qingdao

Las primeras huellas de actividades humanas en Qingdao se pueden remontar a 6.000 años atrás. Esta religión primigenia de China, el taoísmo, nació aquí. En la remota antigüedad, aquí floreció una aldea de pescadores. Fue el germen de este moderno puerto en cuyos muelles hoy acoderan gigantescas naves mercantes.

Durante el período de la dinastía Zhou de Este (770 a.C - 256 a.C), fue el segundo centro poblado más grande de la región, entonces llamado Jimo. El primer emperador de la dinastía Qin (259 a. C.-210 a. C.) por tres veces recaló aquí para deleitarse con la impresionante vista hacia el mar. Fue también quien envió una enorme flota de barcos que partió de este lugar a buscar las islas donde la leyenda decía habitaban seres inmortales. Durante el reinado del emperador Wudi de la dinastía Han (156 a.C.-87 a.C.), fueron construidos numerosos palacios y templos en las montañas de la zona para rendir culto a los antepasados y al Dios del Cielo. En 1891, la dinastía Qing (1644 -1911) tomó la decisión de construir barracas militares y estableció por primera vez una zona administrativa. Al año siguiente, junto con autoridades, emplazó aquí baterías, puentes y muelles, y trazó calles sencillas. Hasta las postrimerías de la dinastía Qing, Qingdao se transformó en un municipio de mucha animación, bautizado como Jiao’ao.

Las construcciones urbanas de estilo moderno en Qingdao datan del período de ocupación alemana (1897-1914). Después de ocupar Qingdao en 1897, los alemanes emprendieron la construcción de obras militares y viviendas para casos de emergencia. En 1900, elaboraron una planificación urbana en la cual se definió la función múltiple de Qingdao como base militar, puerto comercial de exportación e importación y centro económico y administrativo colonial. En 1901, se puso en marcha la construcción del ferrocarril a fin de unir el transporte terrestre y el marítimo. De acuerdo con la topografía local, las construcciones urbanas se hicieron en una zona delgada extendida de sur a norte, y se dividió la red de calles en bloques cuadrados.

En la pasada década de los 80s, con la política de reforma y apertura al exterior, Qingdao fue incluida entre las 14 ciudades costeras abiertas al mundo exterior. Debido a los tradicionales lazos entre Qingdao y Alemania, algunos empresas  estatales de gran magnitud atrajeron inversiones desde ese país y crearon empresas de capital mixto muy influyentes como Haier, Hisense, Cerveza Tsingdao, etc. Gran cantidad de empresas extranjeras dedicadas a la manufactura se establecieron en Qingdao, y la economía local y la urbanización de la ciudad se desarrollaron velozmente.

Visita de un buque de la armada australiana a Qingdao

A comienzos de la década de los 90s, la jurisdicción de Qingdao todavía se limitaba a una zona de 90 kilómetros cuadrados a lo largo de la costa del golfo Jiaozhou, con infraestructura y ambiente urbano relativamente atrasados. Hasta los últimos años de esa década, dado el veloz desarrollo de la industria, la logística y el comercio, así como el acceso de China en la OMC y los preparativos para las competiciones de regatas y veleros en los Juegos Olímpicos, la ciudad de Qingdao tuvo oportunidad de entrar en una nueva etapa de desarrollo.

Como centro promotor de la economía en el litoral oriental del país, y gracias a la apertura al exterior de la provincia de Shandong, Qingdao desempeña un papel especial en el desarrollo de la península de Shangdong, y al mismo tiempo se esfuerza por transformarse en centro regional y ciudad internacionalizada basada principalmente en el turismo y el transporte marítimo.

Vieja arquitectura en la costa

Novios filmando en la playa

Las numerosas viviendas antiguas que se distribuyen entre la floresta y a lo largo de la costa, constituyen una gran riqueza de la ciudad. Sus llamativos estilos europeos han dado a la ciudad la fama de feria de la arquitectura mundial. Por ejemplo, solo en el barrio de Badaguan se cuenta con más de 700 predios de ese tipo.

Urbanísticamente, todas las obras de refacción y restauración de estas edificaciones y barrios viejos se han hecho según los diseños originales. Además, se desarrolla un programa de protección de las mansiones de personajes históricos, con lo cual muchas obras han recuperado su aspecto anterior y han sido abiertas al público.

Esta arquitectura principalmente se conserva en las mansiones clásicas pertenecientes al período de la ocupación alemana. Sea en el diseño o en la construcción, representan perfectamente la sobriedad y el tacto de los alemanes. Durante la I Guerra Mundial, después de dos meses de resistencias en las afueras de Qingdao, las tropas alemanas capitularon ante el ejercito conjunto de Japón, Inglaterra e India. Con la misma suerte, la ciudad y esas edificaciones quedaron intactas en las guerras siguientes. En 1994, por sus construcciones modernas de estilos variados y bien conservadas, Qingdao fue enlistado por el Consejo de Estado como Famosa Ciudad Histórica y Cultural de China. 

En la época de la ocupación alemana, las edificaciones urbanas se realizaron según las ideologías más avanzadas de la Europa de finales del siglo XIX, a fin de establecer una "ciudad colonial modelo". Por eso, cien años después, aunque quedan en estado muy deteriorado, muchas obras arquitectónicas de la época siguen atrayendo el interés. La finca de la calle Dengzhou No. 56, fue una edificación de típico estilo alemán, construida en 1903. Se la diseñó para una cervecería de equipos avanzados de entonces. En 1906, su producto, la cerveza Qingdao, ganó el premio de oro en la Feria Mundial celebrada en Alemania. Los alemanes quedaron asombrados por la calidad de la cerveza china no inferior a la suya. Otras edificaciones como la residencia barroca de los gobernadores, la catedral gótica, los centenarios edificios renacentistas, juntas constituyen puntos muy bellos de la ciudad. En la calle Fuzhishan No. 5, hay un edificio de tres pisos con estructura de ladrillos y madera, afamado por la hermosura del paisaje que lo rodea. Concluido en 1899 sirvió como residencia del primer gobernador alemán. En 1923, fue comprado por Kang Youwei (1858-1927), líder del reformismo capitalista de finales de la dinastía Qing. Actualmente, después de su reparación, financiada por el gobierno, ha sido abierto al publico como Museo y Casa Conmemorativa de Kang Youwei.

Además de las actividades individuales y gubernamentales, muchas empresas inmobiliarias se suman positivamente a las obras de renovación con el fin de comercializar de nuevo estas mansiones clásicas. Las empresas compraron primero la propiedad de los predios a sus dueños anteriores, que no pueden hacer las refacciones necesarias, luego los renovaron sin modificar de ninguna manera su estilo original y agregaron modernas baterías sanitarias y aire acondicionado. Hasta ahora, varias fincas del barrio de Badaguan han terminado su reparación y una vez lanzadas a la venta, provocaron inmediatamente mucha demanda en el mercado local y nacional.

Para mantener un paisaje caracterizado por " techos rojos, árboles verdes, mar esmeralda y cielo azul", el gobierno da igual importación a la protección del ambiente cultural como a la del ecológico y ha especificado medidas efectivas acerca de aire, calles, césped, árboles viejos y fuentes del agua.

Desde la pasada década de los 90s, el nudo de las construcciones urbanas de Qingdao se traslada hacia el este. En un lapso de más de diez años, surgió un nuevo y activo municipio, abarcando los centros administrativos, culturales, comerciales, financieros, educativos y de viviendas. Al mismo tiempo, hacia el oeste muchos barrios viejos se convirtieron en zonas de poca población o de ancianos. Hasta calles como la de Zhongshan, que habían sido las más animadas de la ciudad, se despidieron de su época dorada. Sin embargo, en el corazón de los oriundos de Qingdao la vieja arquitectura sigue ocupando sitios especiales.

Sede de una ciudad internacional

Extranjeros en el Festival de Cerveza de Qingdao

En 2003, como una de las ciudades chinas más dinámicas, a Qingdao le fue otorgado por el Ministerio de Construcción el premio de Asentamiento Humano y Ambiente de China. Es un premio integral del nivel más alto dentro del país que justifica los logros en el mejoramiento del ambiente habitable. Hasta hoy, sólo ocho ciudades han ganado ese galardón.

Según Luo Yuming, teniente alcalde de Qingdao y quien recibió personalmente el premio, es un honor muy merecido por los esfuerzos de muchos años de Qingdao .

En 1992, Qingdao empezó a aplicar la estrategia de traslado hacia el este y antes que todo mudó sus oficinas municipales. Observando el principio de "Proteger el barrio viejo y construir el nuevo", lograron preservar los elementos históricos y culturales en la zona vieja y a la par levantaron en el este una nueva y moderna zona urbana, que simboliza la etapa renovadora de Qingdao.

Talentos internacionales también fueron invitados a tomar parte en las construcciones.  La avenida Donghai acogió el diseño de arquitectos franceses, el Parque Laoshe, de australianos, y la avenida Hong Kong fue diseñado por los lugareños. Ahora está por ponerse en práctica una planificación elaborada por arquitectos internacionales nuestros para la renovación de los barrios viejos.

Actualmente, la tendencia general del desarrollo de la ciudad se ha dirigido hacia el este, el oeste y el norte. Ha sido puesta en marcha una estrategia de fomento que comprende toda la costa alrededor del golfo de Jiaozhou.

Durante el proceso de expansión hacia el este, el municipio en dos ocasiones modificó y perfeccionó importantes aspectos de la planificación urbana, definiendo por fin la estrategia de tomar el golfo de Jiaozhou como el centro y desarrollar la zona pirámide de Qingdao-Huangdao-Hongdao. Se planteó también ampliar la zona urbana a 1.100 km² de superficie y a través de las autopistas unir los poblados satélites para lograr un avance conjunto.

En la costa occidental del golfo de Jiaozhou se ha hecho una serie de obras a fin de acelerar la construcción de obras de infraestructura, incluyendo el tramo de la carretera Binhai hacia la zona de explotación, una carretera especial al puerto Qingdao de 4,298 km de largo, el puente al cielo Jiangshanlu-Jialingjianglu, y el túnel Songshan, entre otras obras. En 2003, esta zona se convirtió en el punto de crecimiento más brillante y ha llamado la atención de los inversionistas dentro y fuera del país. Hasta la fecha se han iniciado 49 proyectos de inversión con fondos mayores de 10 millones de dólares cada uno.  Los principales índices económicos hacen figurar a la zona entre las cinco mejores de las 14 zonas estatales de explotación. Aparte, su zona de derechos libres también entró en las cinco de desarrollo más rápido del país, cada día más destacada en el comercio libre.

En una palabra, la costa oeste, igual que la zona urbana este, han logrado ser factores importantes en el desarrollo socioeconómico de Qingdao.

Construcción de una ciudad piloto

Este año, la construcción urbana de Qingdao, referente principalmente a la infraestructura, el ambiente habitable y las viviendas, se ejecuta con dos puntos prioritarios: las obras para los Juegos Olímpicos y el esfuerzo por disminuir la desigualdad entre el norte y el sur.

Cuando la Olimpiada del 2008 se celebre en China, como ciudad socia de Beijing, Qingdao va a patrocinar los rubros de la IXXX competición olímpica de veleros. Este año, en la ciudad se inicia la construcción de las obras para ese fin, incluyendo los estadios "Olimpiada del mar" y "Capital de los veleros". Con tal motivo, también desea ganar renombre a nivel mundial para esta urbe llena de particularidades.

Qingdao ostenta el registro de muchas famosas marcas, tales como Haier,  Hisense de electrodomésticos, Cervezas Tsingdao, Doublestar, etc. En la competición por el centro internacional de transporte marítimo, subió a ser el segundo mayor puerto de comercio exterior del país, manteniendo relaciones comerciales con más de 110 países y regiones. En infraestructura y otros aspectos Qingdao también cuenta con muchas ventajas.

Las futuras edificaciones urbanas de la ciudad se desplegarán a lo largo de la costa marina. Según este eje una avenida en construcción de 282 km de largo servirá para comunicar la zona central con los municipios satélites. Emulando la distribución de las ciudades en la costa oeste de Estados Unidos estrecha la distancia entre los municipios de la región.

En los últimos años, la ciudad se dedica a elevar la imagen local con una serie de obras de calidad en infraestructura, así como de proyectos en los servicios urbanos. Posee 525 km de autopistas en total y una red de tránsito rápido entre la zona central y las afueras. El aeropuerto Liuting ha sido completado con éxito y sirve a 90 líneas nacionales e internacionales. Las rutas de autobuses también han aumentado de 30 a 164. Qingdao ha entrado a la primera fila entre todas las ciudades de China.