Excelente estrategia: Aprender chino con Confucio

Por ZHANG HONG

Confucio, quien vivió hace más de dos mil años, es un personaje representativo de la cultura china. El pasado 21 de noviembre, la primera academia de ultramar del idioma chino, nombrada “Academia de Confucio”, se estableció formalmente en Seúl, capital de la República de Corea. Se escogió al mencionado pensador como un símbolo con el fin de difundir una auténtica enseñanza del idioma chino por todo el mundo, al igual que la Academia Cervantes, de España.

Con el rápido desarrollo de la economía china, los contactos con el extranjero son cada vez más frecuentes. Un creciente número de extranjeros quiere aprender el idioma chino, en tanto se estima que quienes lo hacen en la actualidad superan los 30 millones.

Establecer la “Academia de Confucio” en el extranjero es uno de los proyectos que promueve el gobierno chino. La referida academia no es una universidad en el sentido común, sino una institución de la comunicación educativo-cultural, con el fin de difundir la cultura china por todo el mundo.

En 1987 el gobierno estableció el “Grupo Rector para la Enseñanza del Idioma Chino en el Extranjero”, con el ministro de Educación de China como su responsable. La institución de administración de dicho grupo se llama “Oficina de Chino”, para abreviar, y ella está a cargo de la Academia de Confucio. Su sede central está en Beijing, con  filiales en el exterior. En la actualidad este organismo asume el desarrollo de la cooperación de China con el extranjero y su misión  principal consiste en respaldar la enseñanza del chino.

Fiebre del chino y carestía de maestros

De ninguna manera es una casualidad que la primera Academia de Confucio se haya establecido en Seúl.

La República de Corea es un país que limita con China. Después del inicio de la reforma y apertura, China ha atraído una gran cantidad de ciudadanos sudcoreanos. En algunos lugares de Beijing hasta existen zonas residenciales sudcoreanas, con tiendas, restaurantes y guarderías infantiles. En Corea del Sur la “fiebre del idioma chino” sigue en aumento. Todo eso facilitó las condiciones para establecer allí la primera Academia de Confucio en el mundo. Las instalaciones fueron aportadas por la parte sudcoreana, mientras China se encarga principalmente de suministrar el material didáctico, enviar una parte de los maestros y voluntarios, y formar el personal local que asumirá la enseñanza del idioma.

Según el señor An Yuxiang, consejero de educación de la Embajada China acreditada en la República de Corea, en el caso del aprendizaje de una lengua extranjera, los estudiantes de su país prefieren primero el inglés, luego el japonés y en el tercer lugar el chino. Hoy más de 100 universidades sudcoreanas enseñan sinología o tienen la facultad del idioma chino.

Asimismo más de 160 mil personas aprenden esa lengua. Hace 11 años se inició a aplicar el examen de HSK de chino. En 2004, los estudiantes evaluados sumaron más de 23 mil, casi un 70% de todos los examinados del HSK en el exterior.

Con el acelerado desarrollo económico y el crecimiento del poderío nacional del país en los últimos años, la “fiebre del idioma chino” en todo el mundo aumenta continuamente. En Francia, el número de los estudiantes del chino se incrementa a una tasa anual del 38%,  en comparación con el 2%-4% del inglés, japonés y español.

En Japón, el chino se ha convertido en la segunda lengua extranjera, después del inglés. Los estudiantes recién admitidos en los cinco mayores centros docentes de formación de chino sobrepasaron de cinco mil en el 2004,  cuatro veces más que los del 2000. En Australia, el chino figura como la primera lengua extranjera, por encima del italiano.

Según un informe de septiembre de 2003 publicado por la Administración de Censo de Estados Unidos, en ese país el chino clasifica como la segunda lengua extranjera, después del español.

Las informaciones de la Oficina de Chino demuestran que dada la fuerte demanda de la enseñanza del chino a nivel mundial, el personal especializado en esa lengua es muy solicitado, lo cual ha causado una “carestía de maestros de chino”.

Según la Oficina de Chino, en Malasia las vacantes de profesores de chino suman 90 mil, y en Indonesia, 100 mil. La directora de la Oficina de Chino, Yan Meihua, explica que estas cifras fueron presentadas por los países anfitriones durante la visita de la delegación de educación de China. Los países cercanos a China, como Japón y la República de Corea, tienen una demanda urgente de maestros chinos. Las regiones y países desarrollados como Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda también están interesados en ayuda de China en el envío de profesores nativos de esa lengua.

Reclutar voluntarios

Con el fin de atenuar la carestía de maestros chinos en el exterior, en el  2004 el gobierno inició el “Plan de voluntarios —maestros internacionales del idioma chino”.

Según se informó, en China hay casi 3 mil personas con el Certificado de Maestro de Chino para el Exterior, y 6 mil maestros profesionales y de tiempo parcial, quienes tienen dos grandes tareas: enseñar ese idioma a los estudiantes extranjeros, unos 60 mil, en el país, y viajar al exterior a cumplir igual misión.

Teniendo en cuenta la situación financiera del país, China no está en condiciones de garantizar tantos docentes apoyados totalmente por el gobierno, como ocurre en los países desarrollados. El Plan de Voluntarios es la única solución.

Hace siglos, los misioneros occidentales que propagaban la religión trajeron a los países orientales influencias que perduraron con el tiempo. En la actualidad, el intercambio en la cultura lingüística se mantiene fuerte a través de canales gubernamentales y extraoficiales. En Filipinas, la amplia influencia del idioma y cultura de Estados Unidos tiene mucho que ver con el hecho de que 300 voluntarios norteamericanos fueron por todas partes de ese país para difundir el inglés estadounidense.

El gobierno chino aplica actualmente este plan de voluntarios de gran envergadura, que supone una acción sin precedentes en el mundo.

La Oficina de Chino estableció un Centro de Voluntarios Chinos, especialmente para coordinar aspectos concretos como la contratación, formación, traslado y gastos de ese personal. Según se informó, más de 30 mil personas han visitado el sitio web de la Oficina de Chino para inscribirse.

El  chino es la lengua que más usuarios tiene en el mundo, pero por  razones políticas y culturales, permanece en una posición inferior. El establecimiento de la Academia de Confucio y el “Plan de voluntarios chinos—maestros internacionales del idioma chino” constituye un esfuerzo para que este idioma dé un gran salto adelante. El plan tiene por objetivo lograr en cinco años que la cifra de quienes estudian esta lengua en el mundo llegue a 100 millones, lo que se corresponde con la “fiebre del chino” y deviene una acción concreta y de gran envergadura del gobierno para difundir la cultura china. 

Difundir una auténtica enseñanza del chino 

Yu Yannan, de la Universidad Pedagógica de Fujian, trabajó como profesora de idioma chino en una escuela secundaria en Manila, Filipinas. Ella es una de los primeros voluntarios chinos enviados al exterior. El día  que se presentó por primera vez frente a sus alumnos, en su mayoría de origen chino y quienes comenzaron a estudiar ese idioma  desde sus días en la guardería infantil, Yu Yannan les mostró una foto de un sismógrafo—un importante invento de la Antigua China. Sin embargo, por falta de conocimientos, los estudiantes lo tomaron, equivocadamente, por un cenicero.

Un año después, cuando se marchó, se sentía conmovida y orgullosa por el sentimiento de apego expresado en chino por los estudiantes: “Fuiste  tú quien nos dio a conocer al Emperador Qin Shihuang (259 A.C.-210 A.C., el primer emperador en la historia china) de la dinastía Qin, y al Emperador Wu, de la dinastía Han (156 A.C-87 A.C.., otro soberano famoso después del Emperador Qin Shihuang);  fuiste tú quien nos enseñó a hacer ravioles y a escribir pareados de la Fiesta de Primavera...”

Los más de 70 alumnos de Yu Yannan empezaron el curso de 10 meses con una base débil, pero avanzaron mucho. Les gusta escuchar las poesías antiguas, hasta pueden hablar en jerga sin pensar en una buena pronunciación.

La “Academia de Confucio” es un organismo de bienestar social. Su establecimiento constituye una señal del desarrollo de la estrategia de este idioma. Una de las tareas más importantes de la Academia es brindar textos de enseñanza del chino moderno.

La “fiebre del chino” acelera la aparición de diversos cursos que buscan fines lucrativos en este sector. En Seúl se imparten más de 50 de estos cursillos y todos son de carácter comercial.

Los cursillos de chino en otros países, con excepción de aquellos que imparten los taiwaneses y chinos que han residido en el exterior por mucho tiempo, son organizados por extranjeros. Por ejemplo, en París se oferta un cursillo de chino asesorado por japoneses. Estos cursos generalmente enseñan caracteres no simplificados y utilizan su propio material, en el que mezclan aspectos del chino antiguo. Para los extranjeros, este contenido es difícil de comprender, y está divorciado del chino moderno. La meta de la Academia de Confucio consiste en difundir el auténtico chino por el mundo.

En el material de la Academia de Confucio se utiliza una serie de multimedia llamada “El Chino de la Gran Muralla”, preparada especialmente para los estudiantes extranjeros. Este contenido se publicará también en inglés, ruso, francés, coreano y español.

La enseñanza de la Academia es principalmente de dos formas: enseñanza de multimedia por Internet y cursillo de formación de chino. La Academia recluta maestros y voluntarios desde los 17 centros docentes prioritarios. Además de la formación de chino, la Academia también imparte cursillos de chino profesional de comercio, turismo y ciencias médicas, entre otros. Asimismo se encarga del examen HSK de chino y la certificación de los maestros locales de esa lengua.

Según se informó, el proyecto “puente del idioma chino”, que abarca todos los programas de difusión de la cultura china, se implementará en un futuro inmediato. Este proyecto no sólo incluye el Plan de voluntarios, Academia de Confucio, sino también la preparación de materiales, la formación de maestros extranjeros de chino a corto plazo y la organización del examen de HSK de ese idioma. Según reveló la Oficina de Chino, después de la Academia de Confucio de Seúl, se abrirán otras próximamente en Estados Unidos, Europa, Asia y África. China espera establecer 100 instituciones de este tipo en unos pocos años.

Confucio (551 A.C.-479 A.C.), famoso pensador, pedagogo y fundador de la escuela confuciana. A lo largo de los cinco mil años de la historia de China ha sido la figura más influyente en el carácter y espíritu de su nación. Se dice que tenía tres mil discípulos, incluidos 72 virtuosos. Confucio viajó con sus discípulos por los reinos durante 14 años.  También revisó y complementó muchas obras históricas, incluidos Libro de Cantos, Libro de Historia, Libro de Ritos y Libro de Música. Redactó el prólogo del Libro de Cambios. Escribió además Anales de Primavera y Otoño. Su pensamiento y doctrina han tenido una profunda influencia en los períodos posteriores. Confucio era una persona bondadosa y simpática, cordial y honesta con los demás. Fundó la teoría moral basada en la benevolencia.