Tengchong, antigua ciudad fronteriza

Hace cien años, el inglés George Forest ni siguiera soñaba con encontrar un paraíso verde en las montañas Gaoligong dentro del territorio de Tengchong, provincia de Yunnan. En sus más de 30 años recogiendo flores, este “cazador botánico” clasificó y estudió más de diez mil muestras de plantas herbáceas de la montaña Gaoligong en el Museo de Gran Bretaña convirtiendo este monte erial, situado en la frontera suroccidental de China, en un tesoro genético mundialmente conocido.

Atravesando las montañas Gaoligong, se encuentra Tengchong, poblado importante del suroeste de China.

Al entrar a Tengchong, ciudad rodeada de montañas verdes, uno se encuentra ante sí la estatua del gran viajero Xu Xiake de la dinastía Ming (1368-1644). Varias avenidas anchas atraviesan la ciudad, una de ellas tiene más de 60 metros de ancho y 6 kilómetros de largo, con ordenadas zonas verdes a ambos lados y construcciones modernas incrustadas entre los árboles. Un río de aguas límpidas atraviesa la ciudad.

Ya 360 años antes Xu Xiake, viajero chino de la antigüedad marcó en un mapa confeccionado por él mismo los lugares que visitó en vida siendo Tengchong uno de ellos.

Pese a su situación apartada, Tengchong simboliza la riqueza y la prosperidad de las ciudades del centro de China. Asombrado por ello, Xu Xiake escribió que se trataba de la “Primera ciudad de la frontera”. Escribió más de 30.000 caracteres para describir la prosperidad de dicha urbe en aquel entonces.

Tengchong empezó a tomar la forma de una gran ciudad en 1445. En la época contemporánea, se convirtió en toda una ciudad comercial. Antes de la década de 1930, no saber dónde se encontraba Tengchong era señal de incultura, sobre todo en los círculos sociales y comerciales de Shanghai y Guangzhou.

Tengchong, última parada de la Ruta de la Seda hacia el sur y el oeste de Asia, es un punto comercial fundamental hacia los países del Sudeste Asiático, incluyendo Myanmar, la India, Pakistán, etc. En 1899, las estadísticas de la Cámara de Comercio del Reino Unido en Myanmar demostraron que el volumen total de importaciones y exportaciones de Tengchong en aquel entonces superó el millón de libras esterlinas, mientras que en 1837, las mercancías que entraron al puerto de Guangzhou, único puerto abierto en aquel momento, eran sólo de 900.000 libras esterlinas, ocupando el opio el mayor porcentaje.

Por ello, Gran Bretaña abrió un consulado en Tengchong en 1899 y el gobierno de la dinastía Qing (1644-1911) estableció las aduanas Tengyue en Tengchong para administrar las de Kunming. El comercio de Tengchong creó una elite comercial y la formación de Heshun, el mayor pueblo de chinos de ultramar del suroeste del país. Heshun, un punto brillante de la cultura china, tenía la primera biblioteca aldeana con la mayor colección de libros del país, y también era la tierra natal de personalidades políticas y culturales, incluyendo Li Genyuan y Ai Siqi.

Tengchong linda con Myitkyina, del estado Kachin de Myanmar, tierra productora de jade más famosa del mundo. Durante las dinastías Song (960-1279) y Yuan (1206-1368), Tengchong empezó el procesamiento de la esmeralda, convirtiéndose en el mayor centro de reunión y distribución, en el centro de transacciones y en la base de procesamiento más importante de jade de Myanmar antes de la década de 1950. El sector de procesamiento de jade confirió la posición y el papel merecido de Tengchong. La ciudad, famosa por la esmeralda, estaba considerada como la Ciudad del Jade.

Si Tengchong es una enorme cuna de tesoros, el comercio fronterizo es sin duda alguna el mejor paso de oro. En la década de 1990, se desarrolló mucho el comercio fronterizo de Tengchong, pues un 90 por ciento de las joyas del país pasaba por ahí, siendo el volumen de transacción anual de cientos de miles de toneladas con un valor de cientos de millones de yuanes. Los comerciantes y clientes del Sudeste Asiático se reunían en esta tierra.

La ciudad de Tengchong, única urbe china rodeada de cataratas, tiene en total 88 fuentes geotérmicas, lo que forma un panorama maravilloso, con más de treinta elementos raros de efecto curativo milagroso. En los más de 5.854 kilómetros cuadrados de la ciudad, se levantan 99 montañas volcánicas.

Wang Caichun, subdirector de distrito, manifestó que cinco años antes “la ciudad tenía una envergadura pequeña, de sólo 7,12 kilómetros cuadrados, con casas viejas e infraestructuras incompletas. Desde 1998, la ciudad ha invertido un total de 1.063 millones de yuanes en la transformación y en la construcción urbana. Gracias a los esfuerzos mancomunados, los residentes han convertido a Tengchong en una ciudad grande, verde y brillante”.

La larga historia y la cultura es el orgullo de Tengchong. En los últimos cinco años, Tengchong ha invertido cien millones de yuanes en la construcción de centros culturales, incluyendo un pabellón de representaciones artísticas folclóricas y una plaza cultural. Además restauró y mejoró las residencias de personalidades famosas, tales como Ai Siqi y Li Genyuan.

“La construcción urbana de Tengchong parte de su desarrollo a largo plazo y se inspira en los principios de planificación científica de cada proyecto grande”, mencionó Wang. Al hablar del trabajo realizado durante estos cinco años, Wang dijo con emoción que la ciudad “ha trasladado a más de 160 instituciones y más de 3.000 familias de sus lugares de trabajo y de residencia. Al principio, les costaba mucho aceptar el cambio, pero tras la mejora de la ciudad, del comercio y del turismo, cambiaron su mentalidad y empezaron a colaborar con el gobierno local”.

En la construcción urbana, Tengchong presta gran atención a la protección de las características culturales regionales para demostrar las peculiaridades de la famosa ciudad histórica y cultural, invirtiendo más de 200 millones de yuanes al respeto. También fueron perspicaces a la hora de tomar la decisión de convertir Tengchong en una ciudad turística y comercial.

Con el fin de implementar la estrategia de desarrollo hacia el sur, el sudeste y el oeste de Asia en los próximos seis años, la ciudad construirá seis proyectos, a saber, la apertura de un gran paso internacional que conecte con la India y Pakistán; la construcción del aeropuerto de Fengtuo en Tengchong; la explotación de los recursos hidroeléctricos del río Binlang; la construcción de un jardín ecológico, un parque industrial y un parque económico, y la convertirá en la ciudad turística por excelencia.