Por MEI LING

La ciudad litoral de más de 2.500 años de existencia, Wuhu, en la provincia de Anhui, siempre ha desempeñado un papel decisivo en los distintos períodos históricos de China. Echando una mirada retrospectiva, la apertura hacia el exterior la acompaña en toda su trayectoria de desarrollo.

Situada en el noroeste del delta del río Yangtsé y en el centro-este de China, limita al sur con las pintorescas montañas Huangshan y Jiuhua y por el norte con la llanura Jianghuai. Gracias a su particular posición geográfica se ha convertido en un importante centro regional político, económico y cultural.

En el Período de los Estados Combatientes (475-221 a.C.), Wuhu servía de paso estratégico muy importante. La antigua mina cuprífera de Dagongshan era la mayor base de fundición de cobre en el Periodo de Primavera y Otoño (770-476 a.C.), y durante la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.) El desentierro de algunas espadas de hace más de 3.000 años muestra la tecnología en fundición tan avanzada que poseían ya en aquel entonces.

Bajo Nantang, uno de los diez reinos del Periodo de las Cinco Dinastías (907-960), la agricultura, la artesanía y el comercio de Wuhu fueron testigos de un desarrollo de magnitud nunca antes visto. En aquel momento, el trasporte fluvial constituía el principal medio de transporte. Debido a la confluencia de varios ríos, y a sus avanzadas, Wuhu llegó a ser un lugar decisivo para el movimiento de personas y la circulación de mercancías.

Durante la dinastía Ming (1368-1644), un prematuro brote capitalista arraigó en este terreno, lo que transformó esta zona en uno de los centros económicos más importantes a lo largo de la cuenca del río Yangtsé, cuya prosperidad ya fue descrita por Song Yingxing, científico de las postrimerías de la dinastía Ming, en su gran obra clásica sobre la ciencia y la tecnología.

En 1876, Wuhu fue concebida como un puerto abierto al comercio, por donde se transportaban miles de toneladas de arroz y, en su tiempo de apogeo, el volumen de exportación representó un 3 por ciento del total de China. Por ello, era conocida como uno de los cuatro mercados de arroz junto con Wuxi, Changsha y Jiujiang. Ahora, con el establecimiento de las sucursales de diez empresas extranjeras, tales como Taikoo, Exxon Mobil y Mitsubishi Corp., su fama es cada vez mayor.

Gracias a su peculiaridad geográfica y a su larga historia, lo que favoreció el intercambio y la mezcla de las diversas culturas, Wuhu pudo formar su propia cultura abierta, indulgente y comercial.

La Torre Zhongjiang, ubicada en la confluencia de los ríos Yangtsé y Qingyi, desempañaba el papel de baliza para los barcos de ida y vuelta. El mercado del arroz y la gran avenida central cercanos al río Qingyi atrajeron a numerosos soñadores de la provincia de Anhui. Algunos de ellos triunfaron en sus negocios, y dejaron a su paso numerosas anécdotas. Esta herencia cultural de la antigua China, ha hecho de Wuhu un lugar ideal para la comunicación y los intercambios económicos con las provincias de Jiangsu y Zhejiang.

Con la introducción de la cultura occidental en 1876, los franceses diseñaron y construyeron la primera iglesia católica, cuya solemnidad y majestuosidad gozó de fama en todo el país. Además, otras construcciones, tales como el Consulado de Gran Bretaña, la aduana de Wuhu, la escuela Shengyage o el hospital Yijishan, poseían registros actualizados de las actividades culturales y económicas occidentales, añadiendo a la cultura local un color internacional.

El templo Guangji, denominado también como el Pequeño Jiuhua, fue el lugar donde Jin Qiaojue, monje prominente de la República de Corea desarrolló sus estudios y el centro del movimiento de la nueva cultura de Anhui. Numerosos pensadores de la década de 1930, como Sun Yat-sen, Hu Shi, Zhang Henshui, Chen Duxiu y A Ying impartieron sus conocimientos y teorías en este lugar.

Nueva vitalidad

La milenaria apertura al exterior y la brillante cultura comercial, han proporcionado a Wuhu las condiciones privilegiadas para su desarrollo. La ciudad tiene actualmente bajo su administración tres distritos y cuatro barrios con una superficie de 3.317 kilómetros cuadrados, y una población de 2,3 millones de habitantes. Es una región importante de la zona económica del delta del río Yangtsé y el segundo paso de enlace con las regiones del este de China. Cuenta con cinco líneas de ferrocarril y tres autovías nacionales. Gracias al quinto puerto de aguas profundas y a un mayor muelle de transporte para el carbón conectado con la autopista en construcción a lo largo del río, Wutai (Wuhu-Taihu) y Wushen (Wuhu-Shanghai), mejorarán las condiciones básicas de su tan acelerado desarrollo.

Al igual que otras ciudades comerciales viejas, el desarrollo económico de Wuhu también ha experimentado diversas etapas difíciles. En los años recientes, el municipio ha prestado atención al ajuste de la estructura, a la ampliación de las inversiones y a la optimización del medio ambiente con el fin de mejorar la vida del pueblo y acelerar el progreso continuo y rápido de la ciudad.

En 2003, Wuhu ocupó por quinto año consecutivo el primer lugar económico provincial, con un aumento del Producto Interior Bruto (PIB) del 14,1 por ciento sobre el mismo período del año anterior, con unos ingresos financieros totales superiores al 18,6 por ciento; una inversión en activo fijo del 47,1 por ciento; un valor añadido industrial del 37,2 por ciento; y un índice compuesto de rendimiento industrial del 199 por ciento. En el informe sobre la competitividad de las 200 ciudades chinas en 2003, publicado por la Academia de Ciencias Sociales de China, Wuhu figura en el trigésimo primer puesto.

Desde 1999, año de la fundación de la fábrica de automóviles Chery en Wuhu, hasta 2001, año en que se produjo el primer modelo Fengyun, la marca ha sido muy bien acogida por los consumidores chinos. Sus ventas se incrementan con rapidez ocupando ya el octavo puesto nacional, convirtiéndose así en la mayor empresa exportadora y en la primera compañía automovilística china que invierte y se establece en el extranjero. Por el momento Chery dispone de una capacidad productiva anual de 300.000 motores y 350.000 vehículos, mientras que en 2007 se espera alcanzar un volumen de producción de un millón de unidades.

Por otro lado, la producción de cemento de la marca Conch representa el primer lugar en Asia y el tercero en el mundo. La producción de tubos de PVC ocupa el primer puesto de China, mientras que en el sector electrónico y eléctrico como Midea, Hitachi y Kelong, la producción de aparatos de aire acondicionado ya ha llegado a los 3,5 millones y la de motor eléctrico para electrodomésticos alcanza los 15 millones. En los tres años venideros, las industrias especializadas en aparatos de aire acondicionado esperan fabricar cinco millones de unidades. Pronto Wuhu será la mayor base de producción de electrodomésticos de toda China.

Por otro lado, la industria textil, de tejidos y estampados, la de tubos fundidos de acero y hiero, la química refinada, la de construcción naval, materiales nuevos, software, etc., ocupan el primer puesto en la provincia de Anhui.

La planta eléctrica de Wuhu, gracias a la ampliación de la quinta etapa, la planta de energía eléctrica Huadianwuhu, la estación de bombeo y el acumulador energético Xiangshuijian, serán la base más importante de suministro de energía eléctrica del este de China.

La situación ventajosa y el entorno privilegiado de inversión han atraído a numerosos inversionistas dentro y fuera del país. En la zona de desarrollo económico de Wuhu, más de diez compañías de las 500 más poderosas del mundo, provenientes de los Estados Unidos, Japón, Bélgica, Singapur, Hong Kong y Taiwán, y otras 26 empresas accionariales nacionales, han establecido sus oficinas, así como también han conseguido fabulosos beneficios. El centro científico, el parque informático y el de medicina biológica, también han proporcionado las condiciones idoneas para el desarrollo de las industrias estratégicas.

La zona de procesamiento y de exportación de Wuhu ya ha entrado en funcionamiento. Ahora hay diez empresas matriculadas y ocho parques industriales con una orientación definida que brindan una plataforma diversificada a los inversionistas de campos diferentes. La economía de dichos parques se ha convertido en el pilar más importante en la promoción del crecimiento económico de la ciudad.

Futuro de Wuhu

Cuando el autor de este reportaje llegó a Wuhu, el municipio estaba elaborando su programa sobre la planificación general urbana. Al hablar del futuro, el alcalde Shen Weiguo señaló que el objetivo es “construir la ciudad ideal tanto para los ciudadanos como para la industria y los inversores. A medida que se acelera el ajuste de la estructura productiva, trasformaremos Wuhu en un centro regional económico y en un nudo de comunicación y transporte decisivo”.

De acuerdo con la idea de fortalecer y ampliar la industria pilar, transformar la tradicional y establecer las bases estratégicas, la inversión podrá alcanzar en 2007 los 140.000 millones de yuanes.

Los esfuerzos y la sabiduría de los habitantes de Wuhu harán de la ciudad más bella y atractiva con más vitalidad en un futuro no muy lejano.