Reconstrucción forestal del “Depósito verde”

Por LONG ZEWEN

Al nordeste del territorio chino, se encuentra una zona montañosa y frondosa que va de norte a sur, conocida como el “Depósito verde”. Se trata de la zona forestal de las montañas Xing’an Mayores, lugar donde abundan los recursos forestales. Según unas estadísticas, en este lugar existen 7,13 millones de hectáreas de bosques, con un almacenamiento maderero total de 665 millones de metros cúbicos, y todavía queda el 40 por ciento de la superficie forestal primitiva por explotar.

La zona forestal atraviesa la región autónoma de Mongolia Interior y la provincia de Heilongjiang. Es la más grande de su tipo del país donde la distribución de los recursos está más concentrada. También constituye una base de producción maderera de gran importancia nacional.

Desde hace 40 años, ha proporcionado de manera acumulada 110 millones de metros cúbicos de productos comerciales, contribuyendo fiscalmente con unos 4.900 millones de yuanes. La madera producida en la zona puede dar dos vueltas y media al ecuador de la tierra, lo que representa unos resultados ecológicos que se pueden calcular en cientos de miles de millones de yuanes.

Según Zhou Shengxian, responsable de los asuntos silvícolas de China, la silvicultura de las Xing’an Mayores ha contribuido en gran manera en el desarrollo de la economía de la Nueva China. Debido a la inmensa contribución en el sector económico, se ha ganado el título honorífico de El Mayor en los Bosques.

En agosto de 1964, más de 100.000 trabajadores entraron en a la zona desértica y fría de bosques, para llevar a cabo la tala de madera, suministrar de forma urgente a los sectores de la construcción, a los fabricantes de papel y la construcción de ferrocarriles. Así, las diez mayores construcciones de esa época en Beijing, incluidos el Gran Palacio del Pueblo y el Museo de Historia de China, se han levantado con la madera de las Xing’an Mayores.

Al mismo tiempo que apoyaba la construcción nacional, la silvicultura de esta zona se convirtió en uno de los sectores más atractivos. “En aquel entonces, los empleados del sector silvícola eran los hombres preferidos de las chicas casaderas del nordeste de China, por eso, los jóvenes de este sector podían escoger las novias más bonitas”, bromeó Dai Wanchun, empleado administrativo de las montañas Xing’an Mayores, que lleva más de 30 años trabajando en el sector.

Sin embargo, con el aumento de la demanda maderera, los recursos forestales de la zona se han esquilmado de manera excesiva, y el almacenamiento disponible se ha reducido rápidamente. Con el paso del tiempo se ha incrementado la desventaja de la estructura de la economía monoproductora, lo que ha provocado la disminución del sueldo de este tipo de empleados a un poco más de 200 yuanes al mes.

La destrucción del ambiente ecológico es ya incalculable. Dai Wanchun recordó que en la década de 1960, cuando acababa de llegar a la zona, podía ver con frecuencia animales tales como el oso pardo, el corzo o el cerdo salvaje, ahora no se escuchan siguiera ni a los pájaros.

La decadencia de las especies animales y de plantas sólo representa un fenómeno ecológico superficial, en comparación con las serias y sumamente preocupantes catástrofes ecológicas ocurridas en los últimos años. Durante las últimas cuatro décadas, la precipitación ha disminuido en casi 100 milímetros cada año, mientras que la frecuencia de climas extremos ha aumentado, por ejemplo, nevó en el mes de junio de 1996, hubo una fuerte tempestad de arena en 2001 y la temperatura subió hasta los 38 grados centígrados en julio de 2002.

La capacidad de reserva de agua de los bosques también ha descendido, pues en diversas ocasiones ha habido inundaciones, lo que ha causado la erosión de la tierra en una superficie de más de 20.000 kilómetros cuadrados. A todo esto hay que sumar el crecimiento de las tundras y la degeneración de los bosques.

En fin de cuentas, esta zona silvícola ha entrado en una situación muy difícil y peligrosa, tanto en el ámbito económico como en los recursos.

Progresos integrales económicos y sociales

En realidad, fue el sistema de planificación económico el que permitió que la silvicultura del nordeste lograra la posición Número Uno de Madera tras la fundación de la República Popular China. Sin embargo, las desventajas descubiertas de esta estructura han sido la causa principal de la decadencia posterior del sector. Por tanto, la profundización de la reforma estructural de la silvicultura de propiedad estatal se ha convertido en el clamor común de las personas que habitan y trabajan en las montañas Xing’an.

Después de la puesta en marcha del proyecto protector de los recursos forestales naturales en 1998, el gobierno y la administración silvícolas locales han aprovechado la oportunidad para intensificar la reestructuración económica y de productos.

A finales de 2003, el valor de la producción de “alimentos verdes” -se refiere a los alimentos libres de contaminación o ecológicos- fue de 350 millones de yuanes, con una superficie de cultivo de 542.000 mu (equivalentes a 34.933 hectáreas), de ellos, 15 productos han logrado el derecho de uso de la etiqueta Alimento Verde Estatal.

El valor de la producción en el sector dedicado a la cría de animales especiales alcanzó los 100 millones de yuanes, con más de 100.000 ejemplares, entre los que se incluían el zorro, la marta y el conejo de nutria. Los productos realizados con pieles preciosas se venden en el Sudeste Asiático, Hong Kong, Taiwán y en el mercado interior chino. La cría de animales de pieles preciosas se ha convertido en uno de los sectores con mayor potencial en la economía de la zona forestal. Así, se espera que en 2010, el valor de la producción ganadera de toda la zona llegue a los 2.000 millones de yuanes.

El desarrollo de los productos farmacéuticos ha cobrado también protagonismo. Las montañas Xing’an Mayores abundan en hierbas medicinales, con lo cual la industria farmacéutica ha mostrado una fuerte tendencia al desarrollo. Ahora hay tres empresas de este tipo y otras dos de productos médicos y de mantenimiento de salud, que producen píldoras EF anticancerígenas y otras nueve variedades de cuatro series de productos.

El turismo con características locales ha tomado forma. En 2003, el sector turístico obtuvo 52 millones de yuanes en concepto de ingresos. Los viajes turísticos en los bosques, los campos de hielo y nieve, el río fronterizo, los viajes de verano, con todoterrenos a campo traviesa y de reuniones son las primeras opciones para los turistas nacionales y extranjeros.

Se han registrado desarrollos y progresos integrales tanto en el sector económico como en el social. A finales de 2003, el volumen económico de la zona aumentó de los 3.550 millones de yuanes en 1997 a los 5.320 millones de yuanes, mientras que el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita fue de 10.061 yuanes. También se han registrado grandes avances en la reestructuración industrial.

Se ha formado un sistema relativamente completo de industria química silvícola. Los productos obtenidos a partir de la madera han cubierto el mercado nacional y parte del internacional, entre ellos muebles de madera maciza de alta categoría, parqués de madera maciza, tablas de madera compuesta, láminas de virutas, tablas para ebanistas y pallets. Las Xing’an Mayores se han convertido en uno de los suministradores principales de productos madereros del país.

De esta manera, se ha apoyado la economía privada, alcanzando 1.430 millones de yuanes. Siendo el sector económico con el mayor desarrollo de la zona, la producción privada supone el 31,7 por ciento del PIB local.

Grandes cambios en la fisonomía urbana y rural

Al principio de la explotación, los trabajadores vivían en un ambiente duro y encontraban muchas dificultades en lo referente a la vivienda, el agua potable, el transporte, y las compras, debido a la política de “la producción en primer lugar y la vida en segundo”.

Después del año 1998, se han registrado cambios cualitativos. Desde esa fecha, se han invertido 4.290 millones de yuanes en la construcción de infraestructuras, lo que representa más que la suma total en los 10 años anteriores.

La superficie media de vivienda urbana ha aumentado en 2,59 metros cuadrados. Con la construcción y la ampliación de los proyectos de agua potable en diez distritos, los 150.000 residentes de la zona han dicho adiós a tener que recoger el agua de la superficie de la tierra, mientras que la tasa de cobertura de agua potable por tubería en las ciudades y poblados se ha elevado del 44,4 por ciento en 1998 al 62 por ciento en 2003. Además, se han construido y transformado 106 kilómetros de carreteras de alta categoría en las ciudades y poblados, con una inversión de 220 millones de yuanes.

Se ha mejorado el ambiente de vida y se ha elevado el nivel de vida del pueblo. Según las últimas estadísticas realizadas en 2003, el ingreso disponible per cápita de la zona sobrepasó los 5.656 yuanes, lo que representa el sexto puesto entre las 13 ciudades y prefecturas de la provincia de Heilongjiang, y un aumento de 1.818 yuanes, 1.516 yuanes y 508 yuanes en comparación con los años 1998, 2000 y 2002.

Éxitos importantes en la construcción ecológica

El ambiente ecológico constituye la base del desarrollo económico. La zona forestal de las Xing’an Mayores representa una posición muy importante en este campo, pues allí nacen el río Heilongjiang y el Nenjiang, y es la barrera natural de la planicie de Songnen, la pradera de Mongolia Interior, e incluso toda la región del nordeste del país.

Desde la implementación de la ingeniería de protección de los recursos obtenidos de los bosques naturales, la zona ha intensificado la plantación y la protección forestal. La producción anual maderera ha disminuido de 3,5 millones de metros cúbicos en 1997 a 2,14 millones de metros cúbicos en 2003, es decir, una reducción del 38,81 por ciento. La tasa de cobertura forestal se ha elevado del 75 por ciento en 1997 al 78,42 por ciento actual, lo que significa un aumento de 3,4 puntos.

Al hablar sobre la construcción ecológica del futuro, Wang Zhonglin, funcionario del gobierno local, dijo que las Xing’an Mayores “nunca van a volver a repetir el desarrollo a costa del consumo de los recursos forestales, pues preferimos asumir la presión económica que ser culpables de la destrucción ecológica”.

Con el fin de fortalecer la protección ecológica, se han tomado medidas desde 2002 para eliminar la actividad minera de oro que contamina y destruye el ambiente ecológico, y recuperar la vegetación destruida debido a dichas prácticas. Con sólo estas medidas, la zona perderá cada año 200 millones de yuanes de ingresos y sufrirá una reducción de dos puntos en el PIB.

La zona cuenta con siete reservas naturales bajo protección estatal y provincial. Durante 17 años de continuos esfuerzos, las 1,04 millones de hectáreas de bosque que sufrieron incendios en las Xing’an Mayores en 1987 han logrado, desde el punto de vista ecológico, recuperarse.

Perfeccionamiento gradual de las infraestructuras urbanas

Durante los 35 años transcurridos desde 1964 a 1998, la zona forestal contó con menos de 80 kilómetros de caminos con superficie asfaltada y no tuvo ninguna carretera de alta categoría. El atraso en los medios de transporte y en las telecomunicaciones restringió e influenció el desarrollo económico.

Con el fin de cambiar radicalmente esta situación, el gobierno local y los departamentos correspondientes han intensificado desde 1998 la construcción de infraestructuras gracias al apoyo de las políticas favorables, atraer la inversión foránea, y reunir fondos de financiación gubernamental y empresarial. Así, desde 1998 hasta 2003, se invirtieron 1.690 millones de yuanes en este campo, lo que constituye un récord histórico.

En octubre de 2003, entró en funcionamiento la carretera de alta categoría de Jagdaqi a la aldea Beiji de Mohe, con lo cual se concluyó el periodo de carencia de carreteras de este tipo. Además, la construcción de dicha vía ha fortalecido el desarrollo rápido del sector turístico de la zona.

En mayo de 2004, entró en servicio el vuelo de Harbin a Jagdaqi, con lo que esta zona comenzó a estar comunicada vía aérea por primera vez.

Aprovechando la política preferencial para el desarrollo del oeste del país, se iniciará este mismo año la construcción del aeropuerto Harbin-Mohe. Cuando se construya, el viaje de Harbin a Mohe, famosa ciudad turística, disminuirá a cuatro horas. Además, se concluirá el proyecto del puente sobre el río Luogu del Heilongjiang, río fronterizo entre China y Rusia. La construcción y la apertura de dicho puente fortalecerán en gran medida el comercio y el turismo entre los dos países, y facilitará el transporte ferroviario de pasajeros.

En la actualidad, se han abierto diversos servicios de trenes rápidos y directos de Jagdaqi a Beijing, Harbin, Shenyang y Dalian y de Mohe a Harbin. El desarrollo del transporte y las telecomunicaciones ha permitido la comunicación más fácil y más estrecha de las Xing’an Mayores con el mundo exterior, por lo que el despegue económico y el rejuvenecimiento de la zona forestal está a punto de llegar.