Bellezas de la antigua China

Por HUO JIANYING

Hermosa mujer pintada por Chen Hongshou (1598-1652), famoso pintor que vivió durante las dinastías Ming y Qing

En la actualidad, debido a la tendencia moderna que invade el país, las jóvenes atractivas sobresalen fácilmente de entre la multitud y cada día se ven más caras bonitas, pero las cuatro bellezas más famosas de la antigua China (Xishi, Wang Zhaojun, Diaochan y Yang Yuhuan) continúan siendo la imagen representativa de la mujer local. Esto se debe, tal vez, no sólo a su bella apariencia física, sino también a su inteligencia y sus virtudes.

La belleza exterior no es todo
Estas cuatro mujeres tenían una extraordinaria belleza exterior pero alcanzan su prestigio por la belleza interior: La rectitud, la amabilidad y el encanto personal, cualidades sumamente respetadas por la población.

Xishi, del reino Yue, es enviada como espía de su gobierno a la corte Wu en la época de la Primavera y el Otoño. Con las informaciones compiladas por la joven, Yue logra vencer a Wu.

Dama noble de la dinastía Tang (618-907) con opulentas formas y cejas pintadas

Diaochan acomete una misión similar a la de Xishi pero muere en la lucha contra el malvado funcionario.

Wang Zhaojun contrae matrimonio voluntariamente con el Rey Huno para conseguir la paz y la armonía entre las dos naciones.

Yang Yuhuan ofrece su vida a cambio de la sofocación del motín de la tropa en la guerra.

En la mentalidad tradicional china, las cualidades morales tienen un mayor peso a la hora de calificar la belleza de una dama.

El ideal de belleza responde a la combinación de la virtud y la apariencia física. En la obra Libro de canto (recopilación de poesías escritas hace 2.700 años) se lee el siguiente verso: “La hermosa y simpática doncella, es la mejor cónyuge que contrae el caballero”, verso que se cita con frecuencia en las conversaciones actuales.

Registros históricos sobre las grandes bellezas
Al hablar de belleza, la población china menciona con frecuencia a dos mujeres de estaturas totalmente diferentes: Zhao Feiyan esbelta y Yang Yuhuan corbulenta. Las dos, en su condición de “primeras damas” de las dinastías Han (siglo I a.n.e) y Tang (siglo VIII), respectivamente, sabían cantar y bailar, además de ser extraordinariamente hermosas.

Zhao, de pequeña estatura y gran flexibilidad, podía bailar sobre la mano ajeno (se ve también en la danza moderna de hoy día). Por su parte, Yang, gorda y de constitución fuerte, bailaba la danza de la nacionalidad norteña, caracterizada por rápidos ritmos y movimientos giratorios.

Las dos, pese a su diferencia de tamaño, pasaron a la historia china como las bellezas clásicas.

Antes y durante la dinastía Han, la estrecha estatura de la mujer estaba de moda. En las obras literarias aparecen descripciones como “la cintura es tan flexible y estrecha como un suave pañuelo”.

La dinastía Tang (618-907) vive una época de prosperidad y riqueza, caracterizada por la apertura de la sociedad y la mezcla de las culturas china y occidental. A diferencia de la dinastía Han, la belleza de frente ancha, cara redonda y complexión fuerte estaba de moda y la norma para justificar la belleza era la elegancia y el buen estado de salud. Entonces se consideraba a la fuerte y flexible cintura, que se mostraba tanto la fuerza como la suave línea corporal, símbolo de belleza.

¿Qué imagen tenía la belleza de entonces? Hay un refrán popular que describe la apariencia de la belleza antigua de la siguiente forma: Cejas estrechas y largas como la hoja del sauce, ojos grandes como la nuez del albaricoque y boca tan pequeña como la cereza. Sin embargo, en un documento de la corte de la dinastía Han se alude a los modales, la voz y la apariencia, el pelo, la piel y el modo de andar de una concubina del emperador Huandi, así como otros detalles de su cuerpo: estatura- 164 cms, ancho de hombro- 37 cms, brazo- 62 cms, mano- 9,2 cms, pierna- 74 cms y pie- 18 cms.

Elección de las bellezas

El hecho de que la historia china apenas haya compilada información sobre los nombres de las mujeres más bellas se debe, tal vez, al bajo estatus social de las féminas y a la imperante ideología feudal de entonces. Durante el régimen feudal, a excepción de la dinastía Tang, la mujer no podía salir de casa ni participar en las actividades sociales.

En la antigüedad, también se elegía a las mujeres más bellas para la corte y entre el pueblo.

Obra de Tang Yin, pintor de la dinastía Ming (1470-1523), versado en pintar bellezas

A partir del reinado de Xining de la dinastía Song del Norte (1068-1077), se fomenta la elección popular de las damas hermosas con la participación de las mujeres de diversas capas sociales, movimiento que, en un principio, la población no considera como algo elegante y por lo tanto no trasciende.

La corte convocaba a la elección de las bellezas para que el emperador escogiera su concubina y las sirvientas en el palacio imperial. Sin embargo la escala de ésta era más grande que cualquiera actividad de ahora.

En 1621, por mandato del Emperador Xizong de la dinastía Ming, los eunucos seleccionan a cinco mil chicas entre los 13 y 16 años de edad y las llevan a la capital.

En la primera ronda de la selección, las chicas comparecen en grupos de a cien según la edad. Unas mil son eliminadas por la desproporción de sus figuras.

Al día siguiente, los eunucos hacen una inspección detallada prestando atención a las partes del cuerpo como la oreja, los ojos, la boca, la nariz, el cabello, la piel, la cintura, el cuello y la espalda. Luego las chicas deberían hacer breve presentación sobre ellas ante todos. En esta ocasión, quedan eliminadas dos mil por estar demasiado nerviosa o no tener una buena voz.

Al tercer día, los eunucos miden la mano y el pie de las restantes. Después, las muchachas tenían que modelar para que los eunucos pudieran ver sus movimientos y modo de andar. Otras mil quedan fuera de la competencia.

Las últimas mil se someten a un estricto examen físico en la corte, que sólo pasan 300, quienes comparecerían durante un mes a las pruebas que medirían su conocimiento cultural, inteligencia, carácter y calidad moral. Estrechalmente, sólo 50 de ellas podían ser concubinas del emperador.

A estas 50 jóvenes se les aplicaban exámenes de literatura, matemática, poesía, pintura y expresión oral. Las tres mejores podían obtener un título de un nivel relativamente alto.

En todas las dinastías, eran muy pocas las favorecidas con el amor del emperador, la gran mayoría pasaban la vida en solitario en la corte. Pero afortunadamente, esta tragedia causada por la belleza quedó en el pasado y nunca más volverá.

Las diez posturas de la antigua belleza
Las normas para calificar la buena postura de la mujer varían de generación a generación, sin embargo existían diez puntos comunes:

1. Pelo negro y patillas ligeras

El pelo dede ser negro y brilloso y las patillas, ligeras y bien formadas como el ala de la cigarra.

2. Moño atado en la cabeza

Peinado con el que la mujer exaltaba su nobleza. Se dice que Zhao Feiyan siempre lo exhibía para contrarrestar su pequeña estatura.

3. Las cejas largas y negras

Las cejas debían estar pintadas y adornadas. En la dinastía Tang, algunas mujeres se depilaban las cejas y se las pintaban a su gusto. La forma de las cejas enfatizaban la belleza de las féminas.

4. Ojos brillosos

Ojos grandes y brillosos que expresan el mundo interior.

5. Labios rojos y dientes ordenados

Los labios rojos y los dientes blancos y ordeandos se consideraban una señal de buena salud.

6. Dedos finos y brazos blancos

En los tiempos antiguos, los dedos finos y tiernos eran símbolo de la belleza. Los brazos debían ser blancos y de piel suave.

7. Cintura estrecha y cutis blanco

Yang Yuhuan, una de las cuatro bellezas, tenía una cintura gruesa y fuerte, pero a la gente le gustaba más la cintura estrecha y el cutis blanco.

8. Pies pequeños y pasos ágiles

Se refiere a los pies relativamente pequeños con los que se dan pasos ágiles.

9. Maquillaje apropiado

Saber maquillarse y pintarse de manera apropiada.

10. Aroma corporal

La que tuviera un aroma corporal podía ser considerada la belleza. Una concubina del emperador de la dinastía Qing obtuvo el título de “concubina perfumada” por el perfume que exhalaba. Dicen que Xishi era la única que despedía aroma corporal entre las cuatro bellezas.