Fondo periodístico

Según un reportaje del Diario Urbano de Chutian, los familiares de un enfermo de apoplejía de la provincia de Hubei le aplicaron la eutanasia. La policía local ha iniciado una investigación, bajo sospechas de homicidio en este caso.

Este verano, Ruan Xuekun, de 50 años, ingresó en el hospital afectado de apoplejía. Después de unos días de tratamiento intensivo, el 20 de agosto, el hospital informó a los familiares lo difícil de que Ruan se recuperara, dada su débil complexión física. Sus familiares no tuvieron otra alternativa que llevarlo a casa.

La familia Ruan hizo una reunión el día 22 y tomó la decisión de practicarle la eutanasia.

Al día siguiente por la mañana, el hermano mayor de Ruan fue al hospital distrital para solicitar que al paciente se le aplicara la eutanasia, lo que fue rechazado. Sin embargo, con la ayuda de un doctor del hospital, el hermano mayor encontró a un médico ambulante en su aldea. Este médico, de apellido Chen, se presentó en casa de Ruan en la noche. Puso una infusión al enfermo y luego entregó al hermano de éste una inyección de cloruro potásico para que se la inyectara en la vena. Alrededor de las diez de la misma noche, Ruan Xuekun dejó de respirar. Al día siguiente, los familiares de Ruan incineraron su cadáver.

Según la policía, ya no es posible comprobar si el enfermo murió por eutanasia, a pesar de haber hecho gran cantidad de investigaciones. El director de la policía afirma que ellos intervinieron en la investigación por pura sensibilidad profesional, porque el enfermo ya está incinerado y enterrado, y nadie ha presentado denuncia. Todos los familiares de Ruan aseguran que lo hicieron de buena voluntad y, además, el propio Ruan Xuekun prefería morir a seguir viviendo en ese estado.

En la actualidad, el caso está en manos de la policía municipal, a la espera de una investigación más profunda.

Panelistas invitados:

Zhang Sihan, profesor del Instituto Nacional de Magistrados

Ding Xiangshun, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad del Pueblo de China

Sun Danling, juez de la Tribunal Popular del Distrito de Xicheng de Beijing

Ju Cunxu, abogado en jefe del Bufete Qiankun de Beijing

Chen Xingtian, abogado del Bufete Zhihao de Beijing

Wang Lu, abogado del Bufete Dacheng

Opiniones principales
China carece hoy de una ley sobre la eutanasia. Sin embargo, el país respeta y protege el derecho de todos los ciudadanos a la vida. La familia Ruan tomó la decisión de practicar la eutanasia a Ruan Xuekun en una reunión familiar, lo que no tiene fundamento legislativo.

De hecho, el problema de la eutanasia se relaciona con el principio jurídico y la compasión humana, entre otros temas. De acuerdo al Código Penal, los actos carentes de mayor nocividad, y que no acarreen daños mayores a los intereses ajenos, no se considerarán actos criminales. De acuerdo con las prácticas judiciales de nuestro país, si la situación es perdonable y responde a las estipulaciones del Código Penal relativas, se podría declarar inocente al acusado. Por supuesto, el manejo de las eutanasias debe ser casuístico.

China es un país muy poblado. Cada día hay numerosas personas agonizantes. Si se estipula la legalidad de la eutanasia, será difícil prever su impacto sobre la nación y la comunidad internacional.

Los medios informativos afirman que en muchas ocasiones los enfermos de cáncer se han suicidado después de ver rechazada su petición de eutanasia. Deseo que ello sea cada vez menos frecuente. De todas maneras, la vida es una cosa agradable otorgada por Dios. La eutanasia es un problema relacionado con los principios morales de un país, una sociedad e incluso de toda la humanidad. El fallecimiento digno de cada persona es algo que merece la atención de todos los seres humanos.

Contactos relativos
Código Penal:

Artículo 232: Los actos de homicidio con premeditación serán sentenciados a la pena capital, a cadena perpetua o más de diez años de prisión; en cuanto a los de efectos ligeros, a más de tres años y menos de diez años de prisión.

Ley de Procedimiento Criminal:

Artículo 46: Al juzgar cualquier caso, hay que considerar ante todo las pruebas e investigaciones, y no fiarse a la ligera de las declaraciones del acusado. No se debe condenar al acusado tan sólo por sus declaraciones, sin que existan otras pruebas convincentes. Por otro lado, si las pruebas son suficientes y claras, pero faltan las declaraciones del acusado, éste puede ser sentenciado.

Artículo 83: Si la Policía o la Fiscalía Popular descubren alguna violación de la ley, o al sospechoso, deben abrir un expediente para la investigación y el proceso.

¿Tienen los miembros de la familia el derecho de practicar la eutanasia a Ruan Xuekun?

Presentador (P): La eutanasia es un concepto relacionado con la ciencia médica, la legislación y los principios morales. Las discusiones al respecto no han cesado en el mundo desde que la sociedad comenzó a manejar el concepto. Hace unos días se descubrió en la provincia de Hubei otro caso de posible eutanasia. Según se dice, los miembros de la familia del enfermo tomaron la decisión unánime de practicarle la eutanasia después de una reunión familiar. ¿Acaso tenía la familia el derecho a decidir la terminación de su vida?

Zhang Sihan (Zhang): Para practicar la eutanasia se deben dar cuatro condiciones. Primero, la irreversibilidad. El enfermo tiene una enfermedad incurable y padece mucho por ella. Segundo, la voluntariedad. Sólo el enfermo tiene el derecho de hacer esta petición. Tercero, la acción médica. Por medio médico se ayuda al enfermo a morir pacíficamente y sin dolor. Cuarto, la legalidad. En caso aprobado por la ley, se debe practicar la eutanasia de acuerdo con procedimientos jurídicos. No estamos seguros de que Ruan Xuekun deseara la eutanasia. Creo que este caso no reúne las condiciones estipuladas.

P: El Fondo Periódico menciona que “a Ruan Xuekun prefería morir a vivir en ese estado”.

¿Acaso no demuestra ello su deseo personal de terminar la vida?

Zhang: Es difícil aclarar. Después de un largo tiempo hospitalizados, los enfermos suelen quejarse con palabras así, pero ello no implica que quieran morir por su voluntad. Aparte de eso, los miembros familiares no tienen el derecho a tomar la decisión de terminar la vida de otros.

Chen Xing Tian (Chen): No tendremos una sociedad donde impere la legalidad si se permite terminar la vida humana en una reunión familiar. Quiero compartir aquí mis opiniones sobre la irreversibilidad y la voluntariedad entre las cuatro condiciones disponibles. Según lo que entiendo, la irreversibilidad tiene que basarse en las condiciones médicas del momento y el estado de salud y económico. Todos saben que el estado de salud del enfermo es un elemento decisivo para juzgar la incurabilidad o no de una enfermedad. Y las condiciones médicas, así como el estado económico del enfermo también son importantes. Muchas enfermedades, en caso de que la situación económica del enfermo no le permita someterse a tratamiento, también se consideran incurables. En cuanto a la voluntariedad, la opinión pública todavía varía. La mayoría aboga por hacer un “pre-testamento”, o sea el enfermo firma anticipadamente un testamento, en el cual explica bien en qué condición estará de acuerdo en someterse a la eutanasia para terminar su vida. Además, tal proceder debe corresponder con los procedimientos jurídicos pertinentes.

Sun Danling (Sun): La eutanasia todavía no tiene fundamento legal en nuestro país, por lo que, a mi parecer, ni el enfermo ni sus familiares tienen derecho de decidirlo.

Wang Lu (Wang): La familia no es una concepción jurídica. Su connotación y extensión son indeterminadas. Si el enfermo es una persona incapaz, tendrá tutor. Sus familiares, que no todos son sus tutores, no tienen derecho de tomar decisión por él para nada. Aparte de eso, conforme a la clasificación de los derechos en el Código Civil, está absolutamente prohibido delegar las decisiones sobre el derecho a la vida. En dicho caso, Ruan Xuekun tiene la capacidad de ejercer su derecho, y nadie cuenta con el derecho de decidir por él el término de su vida.

Ju Cunxu (Ju): El resultado de la práctica de eutanasia es la muerte del interesado. Conforme a los actuales Código Penal y Código Civil, se prohíbe perjudicar el derecho a la vida de cualquier persona sin fundamento legal. El trato de la familia a Ruan Xuekun no tiene fundamento legal en la ley de nuestro país.

¿Es asesinato? y ¿quién es el principal criminal?

P: En el fondo periódico se mencionan unos personajes, a saber: el hermano mayor de Ruan Xuekun, el médico ambulante de la aldea y un doctor del hospital distrital. Si se trata de un caso de asesinato, ¿qué responsabilidad tienen estas personas, respectivamente?

Sun: Los miembros de la familia Ruan efectuaron una reunión y luego practicaron eutanasia al enfermo, de acuerdo a la decisión aprobada en ella. Los miembros de la familia son asesinos en este caso. El médico ambulante de la aldea sabía bien lo que querían los hermanos de Ruan, pero les extendió la receta y se le puso al enfermo la infusión; más tarde aplicó la inyección de cloruro potásico al hermano mayor de Ruan. Él y aquel doctor del hospital distrital son cómplices.

Chen: Hablando de la responsabilidad del médico de la aldea, me parece necesario examinar primero el líquido de la inyección. Si el mismo es letal, es culpable. Pero si es nada más un medicamento normal, o uno que está fuera de control, el médico no debe ser condenado como asesino cómplice.

Wang: En el caso de Shaanxi de 1992, la sentencia del Tribunal Popular Supremo estipula que el verdadero y claro deseo del interesado de aceptar la eutanasia, que se ha reflejado de un modo normal, es un elemento decisivo para juzgar si se trata de homicidio o no. En aquel caso, aunque el tribunal sentenció al acusado culpable de interdicción vital, no le consideró criminal por el hecho de que su acto no tiene nocividad social.

Zhang: Creo que se trata de homicidio. De hecho, el problema de la eutanasia se relaciona con el principio jurídico, la compasión humana y otras cosas. De acuerdo con ciertas estipulaciones del Código Penal, los actos carentes de mayor nocividad, y que no acarreen daños mayores a los intereses ajenos, no se considerarán actos criminales. En las prácticas judiciales de nuestro país, si la situación es perdonable y se corresponde con las estipulaciones del Código Penal relativas, se podría declarar inocente al acusado. Por supuesto, no todos los actos de eutanasia se pueden declarar inocentes, hay que considerar la situación concreta.

Si nadie hace acusación, ¿tiene la policía el deber de hacer investigación? ¿Cómo tratará el caso si se han perdido todas las pruebas?

P: Alguien dijo en Internet que al no existir denuncia, la policía no tiene el deber de intervenir en el asunto y hacer investigación por mera sensibilidad profesional. ¿Es eso correcto? Además, según las estipulaciones del Código Penal de nuestro país, no se puede declarar a alguien culpable simplemente por lo descrito por el sospechoso, sin otras pruebas. En este caso, el cadáver de Ruan fue incinerado sin demora, así que se perdieron muchas pruebas. ¿Cómo se tratará el caso bajo esta situación?

Wang: Combatir la actividad delictiva es la función principal de la policía. Por eso, si cree que existe el acto delictivo, tiene el derecho de iniciar el procedimiento criminal y abrir expediente para la investigación, a pesar de que nadie denuncie o acuse. Durante el proceso, si la policía descubre que no existen suficientes pruebas, hay que rescindir el expediente conforme a las normas relativas.

Ju: Conforme al Código Penal y la Ley de Procedimiento Criminal, excepto las pocas causas de acusación privada, la policía tiene la responsabilidad de investigar cualquier caso de sospechas por involucramiento criminal. Dadas las posibilidades de homicidio premeditado en este caso de eutanasia, la policía tiene un deber ineludible.

Zhang: La policía es una autoridad de investigación y puede descubrir por sí misma pistas de un acto delictivo. En cuanto a las pruebas, aunque el cadáver está incinerado, la persona que abrió la receta, que puso la inyección y que atestiguó todo eso puede ser testigo y ofrecer pruebas. Además, también se puede buscar el frasco del medicamento y la receta.

¿Qué dificultad hay para establecer la ley sobre la eutanasia?

P: Todos los países encuentran dificultades al establecer la ley sobre la eutanasia. En nuestro país, también hay muchos especialistas que plantean establecer la ley cuanto antes, pero hay otros que opinan que debe adoptarse una actitud cautelosa. ¿Qué dificultad hay para establecer la ley sobre la eutanasia? y ¿qué sugerencias tienen los especialistas al respecto?

Zhang: Un cuestionario hecho en Beijing muestra que más del 90 por ciento de los ciudadanos están a favor de la práctica de eutanasia y más del 85 por ciento aboga por resolver este problema mediante legislación.

Sun: Me parece necesario iniciar lo más pronto posible el procedimiento de legislación sobre eutanasia. No debe olvidarse que en el Foro Nacional de Eutanasia, que se celebra anualmente desde 1997, la mayoría de los médicos exhorta a la puesta en vigor de la legislación de eutanasia, y la ley representa la voluntad de la mayoría. No podemos imaginar qué dolor y sufrimiento padecen el enfermo y sus familiares cuando a éste se le diagnostica una enfermedad incurable. Para ellos también hay que establecer la ley cuanto antes. En este sentido, podemos tomar como referencia las experiencias de otros países.

Wang: Es inevitable establecer una ley sobre la eutanasia, pero de momento la realidad del país no lo permite. Como todavía existen lagunas legales en el ámbito mundial, es preferible que los órganos judiciales de nuestro país adopten una postura cautelosa y no exijan de primera vista responsabilidad criminal por ello. Es algo nuevo, que no se debe percibir desde el ángulo tradicional.

Ding: Hay tres causas por las cuales se debe tomar una actitud cautelosa en la legislación sobre la eutanasia. Primero, la opinión social. Según la ética oriental, uno no tiene el derecho a tratar a su capricho su propio cuerpo. Grandes obstáculos limitan la decisión de decidir el fallecimiento. Segundo, el régimen de seguro social. China todavía no es un país desarrollado con abundancia material. La puesta en vigor apresurada de una legislación conducirá fácilmente a casos en que los enfermos no reciban suficientes tratamientos de rescate. Tercero, el desarrollo de la legalidad de China todavía está retrasado y nuestros conocimientos sobre la eutanasia son muy superficiales. La legislación se relaciona con muchos problemas prácticos, por ejemplo, quién tiene el derecho de tomar la decisión; si los familiares tienen tal derecho, quiénes pertenecen al concepto de “los familiares”; en qué circunstancias los familiares pueden tomar la decisión sustituyendo del enfermo, etc. Cuarto, hay que observar un procedimiento muy estricto al practicar la eutanasia. Debe haber varias personas presentes. El doctor debe estar capacitado específicamente, y debe elaborar normas claras y estrictas para el uso del medicamento.

Chen: A mí parecer, el inicio de la legislación puede completar los defectos que menciona Ding Xiangshun. Primero, llama la atención de la sociedad en general, porque será un proceso largo desde que se ponga en marcha el procedimiento hasta que quede escrita la ley. Segundo, la eutanasia es un fenómeno que corresponde a las reglas económicas. Como la enfermedad es incurable, se despilfarrarán inevitablemente muchos recursos médicos, de mantenerse el tratamiento, lo que a veces afecta gravemente la vida normal de otros miembros de la familia. Tercero, las leyes se preocupan por intereses de la sociedad en su conjunto, más que de intereses individuales. La eutanasia ha estado presente en China por espacio de 17 años. Si las leyes siguen haciendo caso omiso de este concepto, habrá cada día más desórdenes en la percepción de la sociedad. Cuarto, China es un país muy poblado y se está convirtiendo en una sociedad envejecida. El permiso a los enfermos moribundos para optar por la eutanasia se corresponde con la situación del país, que todavía no posee un sistema completo de seguridad social. Quinto, no debemos rehusar el positivo sentido de la legislación sobre la eutanasia, pues esta puede ser distorsionada.

Ju: La legislación de eutanasia es una cosa muy complicada, con la dificultad siguiente: Primero, para determinar la legalidad de la eutanasia en las leyes, hay que modificar los artículos de la Constitución sobre la protección del derecho a la vida de los ciudadanos, o interpretarla nuevamente, tomando la eutanasia como un caso excepcional. Pero en realidad, es muy difícil emprender un trabajo como éste. Segundo, la eutanasia es un problema de ciencia médica. ¿Para cuáles enfermedades y en qué circunstancia se puede practicar la eutanasia? ¿Quiénes están calificados para sacar conclusiones? Si estos problemas no se resuelven bien, se producirán perjuicios a la seguridad social. Además, las leyes de nuestro país exigen que el hospital y los médicos mantengan su cometido de curar a los heridos y salvar a los moribundos, pero la eutanasia causa fallecimiento anormal, lo que parece ir en contra de la meta de su trabajo. No es una tarea fácil enseñar al personal hospitalario que practique la eutanasia. Tercero, también es un problema filosófico, que trata de los principios morales de la sociedad. Es difícil hacer congeniar nuestros pensamientos sobre la vida que se ha formado en miles años con la concepción de la eutanasia. El costo de la eutanasia es la vida del enfermo. No es posible juzgar lo justo y lo erróneo de ella simplemente con estipulaciones jurídicas. Además, China es un país muy poblado. Cada día hay numerosas personas agonizando. Si se estipula que la práctica de la eutanasia es legal, será difícil prever su impacto sobre el país y la comunidad internacional.

¿Qué influencia tiene el caso sobre la sociedad?

Sun: Los medios informativos afirman que en muchas ocasiones los enfermos de cáncer se han suicidado después de ver rechazada su petición de eutanasia. Deseo que ello sea cada vez menos frecuente. De todas maneras, la vida es una cosa agradable otorgada por Dios. La eutanasia es un problema relacionado con los principios morales de un país, una sociedad e incluso de toda la humanidad. El fallecimiento digno para cada persona es algo que merece la atención de todos los seres humanos.

Wang: Siento que ahora la gente ya puede hablar de la eutanasia con conocimiento de causa, lo que muestra el progreso social y la renovación del pensamiento humano. Es un buen fenómeno. Tal vez dentro de diez años seamos capaces de uniformar nuestros criterios.