Parque de transbordo de trenes de carga en Suifenhe

Partiendo de la ciudad de Suifenhe, bastan solamente diez minutos en coche o en tren para llegar al extremo oriental de Rusia. Ubicada en el sur de la provincia de Heilongjiang, esta ciudad colinda por el este con la zona fronteriza litoral más desarrollada del lejano oriente de Rusia a lo largo de 27 kilómetros. La mitad de sus 120.000 habitantes son inmigrantes; de ahí que por todas partes haya rusos de cabello rubio y ojos azules.
Los suifenheneses están muy ocupados en ganar dinero y en atender a la gente de negocios. Todos los que visitan esta ciudad se dan cuenta de que en ella hay pocas bicicletas. Al recorrer sus calles con la mirada, lo único que se ven son coches.
Suifenhe, cuyo puerto se abrió al comercio exterior hace ya cien años, dista 26 kilómetros de la ciudad de Guestbook y 230 de Waishenwai (Vladivostok), el puerto más grande del extremo oriental de Rusia.
El puerto de Suifenhe, que permanece abierto las 24 horas al día, maneja con rapidez las mercancías de importación y exportación. Con el fin de agilizar sus operaciones, se ha establecido una estación de policía para atender las reclamaciones, en la que trabajan intérpretes de ruso.
Las importaciones realizadas en Suifenhe pueden beneficiarse de una exención arancelaria del 50 por ciento. Las operaciones de Suifenhe, el centro de confluencia de mercancías más importante del nordeste de China, están expandiéndose a Ucrania, Bielorrusia y los países bálticos, para penetrar en el mercado del Asia Central. Se han establecido siete grandes mercados, entre ellos los de confección, zapatillas, gorras y artículos de uso diario. En el año 2000, el volumen del comercio exterior de Suifenhe superó los 1.000 millones de dólares y en el 2002 llegó a los 1.500 millones, cifras que apuntan a un incremento progresivo anual de 200 millones de dólares.
Algunos comerciantes rusos dijeron a nuestro reportero que vienen dos o tres veces al mes. Según dicen, los precios de los artículos de consumo chinos son generalmente más bajos que los de Rusia; la verdura, la fruta y la carne son tres veces más baratas; los materiales de construcción, entre 3 y 5 veces; y los muebles pueden llegar incluso a ser de 8 a10 veces más baratos. Se dice que todos los días varios miles de rusos hacen sus compras en Suifenhe. Por otro lado, las maderas de alta calidad procedentes de Rusia atraen a los comerciantes chinos. Grandes cantidades de maderas rusas llegan ininterrumpidamente al puerto de Suifenghe, mientras que los camiones rusos cargados de productos agrícolas y artículos de uso diario hacen largas colas frente a la aduana.
El mapa de Suifenhe publicado en el 2000 ya no refleja fielmente lo que es esta ciudad, a la que cada día acude más gente para "extraer su oro". Y es que Suifenhe se ha convertido en el mayor centro logístico de las ciudades fronterizas de China.