Erzählt wird eine der letzten Episoden im Leben des rebellischen Kriegsherren Xiang Yu während der späten Qin-Dynastie (221–206 v. Chr.). Xiang, selbsternannter „Oberherr des Westlichen Chu“, konnte unterschiedliche Meinungen nicht tolerieren und seine fehlerhafte Persönlichkeit mündete schließlich nach der Belagerung von Gaixia in seinen Fall. Xiang nahm einen letzten Trank mit seiner Konkubine Yu und stimmte ein Klagelied an. Die Konkubine schenkte ihm einen letzten Tanz, nahm sein Schwert und beging damit Selbstmord. Xiang brach aus der Belagerung aus und floh an das Ufer des Flusses Wu, wo auch er Selbstmord beging, indem er sich mit seinem Schwert die Kehle durchschnitt. Lebewohl, meine Konkubine ist eine Metapher für den endgültigen Fall, der aus willkürlichem Handeln und der Entfremdung vom Volke resultiert.
