BEIJING, 10 mar (Xinhua) -- China ha seleccionado a su segundo grupo de astronautas, integrado por cinco hombres y, por primera vez, dos mujeres.

Las dos astronautas, ambas pilotos de transporte aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército Popular de Liberación (EPL), podrían participar en el acople tripulado del futuro laboratorio espacial de China, indicó Zhang Jianqi, ex vicecomandante del programa espacial tripulado del país.

"En el proceso de selección, los requisitos que tenían que cumplir las mujeres eran prácticamente iguales a los de los hombres. La única diferencia es que tienen que estar casadas, ya que creemos que las mujeres casadas son más maduras desde un punto de vista físico y psicológico", explicó Zhang en el marco de la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional (APN, máxima legislatura).

El funcionario señaló que teóricamente, las mujeres astronautas tienen una mayor capacidad de resistencia y se muestran más cautelosas que los hombres.

China eligió a su primer grupo de 14 astronautas a mediados de la década de 1990. Desde 2003, el país ha enviado al espacio a seis astronautas, entre ellos Zhai Zhigang, que llevó a cabo la primera caminata espacial de China en septiembre de 2008.

El país asiático tiene previsto lanzar un módulo espacial no tripulado en 2011, una misión que está considerada como un paso esencial hacia la construcción de una estación espacial.