摸着石头过河

中国要建设社会主义，不能把书本当教条，也不能照搬国外的模式，而是要以实践作为检验真理的唯一标准，解放思想，实事求是，建设有中国特色的社会主义。用更加形象的话说，就是要“摸着石头过河”。

社会主义市场经济

计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。中国要发展社会主义市场经济，完善现代企业制度，建立社会主义经济体制。

发展才是硬道理

社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。中国还处于社会主义初级阶段，必须把发展生产力摆在首要位置，以经济建设为中心，以科学技术作为第一生产力，推动社会全面进步。

改革是中国的第二次革命

改革也是一场革命，也是解放生产力，是中国现代化的必经之路。中国改革的目标是要建立和完善社会主义市场经济体制，发展社会主义民主政治，建设社会主义精神文明。

让一部分人先富起来

中国要基本实现现代化需要分三步走，要允许和鼓励一部分地区一部分人先富起来，以带动越来越多的地区和人们逐步达到共同富裕。

一个国家，两种制度

在国家统一的问题上，邓小平提出“一个国家、两种制度”的构想。在一个中国的前提下，国家的主体坚持社会主义制度，香港、澳门、台湾保持原有的资本主义制度长期不变。邓小平理论还涉及军队建设、执政党自身建设等丰富的内容，都贯穿了以实践检验真理的特色。邓小平理论指导中国共产党制定了以经济建设为中心、坚持四项基本原则、坚持改革开放的社会主义初级阶段的基本路线，开创了中国改革开放的崭新局面。