在神秘的雪域高原，凡被人们认为具有灵气的地方，你都会见到一种在红、黄、绿、蓝、白 五色布上印有一匹身驮三宝的骏马图案、陀罗尼咒语、观音六字神咒、佛教经文箴言及各种图符、佛像相间组合而成的“风马”旗、经幡(经旗)。它们或横或竖，或因势插挂，永远随风张扬、猎猎飘舞，并发出噼噼啪啪的声响，似乎在永无休止的诵念着“风马”与经幡上的经文。

　　出门在外远途爬涉的藏族人翻上每一座山峰、路过每一片湖泊、渡过每一条大江或跨过每一座大桥，又都会下马脱帽、虔诚地高呼吉祥颂词，并向空中抛撒一种印有宝马驮经的五彩小纸片—一“风马”片，并“煨桑”致意，以示向赞神(天神)、年神(山神)、鲁神(水神)的敬畏尊崇和顶礼膜拜。这样的五彩“风马”旗、片和经幡在藏区可谓天花落雨，无处不见、无处不有。它像道道彩虹装点着圣洁的巍巍雪域净土，也向人们展示着世界屋脊之巅属于藏民族文化独有的人文景观。

　　“风马”，藏语称“隆达”，是年神的坐骑。藏族人认为雪域藏地守护神是天上的年神，他经常骑着“风马”巡视在雪山、森林、草原、高山峡谷之中。为了表示对他的感激和敬畏，人们就择吉日大献“风马”，也即向山神奉献坐骑宝马。

　　据说“风马”最早是藏族远古“苯教”宗教祭祀活动时使用的象征装饰物，后又同藏传佛教的祭祀、祈祷和宗教装饰美术相结合，并发展成为宗教寺院殿堂、佛塔建筑、民居建筑装饰，以及佛事活动、民间民俗活动中用于悬挂供奉的形制多祥、色彩丰富的软装饰物。

　　“风马”的种类按用途可分为布印“风马”旗、纸印“风马”片和类似于“风马”的经幡(亦称经旗)三种：布印“风马”旗，是在长方形或正方形的蓝、白、红、绿、黄五色布上，用红色或黑色印上所需拼图和经文，每幅大者二尺余，小者尺余不等，主要用于悬挂或插挂，每五色为一组，数组为一挂;纸印“风马”片，主要用作对山神、赞神、鲁神和佛事祭祀祈祷活动时祭献抛撒的吉祥物;经幡(又译为经旗)根据色彩分类，有用黑色或朱砂色将经文图符印制在一段白布或整匹白布上的，也有同“风马”旗一样，在蓝、白、红、绿、黄五色布上印有经文图符纹样相间组合而成的。

　　“风马”旗(片)表现的内容由拼图和经文两部分组成，拼图上方左右绘有日月，四角配以象征保护神祗的“珠”(祥龙)、“琼”(神鹏)、“森”(吼狮)、“达”(猛虎)的动物造型，经文的主要内容为印度陀罗尼经咒、观音六字神咒、即大明神咒(嗡、嘛、呢、叭、咪、哞)、梵文持咒、吉祥祝词、箴言、祈愿经文等。图文布局疏密有致、紧凑饱满、主题突出。拼图、色彩、经文的象征意义和内涵也十分广博深厚。

　　“风马”经幡的五种色彩和上面的5种动物分别象征着金、木、水、火、土五行文化内涵，苯教和佛教密宗所表五大元素。地、水、火、风、空，或形象地解释为：白色表人之纯洁的心灵，黄色表大地，红色表火焰，蓝色表天空，绿色表江河。

　　在藏区，家里插挂的"风马"与经幡的颜色非常讲究，一般以家中年长者的五行命相为主幡的颜色，如属木则用绿色、如属金则用白色、如属火则用红色、如属水则用蓝色、如属土则用黄色。五行配五色。而主幡的镶边则运用五行相生之原理，即水生木、木生火、火生土、土生金、金生水。如主幡用绿色，象征木，而木生水，则镶边要用蓝色，依次类推。

　　“风马”旗(片)、经幡在藏区的广泛应用，有着它深厚的生存土壤和古老的文化渊源。它不仅展现了藏族远古苯教文化、民间民俗传统文化的风韵，也传递着藏传佛教文化的精神审美寄托。藏族普通世俗百姓和信教喇嘛相信，转一次“玛尼轮”就相于念了一遍六字经文，即现世音菩萨六字大明神咒“嗡、嘛、呢、叭、咪、哞”六个音节。因为嘛呢轮里装满了印着许多经过高僧大德加持过的具有神灵功能的经文纸卷或布卷。

　　“风马”图像学的含义具有深刻的哲理，藏族人相信“风马”可以“上行下达"。是联结天地神人的天梯。藏族人翻上山顶最重要的事，就是向神圣威严的山神项礼膜拜，诵经致敬，煨桑祈祷，并撒上印有《白马驮经》的风马小纸片。纸在风中向上飘动，象征着白马的复活，也即是它可以将民众的意愿、期望转达给居于上天的神灵，也可以将神灵的意旨播撒到凡界。

　　“风马”旗的张挂形式自由活泼、不拘一格，在藏区各地不尽相同，卫藏农耕区多在藏历新年初三在屋顶，村头插挂风马，尺寸大约在50—60厘米;藏东南林区多用印有佛经的长约丈余的宽幅经布系在竖起的长杆上，五六杆一簇，如同旗帜;藏北及甘青牧区多在每年藏历四月祭祀山神时将风马系在箭杆上插于石垛(敖包)之上，或将印有群马图案的纸片在山顶抛撒，谓之放风马。

　　“风马”不仅具有深邃的宗教内涵、玄秘的宗教哲理和生动的表现形式而自成体系。而且有其盛大的宗教祈祷仪式。其中最著名的要数西藏阿里普兰县境内的岗仁谈齐神山每年一度的“塔尔庆”“风马”旗立杆盛会。

　　“风马”与经幡作为一种纯宗教题材的藏传佛教与藏族民俗文化的共同艺术形式，具有深邃的多元宗教内涵和纯粹的本土民族民间传统文化艺术特色，是集顶礼膜拜、祭祀祈祷、吉祥祝福与审美性极强的形式美感为一体的民俗美术形式，并在发展中形成了自己独有的表现形式和风格特色。它和藏传佛教壁画、唐噶、雕塑艺术一样，是博大精深的雪域藏民族民间美术中独放异彩的奇葩。