Der Große Kanal wartet auf seine Anerkennung als Weltkulturerbe

Von Lu Rucai

Ein Symposium im späten Mai 2006, besucht von führenden Funktionären der 18 Städte entlang des Großen Kanals, schloss mit der Erklärung von Hangzhou über den Schutz des Großen Kanals Beijing-Hangzhou und einem Antrag auf Anerkennung des Status als Weltkulturerbe. Weitere Teilnehmer des Symposiums waren Mitglieder des Nationalen Komitees der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes (PKKCV), sowie Experten und Gelehrte auf den Gebieten Wasserschutz, Geschichte, Geographie und Schutz von Kulturrelikten. Zuvor hatte ein Untersuchungsteam mit 200 Mitgliedern eine Inspektion von 2500 Kilometern entlang des Kanals von Beijing nach Hangzhou unternommen. Ihr Ziel war es, den gesamten Zustand des Kanals zu erforschen, einen Plan zu entwerfen und – entsprechend der Anforderungen für den Status als Weltkulturerbe – verstärkt wissenschaftliche Methoden zu seinem Schutz einzusetzen.

Luo Zhewen, Präsident der Gesellschaft für Chinesische Kulturrelikte und Experte für altertümliche Architektur, merkte an, dass, als China vor mehr als zwei Jahrzehnten den Status eines Weltkulturerbes für die Große Mauer beantragte, bestimmte Experten die Einbeziehung des Großen Kanals in den Antrag empfahlen. Aber die vorherrschende Meinung war, dass ein Kulturerbe eher feststehend und nicht fließend sei. Da außerdem einige Sektionen des Kanals ausgetrocknet, andere wiederum ernsthaft verschmutzt waren und sich Teile des Wasserverlaufs zudem verschoben hatten, wäre die Einbeziehung in den Antrag als unpassend gewertet worden.

Durch die Veröffentlichung der Handlungsrichtlinien für die Inkraftsetzung der UNESCO-Konvention zum Schutz des Weltkultur- und Weltnaturerbes 2005 kam neue Hoffnung bei den Schützern der Kulturrelikte auf. In diesen Richtlinien werden die Reste des Kanals und die mit ihm verbundenen kulturellen Verbindungslinien als Welterbe bezeichnet.

Ein Weltwunder gleich der Großen Mauer

Am 15. Dezember 2005 erreichte ein Brief die Bürgermeister der 18 Städte entlang des Kanals, gemeinsam verfasst von Zheng Xiaoxie, 91 Jahre alt, Experte für altertümliche Architektur und Mitglied des Nationalen Komitees der PKKCV; Luo Zhewen, 82 Jahre alt, Experte für Kulturrelikte und altertümliche Architektur; und Zhu Bingren, Experte für Skulpturen aus Hangzhou. Darin steht: „In Erinnerung an den 20. Jahrestag der Konvention zum Schutz des Weltkultur- und Weltnaturerbes, fordern wir von Ihnen die Verdopplung der Anstrengungen in Richtung Chinas erfolgreicher Beantragung des Status als materielles und immaterielles Weltkulturerbe. Unter Berücksichtigung seines historischen Werts, der kulturellen Konnotationen und des Beitrags zur Entwicklung der Verständigung in China über die Jahrhunderte, hat der Kanal eine ähnliche Bedeutung wie die Große Mauer.“

Während der jährlichen Tagung des Nationalen Volkskongresses (NVK) und der PKKCV im März 2006 wurden von 58 Mitgliedern der PKKCV Vorschläge zur Beantragung des Status als Weltkulturerbe eingebracht.

Die Handlungsrichtlinien für die Inkraftsetzung der UNESCO-Konvention zum Schutz des Weltkultur- und Weltnaturerbes kennzeichnen die Reste der altertümlichen Kanäle als materielles und immaterielles Welterbe, da diese geschichtliche Zeugen von Migration und wechselseitigem Nutzen, erzeugt durch kommerziellen und kulturellen Austausch, sind. Dafür ist der Große Kanal Beijing-Hangzhou ein bedeutender Kandidat. Luo Zhewen, der an der Inspektionstour des Großen Kanals teilnahm, befürwortet deshalb den Antrag: „Ich bin auf Architektur spezialisiert. Die beiden herausragenden architektonischen Projekte in der chinesischen Geschichte sind die Große Mauer und der Große Kanal, weil sie von großem Ausmaß sind und 2000 Jahre chinesische Geschichte repräsentieren. Während der Yuan-Dynastie erstreckte sich der Kanal von Tongzhou bis Zentral-Beijing und ermöglichte so den Schifftransport von Waren entlang der Wasserstraße zwischen Südchina und Beijing.“

Der Große Kanal von Beijing nach Hangzhou hat einen Verlauf von 1794 km und verbindet die beiden Städte Beijing und Tianjin sowie die vier Provinzen Hebei, Shandong, Jiangsu und Zhejiang. Er verbindet außerdem die fünf Flusssysteme des Haihe, Huanghe (Gelber Fluss), Huaihe, Changjiang (Yangtse) und Qiantang. Darüber hinaus ist der Große Kanal der längste von Menschen gebaute Wasserweg der Welt, mehr als zehnmal so lang wie der Suez-Kanal und 22-mal so lang wie der Panama-Kanal.

Der Große Kanal ist beides: Wasserweg und Bewässerungssystem. Er kann bis zum Han-Graben zurückdatiert werden, der 486 v. u. Z. auf Befehl des Herrschers des Königreichs Wu während der späten Frühlings- und Herbst-Periode (770-476 v. u. Z.) ausgehoben wurde und den Huaihe- und den Yangtse-Fluss verband. Kaiser Yangdi, welcher während der Sui-Dynastie (581-618) herrschte, verpflichtete mehrere Millionen Arbeiter, damit diese den Wasserweg, der das Fundament des Großen Kanals bildete, graben. Weitere Arbeiten wurden in der folgenden Tang-Dynastie (618-907) sowie der Song-Dynastie (960-1279) durchgeführt. In der Zeit der Yuan-Dynastie wurde der Große Kanal dann zu dem, was er heute ist.

Der Kanal wird genutzt, um schnell und ungehindert Getreide aus dem Süden sowie Kohle aus dem Norden zu transportieren. Dies geschieht mit Hilfe von 16 abgestuften Fahrrinnen, welche eine Arterie für Warenzirkulation im Yangtse-Flussdelta bilden. Insgesamt fahren auf dem Großen Kanal und im Flussnetz des Yangtse-Deltas 110????? 000 Schiffe mit einem Transportvolumen von 258 Millionen Tonnen. Qi Xin, Assistent von Luo Zhewen, äußerte diesbezüglich: „Es gab Zeiten, da war der Große Kanal so versandet, dass der Verkehr entlang seines Verlaufs zum Erliegen kam. Es gibt Schattenseiten, aber meiner Meinung nach wird die Funktion als Kanal voraussichtlich noch 100 Jahre fortbestehen.“

Die Beantragung des Status als Weltkulturerbe für den Kanal wird zusätzlich gestützt durch die an der östlichen Route bevorstehende Inbetriebnahme eines Projektes, bei dem das Wasser von Süden nach Norden umgeleitet werden soll. Wenn dies passiert, wird, nach Aussage von Luo Zhewen, Wasser in die Gebiete von Hebei und Tianjin umgeleitet und der alte Wasserweg des Großen Kanals verjüngt.

Berühmte Städte wurden durch den Großen Kanal genährt

Die Erklärung von Hangzhou bewertet den historischen und kulturellen Wert des Großen Kanals wie folgt: Der Große Kanal Beijing-Hangzhou spiegelt die herausragenden Errungenschaften der altertümlichen Wasserbauprojekte Chinas wider. Er hat ein reiches historisches und kulturelles Erbe erzeugt und berühmte Städte entlang seines Verlaufs ernährt. Darüber hinaus stellt er eine Ansammlung von tiefgreifenden kulturellen Elementen dar und liefert einen Reichtum an Informationen über die Politik, Ökonomie, Kultur und Gesellschaft Chinas.

Die gedeihende Handelswirtschaft der Dynastien Ming (1368-1644) und Qing (1616-1911) ermöglichte durch die Inspektionsreisen der Kaiser entlang des Großen Kanals, dass ungefähr 30 Städte – die meisten davon entlang des Kanalverlaufs – wie Pilze aus dem Boden schossen. Es sind Städte wie Beijing, Tianjin, Jining, Xuzhou, Yangzhou, Suzhou und Hangzhou. Dieser schmale Gürtel des Kanals wurde bald die wohlhabendste Region in China, dicht besiedelt, mit aufblühenden Zentren der Materiallagerung und -verteilung und einem entwickelten Transportwesen. Während der Südlichen Song-Dynastie, als der Getreidetransport auf dem Kanal seinen Zenit erreichte, wurde Hangzhou mit 1,24 Millionen Einwohnern zu einer der zehn größten Städte der Welt. Der Große Kanal war ein integraler Bestandteil bei der Entwicklung Hangzhous zu einer der drei Handelshäfen der Tang-Dynastie, gemeinsam mit Guangzhou und Yangzhou, berichtet Wang Guoping, Sekretär des Parteikomitees der KPCh in der Stadt Hangzhou.

„Wie es das Paradies im Himmel gibt, so gibt es Suzhou und Hangzhou auf der Erde” sagt ein chinesisches Sprichwort. Hangzhou hat den Glanz des Großen Kanals durch gekonntes Management erhalten. Die Behörden in Hangzhou haben den Großen Kanal erfolgreich mit dem Qiantang-Fluss verbunden, indem sie ein neues sieben Kilometer langes Verbindungsstück graben ließen. Es wurden Arbeiten in diesem Abschnitt des Kanals durchgeführt, welche die Verschmutzung durch Abwässer verhindern sollen. Zudem wurde die Kapazität des Sibao-Klärwerks erweitert. Die Umsetzung dieses umfangreichen Projektes der Nutzbarmachung, des Schutzes und der Entwicklung hat den Kanal verjüngt.

Huai’an, dort, wo der Große Kanal auf den Huaihe-Fluss trifft, hat eine Geschichte von mehr als 2000 Jahren. Die Straßen und Wege sind hier wie auf einem Schachbrett angeordnet, was die urbildliche Verwaltungsstruktur im alten China repräsentiert. Huai’an erhält einige seiner ursprünglichen architektonischen Eigenschaften, eingeschlossen das Büro des Kommissars für Getreidetransport und der Präfektur von Huai’an. Die Vorteile des Flusstransportes sind heutzutage nicht mehr so bedeutend für die Stadt, aber deren neuerliche Motivation, die „Kanalkultur“ zu entwickeln, hat zur Renovierung des Qingjiang-Schleusentores des alten Kanals geführt. Außerdem wurden der Qingjiangpu-Turm auf der Insel Zhongzhou und das kaiserliche Hafenbecken in der Stadt Hexia wiederhergestellt. Das Büro des Kommissars für Getreidetransport ist jetzt ein Themenpark, zusätzlich wurde auf einer Länge von 30 Kilometern ein Kanal-Kulturkorridor geschaffen.

Schwierigkeiten beim Erhalt

„Alle 18 Bürgermeister der Städte entlang des Kanalufers haben zugesagt, den Kanal zu schützen und den Antrag auf Bewilligung des Status als Weltkulturerbe zu unterstützen. Doch Fakt ist, dass vielen nicht klar ist, was sie dafür tun müssen”, sagt Qi Xin, der vier Inspektionsreisen auf dem Kanal begleitet hat.

Dies war seine enttäuschende Schlussfolgerung. Nicht eine Stadt entlang des Kanalufers erfüllt die Standards, die für die Beantragung des Status als Weltkulturerbe notwendig sind, insofern sind entsprechende Maßnahmen zum Schutz des Kanals wichtig. Dies ist teilweise der Fall in bestimmten nördlichen Abschnitten des Kanals, wo Versandungen und Verschmutzungen mit Müll existieren.

Sachlichkeit und Integrität sind die beiden wichtigsten Faktoren, doch bis heute hat kein Experte eine klare Antwort gegeben, wie sich Sachlichkeit und Integrität in Bezug auf den Kanal darstellen lassen.

Chen Shu, Chef der Abteilung für umfangreiche Regulierung, Schutz und Entwicklung des Großen Kanals bei der Stadtregierung von Hangzhou, sagte, dass, um den Großen Kanal zu schützen, Hangzhou die Grabung eines neuen Kanals nach Osten hin plant, um den alten Kanal für ausschließlich touristische Zwecke zu nutzen. Ein Experte merkte jedoch an, dass dies ein Fall von „Beschädigung durch Schutzmaßnahmen“ sei, durch den der Große Kanal seine unverwechselbaren Eigenschaften verliere.

Andere in der Ufergegend liegende Städte haben ähnliche Vorschläge geäußert. Mi Songyi, ein Mitglied des Nationalen Komitees der PKKCV, sagte: „Wir sollten die Beantragung des Status als Weltkulturerbe eher von einem Standpunkt der Entwicklung und des Schutzes des Kanals auf wissenschaftlichem Wege betrachten, denn aus einer subjektiven Sicht heraus.“ Mi ist der Meinung, dass der Große Kanal von größerem kulturellen Wert als die Große Mauer ist, da dieser heute noch eine wichtige Rolle als Transportweg erfüllt, während hingegen die Große Mauer keine praktische Funktion mehr hat. Die entlang des Kanalufers liegenden Städte betrachten den Kanal wiederum eher als Möglichkeit, ihre Wirtschaft zu entwickeln, anstatt ihn als zu schützendes Kulturrelikt zu betrachten.

Chen Shu merkte an, dass die umfassende Erhaltung des Kanals eine vollständige Bestandsaufnahme der historischen und kulturellen Überreste erfordern würde, sowie eine Erneuerung von altertümlichen Bauten und eine Instandsetzung kultureller Vermächtnisse, wie z. B. Tempelmessen und Märkte. Insgesamt werden die Investitionen in dieses planmäßig zweistufige Projekt 20 Milliarden Yuan übersteigen.

Gegenwärtig gibt es etwa 100 chinesische Kandidaten für den Status eines Weltkulturerbes. Nach den UNESCO-Regularien können Länder, die bereits erhaltenswertes Kulturerbe anerkannt bekommen haben, nur einen Antrag im Jahr stellen. Das genaue Datum der Antragsstellung für den Großen Kanal ist deshalb noch nicht festgelegt worden. Experten schätzen, dass der Antrag in drei bis fünf Jahren eingereicht wird.

Einheimische Fachleute sind zuversichtlich, dass der Antrag erfolgreich sein wird. „Wenngleich die Anforderungen an erhaltenswertes Weltkulturerbe rigoroser werden, glaube ich, dass gutes Management und effektive Instandsetzung die Erfüllung aller Aspekte der betreffenden Kriterien absichern“, sagte Luo Zhewen, der mit ganzem Herzen an den Großen Kanal und dessen Zukunft glaubt.