Von Wu Shouzeng

„Das Beste an den Filmen der 20er und 30er Jahre war ihr schillerndes Aufgebot an hübschen Filmschönheiten oder ,modernen‘ Mädchen“, erinnert sich der 82-jährige Hao Licai.

Ruan Lingyu: Orientalische Schönheit mit europäisiertem Ruhm

Die erste Generation von weiblichen Filmstars in China stellte eine große Sensation in der damals von Männern dominierten Gesellschaft dar. Ihre Bilder erschienen auf Postern und Reklamewänden und ihre Stimmen warben im Radio für eine Vielzahl von Produkten. Diese Filmschönheiten machten ihrer chinesischen Schwesternschaft klar, dass „moderne“ Frauen es nicht als unanständig ansahen, ihren Persönlichkeiten Ausdruck zu verleihen.

Die Mehrzahl der chinesischen Filmschaupielerinnen präsentierte sich in europäischer Art und Weise: hochhackige Schuhe und Seidenstrumpfhosen, gezupfte Augenbrauen, Lippenstift und kurzes, gewelltes Haar. Die Ausnahme unter den chinesischen europäisierten Starlets war die Filmschauspielerin Ruan Lingyu, eine gänzlich orientalische Schönheit voll von orientalischen Mysterien, deren Rollen traditionelle chinesische Tugenden personifizierten. Hinter der Leinwand trug Ruan traditionelle chinesische Kleider und verkörperte anmutige orientalische Eleganz. Ihre größte Ambition war es, „glücklich mit einem netten Mann zusammenzuleben“. Ruan Lingyus Charisma und implizierte Sexualiät wurden mit der Marilyn Monroes verglichen. Die ähnlich mysteriösen Tode dieser chinesischen und amerikanischen Ikonen verbinden die beiden ebenso. Nachdem sie eine Notiz mit der Aufschrift „Gerüchte töten“ geschrieben hatte, nahm Ruan Lingyu eine Überdosis an Schlafmitteln und starb. Am 14. März 1935 nahmen 300 000 ihrer Fans an Ruans Beisetzungsprozession in den Straßen Shanghais teil, um von ihrem Star Abschied zu nehmen, deren Leben auf so tragische Weise durch „Gerüchte“ geendet hatte.

Zhang Ruifang: Star Feministin

Es war erst nach der Gründung der Volksrepubik China 1949, dass die „Neuen Frauen“ auf den Leinwänden erschienen. Das Neue China schaffte sexuelle Diskriminierung ab und verkündete Gesetze zur geschlechtlichen Gleichberechtigung. Die Regierung ermutigte Frauen zu arbeiten und organisierte sie in großem Maße in Arbeitsverhältnissen. Besonders in solche, die bis dahin von Männern dominiert worden waren. Eine große Anzahl an Filmen, die in den jungen Jahren der Volksrepublik gedreht wurden, stellt diese neue Ära des Feminismus dar.

Zhang Ruifang war keine Schönheit, aber ihre willenstarke Rolle als Li Shuangshuang im namengebenden Film machte sie zum Star. Li Shuangshuang (1962) wurde zu einem Meisterwerk der neuen Ära durch seine Kreation einer völlig neuartigen Darstellung ländlicher Frauen. Im Film schockiert Li Shuangshuang die Einwohner ihres Dorfes, indem sie eine Liste „ihrer Herausforderungen an Männern“ aufstellt. Sie geht soweit, dass sie mit Männern bei schwerer Arbeit konkurriert und die traditionelle weibliche Rolle der Hausfrau, Mutter und Bediensteten ablehnt. Sie ist hingegen aktiv in der Gemeindearbeit und Selbstverbesserung und hat nie Angst davor, offen ihre Meinung zu sagen oder ihren Widerspruch auszudrücken. Li Shuangshuang wurde zum Vorbild für Millionen chinesischer Frauen und Zhang Ruifang gewann für ihre Leistung der Umsetzung der Rolle den chinesischen Oscar, die Aufzeichnung für die Beste Schauspielerin bei den Hundert-Blumen-Preisen 1963.

Weibliche List nur für Sirenen

Während der 30-jährigen Isolation der Volksrepublik China wurde von Filmstars nicht erwartet, dass sie ihren weiblichen Charme offen zeigten, außer wenn sie Spione der Kuomintang, verwöhnte Ehefrauen bzw. Geliebte von reichen Männern oder Nebenrollen spielten. Heldinnen wurden als besonders offen und ehrlich dargestellt, mit großen Augen, die unter dicken, betonten Augenbrauen hervorstrahlten, ihre Figuren wurden mit formlosen, neutralen Kleidern kaschiert. Es gab den kurzweiligen Trend, dass junge Frauen sich genau vor dem regelmäßigen Samstagabendfilm die Haare wuschen, um mit halbnassem, auf ihre Schultern fallendem Haar zu erscheinen. Dieser Trick provozierte oft Kommentare von jungen Männern im Kinosaal wie: „Schau dir Kitty an, sie macht wieder ihr ,kleine weiße Taube‘- Spielchen“. „Kleine weiße Taube“ ist der Spitzname einer Krankenschwester aus dem 1960 erschienenen Film Linhai Xueyuan (Pfade im Schneewald), die mit einer Abteilung der chinesischen Befreiungsarmee geht, um Banditen in den Bergen im Nordosten Chinas zu bekämpfen. In einer besonders markanten Szene betritt sie die Unterkunft des Mannes, in den sie heimlich verliebt ist, ihr Haar frisch gewaschen und um ihre Schultern taumelnd. Ein weiterer Trend enstand durch einen Film, in dem eine Kuomintang-Spionin den Rumba tanzt. In allerkürzester Zeit tanzten junge Frauen und Männer hinter verschlossenen Türen in dunklen Hutong-Gassen zu dem südamerikanischen Rhythmus.

Während der 10-jährigen „Kulturrevolution“ (1966-1976) wurden Frauen als geschlechtslose Revolutionäre dargestellt. Die Bob-Frisur der Heldin aus dem Pekingoper-Film Azalea Mountain kam sehr in Mode. Filme dieser Zeit weisen keinerlei weibliche Attribute auf, außer geschrubbten, gesunden Gesichtern.

Zhang Ziyi: Ein chinesisches Gesicht in der Masse der europäischen Berühmtheiten

Zhang Ziyi hat es endlich zum Hollywood-Ruhm gebracht, nachdem sie die Hauptrolle in Steven Spielbergs Film Memoirs of a Geisha bekommen hatte. Sie ist die einzige weibliche chinesische Darstellerin, die jemals als Ehrengast zu einer Oscarverleihung eingeladen worden ist, und ihr Foto ziert die Titelseiten mehrerer internationaler Magazine. Ihre Fans sprechen von ihr als die „Perle des Orients“ und ihr internationaler Ruf ist gleichwertig zu dem von Gong Li und Maggie Cheung Man-Yuk. So weit spricht sie nur zurückhaltend Englisch, aber dennoch ist sie Chinas am meisten „internationalisierte“ Schauspielerin.

Die berufliche Zusammenarbeit mit Regisseur Zhang Yimou zu Beginn ihrer Karriere hat Zhangs Aufstieg zum Ruhm zweifellos positiv beeinflusst. Seither hat sie mit bekannten Regisseuren aus Hong Kong, Taiwan oder wie jetzt Hollywoods Steven Spielberg gearbeitet. Dieser kometenhafte Aufstieg hat sie von allen Spuren der Scheu und Zurückhaltung befreit. Sie ist jetzt unverfroren, direkt und hat keine Angst davor, ihre Ziele zu verfolgen. In dieser Hinsicht ist sie eine ziemlich umstrittene Figur. Ihre Fans vergöttern sie für ihre makellose Schönheit und ihre „internationale“ Persönlichkeit, wohingegen ihre Kritiker sagen, sie sei aggressiv und habe mittelmäßiges Schauspieltalent. „Als ich Zhang Ziyi zum ersten Mal sah, war sie 19 Jahre alt und ging aufs College“, erinnert sich Zhang Yimou. „Sie wusste sehr wenig über die Filmwelt und war in vieler Hinsicht naiv. Sie hat seitdem sehr viel gelernt und weiß genau, was sie tut. Wenn sie sich selber auch nur ansatzweise weniger utilitaristisch machen kann, ist ihr eine erfolgreiche Zukunft sicher.“