QQs Gründer Pony Ma

– der jüngste der „zehn führenden Persönlichkeiten der Wirtschaft Chinas 2004“

Von Liu Ke

Der ICQ oder QQ ist ein chinesischer Instant Messenger (IM)-Service, der die einheimische Online-Chat-Szene schon ziemlich lange Zeit beherrscht. Es gibt einige ähnliche chinesische Dienste, aber keiner konnte QQ von seiner Führungsposition verdrängen.

2004 kürten Time Magazine und CNN Pony Ma, den Gründer und Geschäftsführer der Tencent Group, zu einem der „25 Globalen Persönlichkeiten der Wirtschaft“. Im selben Jahr kam der erfolgreiche Unternehmer auch auf die ruhmreiche CCTV (China Central Television)-Liste der „Zehn führenden Persönlichkeiten der Wirtschaft“ und war damit wieder einmal an vorderster Front der Gemeinschaft der erfolgreichsten Männer in der Wirtschaft des Landes.

Die Schwierigkeiten der Pionierarbeit

Kurz nachdem er 1993 von der Universität Shenzhen mit dem Titel Software- Ingenieur graduiert worden war, wurde Ma von China Motion Telecom Development Ltd. eingestellt und war verantwortlich für die Erforschung und Entwicklung eines auf dem Internet basierenden Funkrufsystems. In seiner Freizeit surfte er im Internet. 1995 gab Ma zehntausende Yuan aus für ein Netzwerk bei sich zu Hause, das aus fünf Telefonleitungen und acht Computern bestand.

Inspiriert durch einen der originalen IM-Dienste, den ICQ (I seek you), wollte Ma eine chinesische Version entwickeln, die Online-Funkruf, Chatmöglichkeiten und E-mail-Service anbietet. Im November 1998 registrierte er mit seinem Studienkollegen Zhang Zhidong mit Geldern, die er an der Börse angehäuft hatte, Tencent, den größten chinesischen IM-Betreiber.

Im Anfangsstadium hatte die Firma nur ein Duzent Angestellte, wenig Erfahrung und wenig finanzielle Unterstützung. In diesem Stadium war Mas einziges Ziel, die Firma in Gang zu halten. Innerhalb von drei Monaten entwickelte Tencent OICQ (Open ICQ, das heute QQ heißt). Die Konkurrenz zu jener Zeit war stark – es gab einige ähnliche IM-Dienste und anfangs konnte seine Firma nicht sehr viele Kunden anmelden. Ma, der stark daran glaubte, dass sein Produkt Potential hatte, stellte den OICQ ins Internet zur Gratisanwendug. Das Resultat war völlig unerwartet – innerhalb eines Jahres hatte der OICQ fünf Millionen Anwender.

Durch die in die Höhe schießende Anzahl der OICQ-Anwender wurden mehr Server benötigt. Tencent konnte aber die hohen Kosten für die Server nicht mehr aufbringen. Ma sah keine Alternative, als seinen OICQ zu verkaufen, und setzte den Preis auf 600　000 Yuan fest. Verhandlungen mit einigen in Frage kommenden Käufern brachten keinen Erfolg und er entschloss sich, weiter zu kämpfen. Der OICQ erhielt letztendlich 2,2 Millionen US-Dollar Beteiligungskapital von IDG und Pacific Century CyberWorks Ltd. und wurde in QQ umbenannt.

Da noch mehr finanzielle Unterstützung notwendig war, um Tencents volles Potential auszuschöpfen, begann Ma Mehrwertdienste für QQ-Anwender anzubieten und arbeitete mit berühmten Firmen wie Nokia und Nike zusammen. Er führte auch neue Ideen ein, um den QQ-Dienst durch Kaufangebote unterhaltsamer zu gestalten. Die Idee machte sich bezahlt, bis heute haben über 40 Prozent diesen preiswerten Service in Anspruch genommen. 

Heute kann QQ stolz sein auf 160 Millionen aktive, 70 Millionen gleichzeitige und 7,3 Millionen zahlende Anwender und mehr als 13 Millionen SMS-Benutzer. Nach nur sieben Jahren im Geschäft ist Tencent Asiens größter und der drittpopulärste IM-Dienst-Anbieter der Welt.

Unterhaltung schafft Kreativität

Ma glaubt daran, dass Unterhaltung Kreativität schafft. Diese Idee war der Auslöser für seine Ambitionen, Online-Chat-Software zu entwickeln, und es bleibt die treibende Kraft für seine Karriere. Der QQ hat Wirtschafts- und Unterhaltungsfunktionen beibehalten. Um den Wettbewerbsvorteil seines Produkts zu steigern, fügte Ma noch Online-Spiele, E-Business und andere Unterhaltungsdienste hinzu.

Angesichts der Konkurrenz durch Microsofts MSN-Messenger und andere gratis IM-Dienste, führte Tencent eine Reihe von Marktanalysen durch, um neue Kunden zu gewinnen und mögliche Anwenderansprüche zu entdecken. Das Resultat war, dass RTX (Real Time Xchange System), Tencents Instant Messeging-Lösung für Unternehmen in China und TM (Tencent Messenger), ein weiteres IM-Programm, geboren wurden.

Im September 2003 hielt Tencent eine Pressekonferenz ab und kündigte Pläne an, innerhalb von drei Jahren 100 Millionen Yuan zu investieren, um eine IM-Lösung für Firmen – RTX – anbieten zu können. In den folgenden Monaten trat Tencent mit IBM Lotus, UF-SOFT, Kingdee, Excellence Networks und vielen anderen IT-Giganten in Verbindung. Die RTX-IM-Plattform schloss schon bald Verträge mit 85 000 Firmen im ganzen Land, darunter waren die TCL Group und Coca-Cola. Mas Tencent, die anfangs auf individuelle Chatter abzielte, ist wirklich ins Alter gekommen.

Um die Angestellten davon abzuhalten, ihre Zeit zu vergeuden, haben viele Firmen den QQ mit seinen Millionen von gleichzeitigen Benutzern vom Arbeitsplatz verbannt. Anfang 2004 führte Tencent TM ein, eine Spezialversion von QQ, die die Kommunikation nur zwischen Freunden und Kollegen auf den jeweiligen Kontaktlisten erlaubt und dadurch viel Zeit spart. Tencent preschte auch vor in die Online-Spielindustrie. Ende letzten Jahres lag der Höchststand von QQs simultanen Onlinespielern bei mehr als einer Million, damit wurde es zur führenden Unterhaltungs- und Spieleplattform in China. Tencent plant, jeden Monat ein Mini-Online-Spiel, alle drei Monate ein mittelgroßes und alle neun Monate ein großes Spiel mit mehreren Rollen zu entwickeln.

Die riesige Anzahl der QQ-Anwender ermutigte Ma, www.qq.com, ein Web-Portal, also eine Hauptwebsite, zu schaffen. 2004 nahm Tencent QQ.com den ersten Rang der „Liste der 100 führenden chinesischen Handelswebsites“ ein und sie wurde, was den Marktwert betrifft, in die fünf führenden Web-Portale eingereiht. Die Firma wird in der nächsten Zukunft in den elektronischen Handel eintreten, inklusive b2c (business to consumer), c2c (consumer to consumer) und Auktionsdiensten, die auf QQ.com basieren werden. Ma erkannte den Wert des elektronischen Handels für Chinas Web-Portale und ist entschlossen, auf diesem Markt vor dem erwarteten Eindringen ausländischer Firmen Fuß zu fassen.

Konzentration und Zusammenarbeit

Seit Beginn der Firma hat Ma das Kerngeschäft von Tencent um IM-Dienste herum geformt. Mas Fleiß und seine ausgeprägte Arbeitsethik haben seine Mitarbeiter motiviert und dazu beigetragen, die Firmenkultur zu prägen.

Tencent hat die Marke QQ an Guangzhou Donglihang (DLH) lizenziert, die das Design, die Herstellug und den Vertrieb von vielen QQ-Produkten beaufsichtigt. QQ-Spiele sind in vielen Läden erhältlich.

Auf dem globalen Markt hat kein anderer IM-Anbieter außer Tencent den Mut bewiesen, sein Schicksal an IM zu hängen. Tencent übernahm die Führung in der Zusammenarbeit zwischen IM-Diensten und Mobiltelefonbetreibern. Als China Mobile seinen „Monternet“ (Mobile und Internet)-Service einführte, trat Tencent auch in diesen Geschäftsbereich ein und warb für seinen „mobile QQ“-Dienst, eine auf dem Handy basierende Erweiterung des QQ-Diensts, die den Benutzern erlaubt, über ihre Mobiltelefone auf das QQ-Netz zuzugreifen. China Mobile bekommt 20 Prozent der so generierten Profite, Tencent 80 Prozent. Ma sagt, dass für eine Organisation mit hoher Konzentration auf eine Sache, die Zusammenarbeit mit anderen essentiell ist. Ma meint: „Konzentration bedeutet nicht, sich in seine eigenen Ideen zu verbohren. Wenn sich uns eine Gelegenheit bietet, dann ergreifen wir sie. Um in diesem Spiel gewinnen zu können, brauchst du ein genaues Gespür für das Geschäft und die Märkte. Herausforderungen bedeuten nicht mehr Druck für uns, sondern sind unser Weg zum Erfolg.“ Tencent hat bis jetzt mit China Mobile, Motorola, Siemens und anderen Mobiltelefongiganten zusammengearbeitet und bot Millionen von Handybenutzern seinen QQ-Dienst an. Im Juni 2004 wurde Tencent an der Hong Konger Börse zugelassen, wo Investoren schnell die Anteile an sich rafften.

Tencent hat das Leben von Millionen von chinesischen „Netzbürgern“ verändert, in dem es ihnen half, ihre Geschäfte zu verbessern, mit ihren weit entfernt lebenden Verwandten und Freunden zu kommunizieren und sich sogar zu verlieben und zu heiraten. QQs Logo – ein Pinguin mit einem langen Schal – ist eines der bekanntesten Bilder unter den chinesischen Computerbenutzern. Pony Ma, der Vater von QQ und Tencent, ist extrem stolz auf seine frühreifen Kinder und den Erfolg, den sie auf dem chinesischen Markt verzeichnen können.