2008年8月8日晚上8点，第29届夏季奥运会开幕式在中国北京的国家体育馆“鸟巢”揭开了帷幕。作为有着5000年历史的四大文明古国之一，开幕式自然也最大限度地展示了中国的历史和文化。仔细数来，奥运会开幕式上的中国元素实在不少，它让我们有理由更让自己为中国自豪。
中国元素一：四大发明
造纸术、印刷术、火药、指南针，这四大发明是国人的骄傲，现代文明正是在我中华民族这伟大的四大发明的基础上发展起来的。然而在海外的普通老百姓中，知道造纸术、指南针、活字印刷、火药都是中国人发明的人并不是特别多，能分别说出中华四大发明的名字的外国人则更少！
2008年8月8日北京奥运会开幕式，张艺谋将中华四大发明进行了巧妙的展示，让全球40亿观众，特别是30亿海外观众进一步了解了中国的四大发明。
开幕式上，演员用道具和影像结合，完美展现了这记载中华民族非凡智慧的“四大发明”。造纸使得信息传递变得便捷；印刷术扩大了信息传递的范围，使得信息更加便于保存；火药为人类文明带来了能源，当然还有鸟巢上空绚烂的烟火；如果没有指南针，航海将是一件令人望而生怖的事情，更别提去探索、交流、拓展。指南针约在12世纪传到了欧洲，其在航海上的应用，导致了以后哥伦布发现美洲新大陆的航行和麦哲伦的环球航行。这大大加速了世界经济的发展进程。场地中间的演员手捧指南针为风浪中的勇士指明方向。海上丝绸之路不仅说明了中国古代航海技术的高超水平，更有力地印证了中国这个文明大国历来的友善与热忱。
中国元素二：戏曲
悠久的历史，博大的地域，为中国带来了多种多样的戏曲，其中京剧被称作我国的国粹，其中许多著名的段子甚至为许多外国朋友所津津乐道，在开幕式上，以京剧为代表的民族戏曲打击乐表演中的典型，好听又庄重，很恰当地反映了我们的民族元素。而后，铿锵的京剧锣鼓和悠扬的胡琴共同响起，足以代表京剧，这种拥有数百个品种的中国戏曲中最有名的一种。
京味十足的音乐中，四位人偶师傅操纵手中的京剧布偶以独特的方式向世界再度展现了“京剧木偶”这一艺术。四个表演者舞着木偶作出各式亮相，活灵活现地表现戏曲舞台上传达戏曲意境的手眼身法步，很有创意，而且巧妙地用大众熟知的京剧介绍了大众不太了解的木偶戏。木偶戏的历史更久，它在中国原来叫傀儡戏，兴起于汉代，在中国流行范围很广，而且演出的声腔也日益增多，品种非常丰富，京剧的表演好多是跟傀儡戏学的。
昆曲，也是著名的剧种。昆曲是中国古老的戏曲声腔、剧种，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清朝以来被称为“昆曲”。昆曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等。昆曲表演的最大特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而和谐。开幕式上，演员在演唱昆曲，唱着张若虚的“春江潮水连海平，海上明月共潮升”的名句，中国戏曲独具特色的意象被放大到极致。